Molti pazienti che vengono dimessi dall'unità di terapia intensiva (ICU) spesso soffrono di problemi di salute molto tempo dopo aver lasciato l'ospedale. Il paziente e i suoi cari sono spesso sconcertati sul motivo per cui, sopravvissuto a una malattia grave, l'ex paziente in terapia intensiva non è in grado di lavorare, godersi attività, aumentare il peso e / o ritrovare la felicità dopo aver lasciato l'ospedale. Nella ricerca di questo argomento, sono stato allarmato dal numero di individui che sono afflitti da una serie di gravi problemi di salute mentale associati a una prolungata debolezza fisica.
Lo scopo di questo articolo è di attirare l'attenzione sull'incidenza diffusa della depressione post-ICU e della salute mentale e di incoraggiare l'educazione e il networking di professionisti interessati ad assistere i pazienti post-ICU e i loro assistenti. Si spera che le informazioni contenute nell'articolo forniranno ai caregiver e ai cari di ex pazienti in terapia intensiva suggerimenti pratici su come avviare un dialogo di successo con una varietà di operatori sanitari e fornitori di servizi di salute mentale per garantire che le cure post-ICU abbiano prodotto risultati nel miglior risultato possibile.
Più di cinque milioni di americani sono ricoverati ogni anno in ICU ospedaliere per il trattamento di malattie gravi, ei tassi di ammissione sono in aumento. I sopravvissuti all'ICU spesso richiedono una riabilitazione prolungata e costosa per diverse settimane dopo la dimissione, e circa la metà di questi sopravvissuti non è in grado di tornare al lavoro un anno dopo il ricovero a causa di depressione e disturbo post traumatico da stress (PTSD). La prevalenza di queste e di altre problematiche di salute mentale post-ICU che richiedono terapia è aumentata notevolmente. Il disturbo d'ansia si verifica nel 12 percento al 43 percento degli ex pazienti in terapia intensiva e i livelli di depressione variano dal 10 percento al 30 percento. Più significativamente, c'è un tasso sorprendentemente alto di PTSD, pari al 64% in coloro che sopravvivono all'ICU. I sintomi psicologici compaiono spesso poco dopo la permanenza in UTI e possono diminuire con il passare del tempo, tuttavia, alcuni pazienti sperimentano un'escalation di depressione, ansia e altri problemi di salute mentale durante la riabilitazione. I sintomi possono comparire ed estendersi mesi dopo la dimissione e la depressione post-ICU persistente e non curata può compromettere il recupero e la qualità della vita.
Sebbene le condizioni di salute mentale post-ICU stiano diventando sempre più riconosciute dagli operatori di terapia intensiva, gli operatori sanitari e / o i professionisti della salute mentale spesso non sono consapevoli dell'effetto profondo che i soggiorni in terapia intensiva hanno sull'igiene mentale. Gli ex pazienti in terapia intensiva spesso sperimentano cambiamenti di personalità, rabbia, problemi di sonno e tristezza. Frequentemente, queste alterazioni sono attribuite alla frustrazione del paziente per il recupero, la riabilitazione e il progresso verso il ripristino della "vita normale". Tuttavia, questi cambiamenti sono più comunemente collegati all'episodio della malattia grave stessa e alle cure necessarie durante la permanenza in terapia intensiva. .
