Quando è scoppiato l'odio a Charlottesville, quando manifestanti e contro-manifestanti si sono scontrati, quando i manifestanti armati potevano essere scambiati per le apparenti forze dell'ordine, c'erano due lati: quelli che rappresentavano l'odio, e quelli che non lo facevano. Perché, contrariamente a quanto alcuni credono, l'odio non ha molti lati. L'odio non offre lo spazio per prospettive diverse – lascia solo spazio alla violenza.
Come direttore delle gallerie d'arte all'Università del Texas ad Austin, esploro l'intersezione della giustizia sociale e dell'espressione creativa. Faccio parte di una squadra che fornisce l'accesso a molte parti, o meglio, a una serie di prospettive. Nelle gallerie, l'opera d'arte fornisce una piattaforma per disfare le idee complicate, offrendo ai visitatori opportunità di scoperta e offrendo una finestra per riconoscere noi stessi nelle storie degli altri. Dai curatori agli artisti agli studenti, il nostro team costruisce punti di ingresso per conversazioni a volte difficili che dipendono dalla contraddizione. Ma le gallerie consentono di esplorare gli attriti e di far progredire i progressi. In un tale spazio, dove la curiosità e il rispetto sono fondamentali e nessuno è minacciato, molte parti possono essere ascoltate.
Come canadese di prima generazione di origine tridimensionale che vive in Texas, affronterò quotidianamente i miei numerosi lati. In alcuni contesti, sono Trinidad; in altri sono canadese. In alcuni contesti, sono nero; in altri sono misto. Ma in un'epoca in cui c'è la paura dell'immigrazione e mentre preparo mia figlia a rispondere all'inevitabile domanda di "cosa sei?" Le dico: non c'è sempre una risposta corretta, o una sola risposta. E so che queste risposte possono coesistere, perché una verità non minaccia l'altra.
Come evidenziato dalla tragedia di Charlottesville, è vero: molteplici verità possono portare a conflitti. Ma nelle giuste circostanze, il conflitto non è sempre una cosa negativa. Infatti, in alcuni casi, il conflitto, con tutte le sue complessità, è una più vicina approssimazione alla verità. Prendi in considerazione un rapporto di Myers-Briggs che suggerisce che l'81% dei conflitti sul posto di lavoro porta a risultati positivi. E uno studio del Massachusetts Institute of Technology suggerisce che l'esperienza di essere ascoltati può portare a una risoluzione dei conflitti significativa.
In altre parole, lo spazio per il conflitto o la contraddizione può in definitiva fornire mezzi per la risoluzione dei conflitti. E a volte, il conflitto porta al progresso per tutti. La legge sulle specie minacciate di estinzione del 1973, la legge americana per gli americani con disabilità, e la legge sull'investimento della forza lavoro più recente sono tutti prodotti dal successo bipartisan. Sulla scia dell'orrore di Charlottesville, immaginiamo cosa potrebbe derivare dalla condanna bipartisan dell '"alt-destra".
Nell'arte, le verità contrastanti spesso servono come base per la scoperta. Quando Carla Acevedo-Yates, assistente curatrice del Broad Art Museum presso la Michigan State University, discute le responsabilità e le sfide del curare nella sua ricerca, nota che la parola è ispirata alla radice latina della parola "curaro" che significa prendere cura. Ma lei sottolinea che il curaro è anche una pianta usata una volta per avvelenare le frecce, o se ingerita nella giusta quantità, ha in realtà attributi curativi. Entrambe verità valide, ma contraddittorie, coesistenti.
In un momento in cui i media permettono alle verità contrastanti di invadere le nostre vite, invece di resistere alla contraddizione, molti di noi dovrebbero considerare come gli spazi dell'arte esplorino l'attrito, senza alcuna minaccia. E considera come questa etica della scoperta possa esistere oltre le mura della galleria. Con l'odio in aumento, gli spazi d'arte possono essere un modello per la scoperta e l'affermazione di sé – per molte parti. Perché reclamare le responsabilità di molte parti è un privilegio guadagnato solo quando tutte le parti si presentano con un intento condiviso.
Lise Ragbir è direttrice delle Gallerie di Warfield Center presso l'Università del Texas ad Austin.
