Nel gennaio 2015, un giocatore maschio di 32 anni è stato trovato morto in un Internet café taiwanese dopo una sessione di gioco di tre giorni senza interruzioni. Ciò ha seguito la morte di un altro giocatore di sesso maschile morto a Taipei all'inizio dell'anno dopo una binge da cinque giorni.
Anche se questi casi sono estremamente rari, si pone la domanda sul perché il gioco può portare a un comportamento così eccessivo. Ho trascorso quasi trent'anni a studiare la dipendenza da videogame e ci sono molti studi pubblicati sia nella letteratura medica che psicologica che mostrano che un gioco eccessivo può portare a una varietà di problemi di salute che vanno dalle lesioni da sforzo ripetitivo all'obesità, fino alle allucinazioni uditive e visive e dipendenza Devo sottolineare che ci sono molte ricerche scientifiche che mostrano i molti benefici educativi e terapeutici del gioco, ma c'è sicuramente una piccola minoranza di giocatori che sviluppano problemi a causa dell'uso eccessivo dei giochi.
Ma cos'è che rende il gioco così compulsivo e avvincente per la piccola minoranza? Per me, la dipendenza si riduce a un rinforzo costante o, più semplicemente, viene costantemente premiata durante il gioco. I premi di gioco possono essere fisiologici (come sentirsi 'alti' o avere un 'ronzio' mentre giochi o battere il tuo punteggio più alto personale), psicologico (come sentirti avere il controllo completo in una situazione specifica o sapere che il tuo gioco strategico ti ha aiutato a vincere ), sociale (come essere congratulati con gli altri giocatori quando fanno qualcosa di buono nel gioco) e, in alcuni casi, finanziario (come vincere un torneo di gioco). La maggior parte di questi premi sono – almeno in una certa misura – imprevedibili. Non sapendo quando arriverà il prossimo premio manterrà alcuni giocatori nel gioco. In breve, continuano a giocare anche se non hanno ricevuto una ricompensa immediata. Sperano semplicemente che un'altra ricompensa sia "dietro l'angolo" e continui a giocare.
A questo si aggiunge lo spostamento nell'ultimo decennio dai giochi console standalone ai giochi online multiplayer, dove i giochi non finiscono mai ei giocatori devono competere e / o collaborare con altri giocatori in tempo reale (invece di essere in grado di mettere in pausa il gioco e venire indietro e gioca dal punto in cui il giocatore lo ha lasciato). Molti giocatori eccessivi riferiscono di odiare la disconnessione e di lasciare tali giochi. A loro non piace perché non sanno cosa sta succedendo nel gioco quando non sono online.
Gli ultimi cinque anni hanno visto un notevole aumento del numero di studi scientifici sui giochi problematici. Nel maggio 2013, l'American Psychiatric Association ha pubblicato la quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5). Per la prima volta, il DSM-5 includeva "disturbo del gioco su internet" (IGD) come una condizione psicologica che richiede una ricerca futura. Durante la mia carriera di ricerca ho sostenuto che, sebbene tutte le dipendenze abbiano caratteristiche particolari e idiosincratiche, condividono più aspetti comuni rispetto a differenze come preoccupazione totale, modificazione dell'umore, voglie, tolleranza, sintomi di astinenza, conflitto con il lavoro, istruzione e altre persone e perdita di controllo. Queste somiglianze probabilmente riflettono un'eziologia comune del comportamento di dipendenza.
Quindi quando un sano entusiasmo si trasforma in una dipendenza? Al livello più semplice, l'entusiasmo sano aumenta la vita e le dipendenze lo tolgono. Ma quanto è troppo? È difficile rispondere, poiché conosco molti giocatori che giocano molte ore al giorno senza effetti dannosi. Il DSM-5 elenca nove criteri per IGD. Se un giocatore approva cinque o più dei seguenti criteri, verrebbe probabilmente diagnosticato come affetto da IGD: (1) preoccupazione per i giochi su Internet, (2) sintomi di astinenza quando vengono tolti i giochi su Internet, (3) necessità di spendere una quantità crescente di (4) tentativi falliti di controllare la partecipazione a giochi su Internet, (5) perdita di interesse per hobby e intrattenimento come risultato, e con l'eccezione di giochi su Internet, (6) uso continuato eccessivo di internet giochi nonostante la conoscenza di problemi psicosociali, (7) l'inganno di familiari, terapisti o altri riguardo la quantità di giochi su Internet, (8) l'uso del gioco su internet per sfuggire o alleviare uno stato d'animo negativo e (9) la perdita di un significativo relazione, lavoro o opportunità di studio o di carriera a causa della partecipazione a giochi su Internet.
La buona notizia è che solo una piccola minoranza di giocatori soffre di IGD. La maggior parte dei giochi online è divertente ed eccitante da giocare. Ma come ogni attività che viene portata all'eccesso, in una minoranza di casi l'attività può diventare coinvolgente. Qualsiasi attività se effettuata per giorni e giorni potrebbe portare a gravi problemi di salute e persino alla morte – e il gioco non fa eccezione. Invece di demonizzare i giochi, dobbiamo educare i giocatori sui potenziali pericoli di un uso eccessivo.
Riferimenti e ulteriore lettura
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