Micro-Trionfi

Venerdì, mi aspettavo di avere una di quelle terribili, orribili, non buone, pessime giornate. Invece, si è rivelato molto più simile a una visita piacevole in Australia. E penso di aver imparato qualcosa che mi aiuterà a crescere (anche se sono abbastanza grande per qualificarmi per la sicurezza sociale, ho ancora molta strada da fare per raggiungere la maturità sociale).

Un giorno di vacanza: cosa non va?

Ecco cosa è successo. Cominciò con un piano ben fatto – la mia affascinante moglie, il mio delizioso figlio più giovane, e la sua sempre giovane nonna avevano prenotato una sotto-vacanza dalla nostra estate di Vancouver. Avevamo in programma di visitare la Sunshine Coast, una zona incredibilmente panoramica della British Columbia, che si affaccia su acque blu simili a fiordi a cime innevate e isole. Avevamo prenotato con cura una casa in affitto, che mostrava belle foto panoramiche di acqua incontra-montagne dal ponte.

Fonte: foto che ho preso dal traghetto sulla Sunshine Coast della British Columbia

Tuttavia, c'è un problema nel raggiungere la Sunshine Coast: probabilmente vorrai la tua auto, ma non puoi guidare lassù. Quindi devi prendere un traghetto. Perché migliaia di persone da Vancouver sono a capo per i fine settimana estivi, le auto-slot sui traghetti prenotano con largo anticipo. Ma aspetta, avevamo programmato su quello! Mia suocera era andata online qualche settimana prima e aveva prenotato la sua auto e noi quattro su un traghetto del primo pomeriggio per il giorno di viaggio. Bene, ci sono un altro paio di problemi: il traghetto parte da North Vancouver e devi raggiungere lo stretto Lion's Gate Bridge per arrivarci. Il ponte del Lion's Gate è spesso un grande parcheggio, soprattutto nei fine settimana estivi, quando tutti coloro che non si dirigono verso il traghetto si dirigono verso Whistler e altre località montane panoramiche. E se non sei un'ora prima del traghetto, sfortuna, vendono il tuo posto. Ma aspetta, abbiamo coperto anche quello! Ci lasceremmo quasi due ore intere di respiro. Ciò consentirebbe un pranzo rilassante se la traversata del ponte andasse bene, e il tempo di guardare oltre il bellissimo straits scenico della Georgia mentre aspettavamo. Tutto era inchiodato.

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Ahimè! Sorgono ostacoli!

Bene, sospiro, il nostro bellissimo piano è andato a pezzi quando l'ho annunciato la scorsa settimana a mio figlio di 12 anni, Liam. "Stai dicendo che mi mancherà l'ultimo giorno del mio campo di MineCraft ?! È così ingiusto! Perché nessun altro si è consultato con me ?! "Ho passato un paio d'ore a tentare di convincerlo a discutere con lui che avrebbe potuto finire il suo progetto giovedì lavorando di più, che avevo già pagato per la casa sulla Sunshine Coast, che seccatura sarebbe cambiare i nostri piani ora che gli altri traghetti erano tutti pieni, bla bla bla. Ma è un ragazzo fastidiosamente intelligente e ha avuto un solido contatore logico per ognuno di loro. E i soldi che hai pagato per il campo, papà? Non vuoi che impari la programmazione? La mamma e la nonna non possono salire da soli, mentre camminiamo su un traghetto più tardi e li incontriamo quella notte? A quell'ultimo suggerimento, ho immaginato di dover prendere tre bus diversi, poi un traghetto, poi dover contattare sua madre per farla tornare fino all'approdo del traghetto, quando non ero sicuro che avremmo avuto un buon cellulare connettività lassù. Cominciai a immaginare Liam e io ci siamo arenati su un molo a mezzanotte, sotto la pioggia battente, dopo che gli autobus avevano smesso di correre, con personaggi spaventosi appostati nell'oscurità. Yikes, tutto inizia a sembrare l'inizio di una giornata terribile, orribile, non molto brutta. Per complicare ulteriormente le mie ansie, ho cominciato a preoccuparmi che Liam, se fosse costretto a mancare il suo campo di Minecraft, si sentisse obbligato ad avere un periodo infelice durante tutto il nostro weekend sulla Sunshine Coast se lo costringessi a partire presto. Ciò a sua volta renderebbe molto difficile per il resto di noi godere delle viste panoramiche.

