Sei anche molto meglio delle altre persone?

La maggior parte delle persone si considera in termini più positivi di quanto le altre persone li considerino e ha una visione eccessivamente ottimista delle loro circostanze e possibilità. Tali illusioni positive, come vengono chiamate, sono di tre tipi: una sensazione gonfiata delle proprie qualità e capacità, un ottimismo irrealistico sul futuro e un'illusione di controllo sugli eventi esterni. Ad esempio, la maggior parte delle persone pensa di essere un autista, cittadino o genitore migliore della media, implicando collettivamente che il conducente, il cittadino o il genitore medio non è in realtà affatto nella media. Una coppia sul punto di sposarsi rischia di sovrastimare le probabilità di avere un figlio dotato, ma sottovalutare le probabilità di avere un aborto spontaneo, di ammalarsi o di divorziare.

Le illusioni positive possono conferire alcuni vantaggi come la capacità di assumersi dei rischi, perseverare con le grandi imprese e affrontare eventi traumatici. A più lungo termine, tuttavia, la perdita di prospettiva e il giudizio insoddisfacente derivante da indebito rispetto di sé e false speranze rischiano di darci l'insuccesso e la delusione, per non parlare dei problemi emotivi e comportamentali (come l'ansia e la rabbia) che sono associati a una posizione difesa.

È interessante notare che le illusioni positive sono particolarmente diffuse nelle culture occidentali e occidentalizzate; nelle culture dell'Asia orientale, ad esempio, le persone non tendono ad essere auto-valorizzanti e possono anche essere schive. Le illusioni positive sono anche più marcate nei non specializzati che nelle persone altamente qualificate, che tendono ad assumere, falsamente, che coloro che li circondano godono di un livello simile di competenza. Questo cosiddetto effetto Dunning-Kruger è incapsulato in una breve linea di Descent of Man di Darwin: "L'ignoranza genera più spesso fiducia che conoscenza".

In contrasto con la maggior parte, le persone che potrebbero essere diagnosticate con la depressione sono inclini a una serie di distorsioni o distorsioni cognitive che potrebbero essere considerate "illusioni negative". Tuttavia, la letteratura scientifica suggerisce che queste persone possono anche esprimere un giudizio più preciso sull'esito dei cosiddetti eventi contingenti (eventi che possono o non possono accadere) e una percezione più realistica delle loro qualità, abilità e limitazioni. Questo fenomeno del cosiddetto realismo depressivo è più pronunciato all'estremità più mite dello spettro depressivo, e può essere che la percezione più accurata del sé e della realtà non appartenga al tranquillo o al gioioso ma al mite scontento.

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Neel Burton è autore di The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception e altri libri.

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Fonte: Neel Burton

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