Le decisioni sullo stile di vita possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro?
Secondo le statistiche disponibili, solo nel 2012 circa quattordici milioni di persone nel mondo sono state diagnosticate con cancro. Quello stesso anno ha visto circa otto milioni di morti per cancro. Quanti di quei decessi potrebbero essere stati prevenuti usando le conoscenze mediche disponibili sui rischi di cancro? E quante altre morti per cancro ci possiamo aspettare nei prossimi trent'anni quando la popolazione mondiale crescerà costantemente più vecchia?
Circa il quarantotto percento di tutti i decessi negli Stati Uniti sono dovuti a cancro o malattie cardiache, che possono essere entrambi collegati a scelte di vita intenzionali che possono aumentare la probabilità di sviluppare queste malattie. Solo nel 2010, il cancro ha causato 576.691 morti e le malattie cardiache hanno richiesto 596.577. Oltre a noti fattori di rischio come l'uso di tabacco e l'esposizione al sole non protetta, ci sono altri rischi per la salute che tendono a non ottenere la stessa quantità di pubblicità. Questi includono l'inattività fisica, una dieta povera, un comportamento sessuale a rischio e un consumo eccessivo di energia.
L'uso del tabacco rimane il principale fattore di rischio per il cancro del polmone e del cavo orale. Considerando che l'industria del tabacco ha ampiamente rimpiazzato i profitti persi nei paesi industrializzati commercializzando il loro prodotto in paesi a basso e medio reddito, non sorprende che quegli stessi paesi abbiano riportato un forte aumento dei casi di cancro. Insieme al consumo di tabacco, le persone che vivono in quei paesi sono anche preda di molti dei comportamenti ad alto rischio che si riscontrano nei paesi più ricchi. In combinazione con la cattiva alimentazione, la mancanza di educazione sanitaria e la riduzione dell'accesso all'assistenza sanitaria, la maggior parte dei nuovi casi di cancro che potrebbero interessare i paesi a basso reddito hanno anche maggiori probabilità di portare a morte prematura.
Sebbene ci siano più di duecento diverse forme di cancro che possono colpire gli esseri umani, variano molto in termini di quante persone ne sono colpite. A partire dal 2014 ci sono stati 6.876.600 maschi e 7.607.230 donne sopravvissute colpite dai dieci più comuni tumori negli Stati Uniti da soli. Per gli uomini, il tumore più frequentemente diagnosticato è il cancro alla prostata e, nelle donne, rispettivamente il cancro al seno e al polmone. Tutti questi sono aumentati significativamente negli ultimi cinquant'anni, sebbene il tasso di sopravvivenza sia migliorato con nuovi progressi nella diagnosi e nel trattamento.
Insieme a metodi migliori per il trattamento del cancro, vi è anche una maggiore attenzione alla prevenzione del cancro, aiutando le persone a sviluppare stili di vita più sani. Una nuova ricerca sulla psicologia della dipendenza ha portato a una migliore comprensione del perché le cattive abitudini di salute persistono, anche quando sappiamo che sono potenzialmente pericolose per la vita. Un nuovo articolo di recensione pubblicato su American Psychologist fornisce uno sguardo completo sui diversi fattori di rischio per il cancro e su come semplici cambiamenti nel modo in cui le persone vivono e riducano la probabilità di sviluppare malattie gravi.
L'autrice principale, Bonnie J. Spring della Feinberg School of Medicine della Northwestern University, ha una lunga storia di ricerche sui fattori di rischio comportamentali e su come influenzano la salute. La primavera, insieme a un gruppo di colleghi ricercatori, suggerisce che questi fattori di rischio comportamentale sono spesso influenzati da influenze culturali, familiari e politiche che possono incoraggiare o scoraggiare le persone dal fare scelte salutari. I peggiori fattori di rischio in ordine di percentuale del totale dei decessi per cancro che sono stati collegati ad essi sono:
Fumo –
Ancora la principale causa di malattie prevenibili e morte, il tabacco è stimato svolgere un ruolo in 443.000 morti premature negli Stati Uniti ogni anno a causa di cancro e malattie cardiache. Secondo le statistiche del Center for Disease Control, il fumo provoca negli Stati Uniti circa 96 miliardi di dollari in costi medici diretti e altri 97 miliardi in perdita di produttività. Sebbene il numero di fumatori nei paesi industrializzati sia ancora in calo, circa il 19,3% di tutti gli americani adulti fuma (il 21,5% per gli uomini e il 17,3% per le donne). Il fumo sembra essere diviso lungo linee razziali e socioeconomiche con gli indiani d'America che hanno il più alto tasso di fumatori (31,4% complessivo) ed è anche direttamente collegato alla bassa istruzione e alla povertà. Il tumore polmonare era relativamente raro prima della metà del 20 ° secolo, anche se questo è cambiato drasticamente in quanto la pubblicità ha contribuito ad aumentare la "freddezza" legata al fumo di sigaretta. Altri problemi di salute associati al fumo includono il cancro del rene, della cervice, del pancreas, della laringe, dello stomaco e del midollo osseo.
Dal momento che la maggior parte dei fumatori prende l'abitudine da adolescenti, i programmi anti-fumo basati sulla scuola sono ampiamente disponibili anche se ci sono poche prove reali per la loro efficacia. Mentre le informazioni mediche che collegavano il fumo al cancro del polmone sono diventate ampiamente disponibili già nel 1957, smettere di fumare è rimasta una grande sfida per i fumatori, con molti che cercano di smettere da sette a dieci volte prima di riuscire. Insieme alla terapia comportamentale, ora ci sono trattamenti medici che possono aiutare, tra cui la terapia sostitutiva con nicotina, il bupropione e la vareniclina che possono essere estremamente efficaci in combinazione con la consulenza individuale e di gruppo.
Ottenere un trattamento per la dipendenza da tabacco è più facile che mai, almeno nei paesi industrializzati. Negli Stati Uniti, la protezione del paziente del 2010 e la cura accessibile
L'eliminazione di copays da parte di Act per i servizi di consulenza per il trattamento della dipendenza da tabacco lo ha reso più accessibile per la maggior parte degli americani. Inoltre, ci sono anche risorse online e linee telefoniche per le persone che hanno bisogno di aiuto. Anche se smettere di fumare spesso lascia i fumatori più vulnerabili ad altri potenziali problemi di salute, come l'aumento di peso, il rischio di cancro continua a diminuire drasticamente per chi ha successo.
Continua alla seconda parte
