Le altre persone contano: quando le attività fisiche discrezionali sono considerate svago?

Molte mani rendono leggero il lavoro [fuori].
– John Heywood [Christopher Peterson]

Dove sono le persone?

Gli psicologi positivi sono interessati a ciò che le persone fanno nel tempo libero, imparando che coloro che perseguono attività ricreative sono generalmente più felici e più sani di quelli che non lo fanno. Ci sono delle eccezioni, in particolare guardando la televisione, che è un'attività comune tra gli americani contemporanei con pochi vantaggi dimostrabili. Ma in generale, il tempo libero aiuta a rendere la vita degna di essere vissuta.

Ho appena trovato uno studio interessante che ha più senso di quando e perché il tempo libero è più utile (Shores & West, 2010). Agli studenti universitari è stato chiesto di descrivere quanto tempo dedicavano alle attività fisiche "discrezionali" (un termine volutamente neutro) e quanto di questo tempo consideravano il tempo libero. È interessante notare che dei 77 minuti trascorsi in media al giorno in attività fisiche, solo il 68% è stato considerato di svago.

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La caratteristica distintiva del tempo libero? La compagnia di altre persone. Quindi, allenarsi da solo in una palestra è un'attività discrezionale, e ha dei benefici, ma non è vista come svago. La stessa routine di allenamento, fatta con gli altri e non solo accanto a loro, diventa svago, forse più divertente e forse più probabile che sia sostenuta.

Negli ultimi anni, mi sono interessato all'esercizio fisico, sia a livello personale che professionale, ei risultati di questo studio forniscono alcune indicazioni su come coloro che gestiscono centri fitness possono incoraggiare l'attività fisica dei loro clienti.

Rendilo sociale! Disporre le macchine ginniche in cerchio piuttosto che fianco a fianco. Sbarazzati degli specchi giganti che alimentano il narcisismo o l'autocoscienza, a seconda dei casi. Dare abbonamenti di sconto per amici e familiari, ma solo se vengono in palestra insieme. Più in generale, e qui non ho un piano di azione, cambiare la norma di una palestra in modo che parlare con altre persone sia incoraggiato piuttosto che trattato come un'aberrazione.

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Nella mia palestra, ho rinunciato a parlare con gli altri membri che non ho mai incontrato prima, perché il 99% delle persone a cui faccio un commento amichevole mi fissano assente *.

Siamo tutti insieme, non solo nella palestra di cui sono membro. Ma se una palestra dovesse diventare un luogo sociale piuttosto che un grande edificio pieno di macchine costose, sarebbe un centro per il tempo libero, e prevedo che ne deriveranno buone cose.

* I membri dello staff della mia palestra sono amichevoli e impegnati con i clienti, ma il loro stile non è apparentemente contagioso.

Riferimento

Shores, KA, & West, ST (2010). Perseguire il tempo libero durante l'attività fisica del tempo libero. Journal of Physical Activity and Health, 7, 685-694.