Il dolore, le malattie critiche, l'infezione, il supporto meccanico della ventilazione per insufficienza respiratoria, i farmaci, lo spreco muscolare e i cambiamenti metabolici possono contribuire alla depressione post-ICU, al DPTS e all'ansia. Le persone con una precedente storia di problemi di salute mentale tra cui depressione, disturbi d'ansia e PTSD possono essere più suscettibili allo sviluppo di problemi psichiatrici che richiedono attenzione a lungo dopo la permanenza della terapia intensiva. Un colpevole comune di post PTID post-terapia intensiva e ansia è l'uso di routine di sedativi. La maggior parte dei pazienti critici riceve sedativi e alcuni, specialmente le benzodiazepine, hanno maggiori probabilità di causare disorientamento, confusione e persino esperienze psicotiche. Spesso queste allucinazioni sedative-indotte sono percepite dal paziente come reali e il ricordo di questi incidenti spaventosi e traumatici può scatenare giorni di ansia estrema o addirittura mesi dopo aver lasciato l'ICU. Poiché la durata della dimissione dall'ICU all'esordio psicologico può essere significativa, i pazienti, i caregiver e gli operatori sanitari potrebbero non stabilire il legame tra la permanenza in terapia intensiva e la salute mentale. Ciò può comportare un ritardo del trattamento. Sintomi come incubi, disturbi del sonno, evitamento, depressione e ansia dovrebbero essere considerati come possibili segni di sofferenza emotiva post-terapia intensiva e la consultazione con un operatore qualificato di salute mentale è incoraggiata.
Sintomi psicologici possono verificarsi sia nel paziente che nei familiari che si prendono cura di loro. Caregivers, persone care e membri della famiglia non sono immuni dalle difficoltà emozionali post-terapia intensiva. Profondi disturbi dello stile di vita associati a sentimenti di impotenza, stress, senso di colpa e depressione sono emozioni comuni vissute da coloro che si prendono cura dei pazienti che si stanno riprendendo da infermità potenzialmente letali. Interventi progettati per aiutare le famiglie a far fronte al peso della malattia grave dopo che hanno lasciato l'ospedale sono stati sostenuti da molti nella comunità di terapia intensiva. I professionisti dell'ICU spesso incoraggiano i pazienti e le loro famiglie a cercare una consulenza con uno psichiatra o psicologo clinico prima della dimissione dall'ICU e durante tutto il periodo di recupero e riabilitazione. Tuttavia, la ricerca di un professionista della salute mentale abilitato specializzato o che abbia familiarità con la depressione post-terapia intensiva può essere difficile. Inoltre, esistono pochi, se non nessun materiale educativo per il paziente, per guidare il paziente e i suoi cari attraverso gli aspetti spesso stressanti ed emotivi della cura post-ICU. Un approccio multidisciplinare all'educazione e al trattamento, compresa la cooperazione tra medici, operatori sanitari, professionisti della salute mentale, farmacisti e dietologi, è fondamentale per migliorare la salute mentale e lo stato fisico di ex pazienti ricoverati in terapia intensiva e delle loro famiglie.
Oltre ai sintomi psicologici, il paziente post-ICU è spesso tormentato da un'estrema debolezza muscolare che persiste anche un anno dopo la dimissione dall'ospedale. Lo spreco muscolare si verifica nonostante una dieta adeguata e le ragioni sono sconosciute. Tuttavia, gli effetti a lungo termine sulla qualità della vita sono significativi. Fatica, mancanza di resistenza, scarso appetito e depressione spesso impediscono al precedente paziente in terapia intensiva di poter lavorare o godere delle attività. Inoltre, un cattivo stato nutrizionale può portare ad altre complicazioni come la guarigione delle ferite, cadute e fratture e altri problemi di salute che molte volte portano alla riammissione in ospedale.
Il riconoscimento e il trattamento dei problemi di salute post-ICU rimangono limitati nel migliore dei casi. Molti operatori sanitari, ex pazienti e i loro cari non sono a conoscenza delle ramificazioni a lungo termine delle malattie gravi sopravvissute. La riabilitazione spesso affronta le preoccupazioni del corpo fisico, ma pochi programmi di riabilitazione post-ICU affrontano la salute mentale e gli aspetti nutrizionali. Se si riconoscono questi sintomi in qualcuno che è stato recentemente ricoverato in terapia intensiva, contattare il proprio medico e discutere cosa si può fare per migliorare la qualità della vita.
L'autore ha lavorato in campo critico per oltre 15 anni e ha esperienza diretta di pazienti post-ICU affetti da depressione e profonda debolezza fisica.
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