Come professore di psicologia specializzato nel modo in cui cambiamo nel tempo, insegno Lifespan Development, un corso in cui i miei studenti ed io discutiamo spesso su come le dimensioni dello sviluppo (fisico, cognitivo ed emotivo) possono influenzarsi a vicenda. Per esempio, la mancanza di sonno, che è fisica, può estendersi nelle dimensioni emozionali e cognitive, rendendoci irritabili e incapaci di pensare chiaramente. Un altro esempio riguarda la demenza. Sebbene sia un processo fisico, la demenza influenza certamente il funzionamento cognitivo, come la memoria, oltre al benessere emotivo. Le interazioni di queste dimensioni illustrano come lo sviluppo della vita sia "multidimensionale".
Quando passo dal mio istruttore di classe al mio cappello di ricercatore, le mie preoccupazioni si concentrano specificamente sullo sviluppo dell'identità e della personalità in età adulta. Anche in questo contesto, è chiaro che la personalità è multidimensionale. Un tratto della personalità in particolare, Openness to Experience, si distingue dal resto. Le persone che mostrano alti livelli di apertura all'esperienza sono aperti a nuove idee, persone ed esperienze. Tendono ad essere curiosi, sensibili all'estetica e creativi. Poiché le persone che sono aperte a sperimentare cose nuove probabilmente impiegheranno del tempo a pensarle, potrebbero essere stimolate più cognitivamente delle persone che sono più chiuse e rigide.
E in effetti, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti più anziani che sono più aperti a nuove esperienze hanno una migliore capacità di memoria e abilità verbali (Hogan, Staff, Bunting, Deary & Whalley, 2012, Terry, Puente, Brown, Faraco e Miller, 2013) .
Potrebbe non essere così tanto che le persone che si impegnano in alti livelli di stimolazione cognitiva sperimentano un tasso di declino cognitivo più lento rispetto alle persone che non praticano molta stimolazione cognitiva, ma che le persone che si impegnano in una maggiore stimolazione mentale mostrano livelli più alti di abilità cognitive in generale.
Ma non preoccuparti troppo del tuo livello specifico di apertura per sperimentare nel momento presente. Cercate invece maggiori opportunità di apprendere nuove cose che potrebbero rafforzare il vostro funzionamento cognitivo a lungo termine, e potrebbe anche aumentare il vostro livello di apertura verso l'esperienza anche in futuro (Curtis, Windsor, e Soubelet, 2015).
Leggere, viaggiare, assistere a concerti, visitare musei, fare cruciverba, dedicarsi a un nuovo hobby, impegnarsi in una nuova forma di esercizio fisico e / o padroneggiare le nuove tecnologie probabilmente ci manterrà a funzionare meglio ancora a lungo – e tenerci più impegnati con e curioso del mondo. Di conseguenza, potremmo anche diventare una persona più interessante con la quale gli altri desiderano impegnarsi.
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Riferimenti
Curtis, RG, Windsor, TD, e Soubelet, A. (2015). La relazione tra i tratti di personalità Big-5 e le abilità cognitive negli anziani: una recensione. Invecchiamento, Neuropsicologia e Cognizione, 22 (1), 42-71. http://dx.doi.org/10.1080/13825585.2014.888392
Hogan, MJ, Staff, RT, Bunting, BP, Deary, IJ, e Whalley, LJ (2012). L'apertura all'esperienza e l'impegno nelle attività facilitano il mantenimento dell'abilità verbale negli anziani. Psicologia e invecchiamento, 27 (4), 849-854. DOI: 10.1037 / a0029066
Terry, DP, Puente, AN, Brown, CL, Faraco, CC, e Miller, LS (2013). L'apertura all'esperienza è correlata a una migliore capacità di memoria negli anziani con demenza discutibile. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 35 (5), 509-517. http://dx.doi.org/10.1080/13803395.2013.795932
