Una prospettiva è definita dal valore o dai valori su cui ci stiamo concentrando o che ci stiamo occupando al momento. Da una prospettiva lontana si vede la foresta, ma da una prospettiva prossimale si vedono alberi. Una prospettiva più ampia ci consente di considerare molteplici aspetti di una situazione. Quando siamo psicologicamente più vicini a una situazione, le nostre scelte sono sempre più influenzate da preoccupazioni più specifiche. Pertanto, la distanza compromette la nostra capacità di identificare dettagli specifici della scelta. Come dice il proverbio, il diavolo è nei dettagli.
Da un lontano futuro, le persone si impegnano in opzioni con risultati altamente desiderabili ma meno fattibili. Tuttavia, gli individui del prossimo futuro preferiscono le opzioni con risultati meno desiderabili ma altamente fattibili. Pertanto, le preoccupazioni sulla desiderabilità ricevono un maggiore peso rispetto ai problemi di fattibilità man mano che aumenta la distanza psicologica. Da lontano, i potenziali partner romantici sono interessati all'amore romantico e all'attrazione sessuale, ma più vicini, ottengono i soldi e altri problemi non così attraenti dominano il loro pensiero. Quindi si ritirano da esso a quel punto le caratteristiche di non appetibilità diventano meno rilevanti e si avvicinano di nuovo.
Pensare a un'attività di alto livello (pensieri elevati o obiettivi a lungo termine) è correlata al "perché" e il livello basso (un focus ristretto, concreto, qui e ora) è relativo alle domande "come". Ad esempio, un'attività come "mantenere una buona salute fisica" potrebbe essere associata ad attributi di alto livello come la gioia dello stile di vita sano. Quando decidiamo una dieta, lo facciamo a causa dei suoi risultati attraenti. Tuttavia, ci sono anche attributi di basso livello associati a questa attività, come andare in palestra, evitare il nostro snack preferito e così via. "Perché" le domande incoraggiano il pensiero a lungo termine, o la desiderabilità di perseguire un'azione. Al contrario, le domande "Come" portano la mente al presente e considerano la raggiungibilità o la fattibilità dell'obiettivo. Quindi, mantenere una nuova abitudine diventa più facile quando le persone si chiedono perché stanno facendo un'attività piuttosto che come la stanno facendo.
Adottare una prospettiva auto-distanziata può aiutarci ad affrontare le emozioni negative senza essere sopraffatti da esse. Charlie Chaplin una volta disse: "La vita è una tragedia se vista in un primo piano, ma una commedia se vista in un lungo tiro." Quando affrontiamo un problema nella nostra vita, appaiono enormi in parte a causa della vicinanza che vediamo loro. Ma questo atteggiamento ristretto cambia man mano che sviluppiamo una prospettiva più ampia della sfida ea quel livello tendiamo a vedere più opzioni. È difficile vedere chiaramente quando sei nel mezzo delle nuvole.
La prospettiva dell'auto-distanziamento ha anche rilevanza per migliorare la creatività. Dopo diversi anni di esperienze, le persone iniziano a ripetersi in modo che diventi lo stesso, vecchio approccio. Diventano addetti ai lavori. Uno dei modi più efficaci per coltivare una prospettiva esterna è sentirsi lontano dai problemi. Ad esempio, viaggiare o allontanarsi dai luoghi in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo. La distanza consente di visualizzare i problemi in modo più fantasioso. All'improvviso la nostra mente è consapevole di quelle considerazioni che prima erano ignorate e di quei fatti che dovrebbero essere ignorati.
In breve, quando il nostro obiettivo è troppo ristretto, può portarci a perdere l'immagine generale. Un ambito più ampio ci aiuterebbe a catturare e integrare dettagli importanti. Il passare del tempo normalmente allarga la nostra prospettiva e ci sentiamo sollevati dal vedere un quadro più ampio. Infine, ricorda perché stai facendo un'attività. Le domande "Perché" possono aiutare le persone a continuare a mantenere una nuova abitudine (es. Esercizio quotidiano o dieta). Come diceva Nietzsche, "Chi ha un perché per vivere può sopportare quasi come."