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Così, ho deciso di comportarmi come lo psicologo presumibilmente addestrato che sono, e costringo la mia mente a risincronizzarsi cognitivamente in una direzione più sana. Perché siamo a Vancouver? Per una vacanza. Chi voglio più essere felice in questa vacanza? Mio figlio Liam. Non dovrei essere contento di essere totalmente immerso nell'imparare a programmare un gioco per computer e intrinsecamente motivato ad imparare il più possibile sul fare qualcosa che potrebbe anche tradursi in utili abilità tecniche più avanti nella vita? Così ho fatto clic su un interruttore mentale, ho smesso di litigare e ho accettato di restare con lui, con la clausola che acconsentiva a lasciare un'ora o due prima della fine della sua giornata, per darci un vantaggio sugli ingorghi della sera. Ha firmato l'accordo e mi sono sentito bene con me stesso.

Micro-trionfo 1: potevo darmi una pacca sulla schiena per aver deciso di essere un buon genitore e per mettere da parte le mie paure di viaggio, che comunque sapevo essere per lo più nevrotici. Questo non dovrebbe essere un fattore di stress, sarebbe una sfida, un po 'di micro-avventura. E lui e io saremmo amici che viaggiano in coppia, piuttosto che seduti per una noiosa e prevedibile corsa in macchina.

Quindi, quando arrivò il venerdì, ho reso la nostra piccola avventura il mio unico obiettivo, e ho deciso di non essere sotto pressione. La macchina era sparita, quindi per prelevarlo dal campo dovrei prendere il mio primo autobus della giornata o percorrere un paio di miglia.

Micro-trionfo 2: Invece di riempire il tempo fino a quando ero quasi in ritardo, come ho fatto per gran parte della mia vita, ho lasciato due ore prima. Ho fatto una bella passeggiata sul lungomare per prendere Liam. Ciò non solo evitò ogni incertezza su quando sarebbe arrivato il primo dei miei autobus multipli, ma mi procurò una buona dose di esercizio. Infatti, sono arrivato al suo campo abbastanza presto per premiare me stesso con una bella focaccia di peperoni e spinaci di Terra Breads (che se sei mai stato a Vancouver, potresti sapere di essere una fonte di deliziose gratificazioni al forno). La classe di Liam era fuori giocando a catturare la bandiera, quindi ho dovuto aspettare 10 minuti, ma niente panico, ho sgranocchiato la mia focaccia e ho avuto il tempo di guardare fuori sul delizioso porto.

Micro-trionfo 3: ero andato online e ho imparato che dovevamo cambiare autobus nel centro di Vancouver per prendere l'espresso per il traghetto. E temevo che il secondo autobus – un espresso per il traghetto – sarebbe pieno se lo avessimo preso nel centro della città di venerdì pomeriggio (avevo ragione, in seguito si rivelò). Ma durante la mia passeggiata, avevo dato un'occhiata a una mappa e ho visto che la prima fermata del traghetto era a 20 o 30 minuti a piedi dal suo campo. Quindi, di nuovo, ho saltato un'altra incertezza dell'autobus, e Liam e io abbiamo passeggiato su un ponte molto panoramico per raggiungere la seconda fermata dell'autobus, godendoci la vista del lungomare di Vancouver mentre andavamo. Come risultò, eravamo in perfetto orario per prendere l'espresso, chiaramente indicato come diretto al terminal dei traghetti di Horseshoe Bay. Vai vai! E poi il tassametro era rotto, quindi la corsa in autobus era gratis! Abbiamo preso un paio di comodi posti sull'autobus vuoto, e poi abbiamo visto l'autobus riempirsi completamente alla fermata successiva, senza lasciare spazio a più passeggeri. Se avessimo tentato di trasferirci nel centro della città, terribili, orribili non sarebbero emersi sentimenti positivi. Ma eravamo seduti carini. Evviva per noi!

