Rendi l’America sana di nuovo

Una nuova ricerca trova un biomarcatore per i disturbi d’ansia e dell’umore.

Uomo pazzo

Fonte: Aragon / Flickr 2009

Quasi ovunque leggiamo, i numeri per la malattia mentale tra gli americani sono in aumento. Gli esperti possono incolpare questa epidemia sull’uso dei social media a scapito delle interazioni faccia a faccia. Alcuni citano un aumento di stigma associato a coloro che cercano aiuto. E ancora, altri incolpano l’attuale malessere di cibi veloci prontamente disponibili che contribuiscono al diabete, alle malattie cardiache e alla depressione.

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Basta guardare i numeri tra gli studenti universitari, i nostri futuri leader: rispetto al 2009, le probabilità che uno studente fosse diagnosticato o trattato per disturbo d’ansia nel 2015 erano del 68% più alte. Le probabilità di diagnosi o trattamento sono aumentate del 61% per gli attacchi di panico, del 40% per l’ADHD e del 34% per la depressione.

Più della metà dei medici americani sono bruciati (vale a dire depressi) e più probabilità di commettere errori medici. Un sondaggio ha chiesto a quasi 6.700 medici dell’ospedale e della clinica su errori medici, sicurezza sul posto di lavoro e sintomi di burnout sul lavoro, affaticamento, depressione e pensieri suicidi. Gli errori medici erano correlati a un numero crescente di 100.000 / 200.000 decessi di pazienti ogni anno.

E il suicidio tra adolescenti e adolescenti di età compresa tra 10 e 17 anni è aumentato del 70% tra il 2006 e il 2016, un indicatore che la malattia mentale può essere correlata a incidenti in casa, o alimentata da una propensione genetica, molto prima del proprio college e della carriera professionale.

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Parte del problema per noi come adulti è che se siamo tra il 17% delle donne o il 28% degli uomini senza un medico di base, è improbabile che ci si riferisca a una diagnosi di malattia mentale. Inoltre, se ci si riferisce, ci verrà consegnato un foglio di indagine su come ci sentiamo, sintomi auto-riportati su cui si forma una diagnosi mentale.

L’attuale stato dell’arte per il trattamento della malattia mentale è che le diagnosi si basano sull’interpretazione dei sintomi, a seconda dello psichiatra. Le diagnosi inaffidabili spesso portano a overmedication o alla ricerca infinita del farmaco giusto.

Poi c’è lo psicoterapeuta, che, indipendentemente dai sintomi, abbraccia la terapia comportamentale basata sull’evidenza. Se la magia non funziona, è attribuita alla resistenza del cliente.

In una parola, lo stato attuale dell’arte per migliorare la salute mentale non è più efficace, e in alcuni casi meno efficace, dei rituali praticati in alcune tribù, dove i guaritori usano la stregoneria e la stregoneria.

I ricercatori dell’UC San Francisco potrebbero essere sulla buona strada per cambiare la diagnosi di ansia e depressione con un biomarcatore. Hanno appena identificato una singola frequenza cerebrale tra l’amigdala e l’ippocampo che prevede costantemente un aumento dell’ansia e dei cambiamenti dell’umore. Questo segnale diventa particolarmente attivo nelle persone soggette ad alti livelli di ansia, ma non in quelli senza ansia o problemi di umore.

Questa scoperta potrebbe non solo servire come la prima misura scientificamente basata sull’efficacia di un particolare intervento, ma potrebbe ridurre milioni, se non miliardi, di dollari inutilmente spesi per false speranze e ciarlataneria.

La scoperta della UCSF di una maggiore attività tra l’amigdala e l’ippocampo immediatamente prima di un attacco di ansia suggerisce che coloro che sono soggetti ad alti livelli di ansia e depressione potrebbero essere fortemente influenzati dal ricordo di ricordi carichi di emozioni dall’infanzia.

Forse Freud aveva ragione nel ritenere che il conflitto intrapersonale fosse alla radice delle ansie e dei cambiamenti dell’umore, con il riconoscimento e la riconciliazione del passato come un risultato necessario per liberarci da ricordi irrisolti emotivamente carichi.

Questo post è stato co-pubblicato con PsychResilience.com