Micro-trionfo 4: poiché l'autobus aveva smesso di prendere passeggeri, ha oltrepassato diverse fermate e ha preso a destra sulla corsia preferenziale dell'autobus sul ponte del Lion's Gate, molto prima dell'ora di punta. Invece di stare in mezzo alla città a guardare un autobus pieno ci passava davanti, siamo arrivati ​​un'ora prima del primo traghetto che speravo di prendere, giusto in tempo per prendere una barca ancora prima. Liam e io ci sbattiamo di nuovo 5! E controlla quella vista nella foto che ho scattato (sopra).

Micro-trionfo 5: Quando il traghetto è arrivato allo sbarco sulla Sunshine Coast, siamo usciti come parte di questa folla gigantesca, e non ho visto una fermata dell'autobus. Era chiaro da una scansione visiva che il centro della città era ad almeno un miglio di distanza, e ho avuto un altro momento nevrotico pensando che avremmo dovuto fare un'altra lunga escursione, o forse, se il mio cellulare funzionava, chiamare sua madre e chiedere lei a guidare 25 chilometri per l'atterraggio del traghetto. Ma ho controllato la mia mente e ho ricordato che la mia ricerca su internet aveva mostrato un autobus che partiva da qualche parte proprio vicino al traghetto, così ho semplicemente respinto le mie ansie e seguito la folla. Cinque minuti dopo, stavamo salendo su un autobus, e quando ho detto all'autista dove dovevamo andare – un posto ben posizionato tra due città popolate – ha detto "Oh sì, Davis Bay, posso lasciarti andare proprio in quell'angolo". Mezz'ora più tardi, siamo sbarcati (o disassemblati) e siamo saliti su una breve collina per arrivare alla nostra casa in affitto, completa di viste panoramiche, proprio come pubblicizzato. Invece di mezzanotte, erano solo le 5 di sera. Infatti, eravamo appena in tempo per incontrare la mamma e la nonna di Liam, che stavano tornando da un'impresa commerciale con una bella bottiglia di vino. Mi versai una ricompensa liquida e mi sedetti sulla veranda sorseggiando rosé frizzante mentre guardavo il sole tramontare sulla baia di Davis, con le montagne dell'isola di Vancouver in lontananza. Ahhh.

Quello che ho imparato sulla conquista di giorni terribili, orribili, non molto brutti

Prima ho detto che sono abbastanza grande per qualificarmi per la sicurezza sociale, ma ancora lontano dalla maturità sociale. Dovrei aggiornarlo. Non è bello il modo in cui la vita continua a educarci, e come persino un vecchio cervello può continuare a rimescolare i suoi pensieri in accordi più saggi! Solo per consolidare la mia nuova saggezza, per me, Liam e Alexander (il ragazzo la cui notoriamente terribile, orribile, non buona, pessima giornata gli ha fatto desiderare di trasferirsi in Australia), scriverò qui un paio di lezioni :

• Una lezione si rifà a una scoperta classica degli psicologi pionieri positivi Salvatore Maddi e Suzanne Kobasa. Studiarono un gruppo di dirigenti che avevano sperimentato molti cambiamenti della vita e paragonarono quelli che soccombettero fisicamente (con infarto, per esempio) ai dirigenti che gestivano bene lo stress (Kobasa, Maddi e Kahn, 1982). I duri dirigenti hanno trattato i cambiamenti della vita come sfide, quelli malsani li consideravano come fattori di stress. Era solo correlazione e non causalità? Non lo so, ma ho imparato che è davvero diverso sentirsi solo quando si inizia a provare stress. E c'è una ricerca sperimentale a sostegno dell'utilità di ridefinire le minacce come sfide (ad esempio, Tomaka, Blascovich, Kelsey e Leitten, 1993).

• Una seconda lezione è questa: imposta i micro-obiettivi e rinforza te stesso quando raggiungi ognuno di essi . Invece di pensare a tutto il viaggio e tutti gli autobus, gli aerei, i treni e le prenotazioni alberghiere, datti una pacca sulla schiena dopo ogni piccolo passo. Al contrario, quando c'è un passo falso, consideralo come una nuova sfida. Cerca di immaginare te stesso come uno dei dirigenti super-sani di Maddi, piuttosto che lasciarsi andare nel ruolo di un piagnucolone nevrotico.

Nel 1984, Karl Weick scrisse un saggio molto meditato per lo psicologo americano intitolato "Small wins: Ridefinire la scala dei problemi sociali". Weick era preoccupato di superare l'impotenza che le persone provano quando pensano di risolvere problemi come la distruzione dell'ambiente o il riscaldamento globale . Concentrandosi su un obiettivo molto più piccolo e più immediato, magari con la creazione di una nuova pista ciclabile nel tuo quartiere o acquistando una bicicletta per pendolari o un pannello solare, puoi evitare l'ansia e il sovraccarico cognitivo che ti congelano inazione se pensi su tutti gli ostacoli e le complicazioni implicati nel cambiare le politiche dei governi internazionali e dei grandi affari. Risolvere piccoli problemi ti fa sentire come se le tue capacità fossero all'altezza delle sfide. E quando hai una piccola vittoria, ti senti ottimista riguardo alle prospettive di portare a termine il tuo prossimo compito.

Salvare il mondo incontra il salvataggio della tua giornata

Naturalmente, la stessa logica si applica a tutti i livelli, indipendentemente dal fatto che il tuo obiettivo sia salvare il pianeta, terminare l'attività successiva nella tua lista di cose da fare al lavoro o passare un pomeriggio divertente. Weick presuppone implicitamente che le piccole vincite si autoalimentano, ma non fa mai male ricompensarti consapevolmente ad ogni passo. Invece di saltare al prossimo compito, prenditi un minuto per assaporare il fatto che hai appena realizzato qualcosa. Nella tua personale guerra contro il sovraccarico di compiti, hai avuto un micro-trionfo.

Mia moglie ha un trucco speciale per assaporare piccoli traguardi – compone una lista di cose da fare dettagliata, e oltre a darsi pacche sulla schiena se incrocia 2 o 3 dei micro-obiettivi alla fine della giornata, aggiunge un nuovo elemento alla lista se avesse compiuto qualcosa di straordinario che in origine aveva dimenticato di mettere sulla lista. E poi attraversa quel nuovo oggetto. Capita di notare che la vendita su batterie ricaricabili quando eri fuori a comprare una pagnotta di pane – quanto intelligente di te! Ecco un M & M e un giro di applausi interiori.

Douglas Kenrick è l'autore di The Rational Animal: Come l'evoluzione ci ha resi più intelligenti di quanto pensiamo e Sex, Murder, e il significato della vita: uno psicologo indaga su come l'evoluzione, la cognizione e la complessità stanno rivoluzionando la nostra visione della natura umana.

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Riferimenti:

Kobasa, SC, Maddi, SR, e Kahn, S. (1982). Resistenza e salute: uno studio prospettico. Journal of personality and social psychology, 42 ( 1), 168.

Tomaka, J., Blascovich, J., Kelsey, RM, e Leitten, CL (1993). Effetti soggettivi, fisiologici e comportamentali della minaccia e valutazione delle sfide. Journal of Personality and Social Psychology, 65 (2), 248.

Viorst, J., & Cruz, R. (1972). Alexander e la terribile, orribile, non buona giornata molto brutta. New York: Simon & Schuster.

Weick, KE (1984). Piccole vittorie: ridefinire la scala dei problemi sociali. Psicologo americano, 39 (1), 40.