Declare Your Love Part 2: Superare la paura di "I Love Me"

Nel mio ultimo post sul blog, ho scritto sulla difficoltà che molti di noi sperimentano nel pronunciare quelle tre piccole, ma oh-così-portentose-apparenti, parole "Ti amo".

Al contrario, con quanta forza e chiarezza puoi dire "Mi amo?"

È mia impressione sia dai miei anni di insegnamento che dalla pratica clinica che molte persone hanno più o più difficoltà con queste tre piccole parole.

Tuttavia, molti nel campo della salute mentale, incluso me, sosterrebbero che non possiamo amare gli altri finché non saremo in grado di amare noi stessi.

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Per un certo numero di anni, ho regolarmente insegnato un corso universitario su mito, sogno e simbolo. A volte capita che una sessione di classe cada nel giorno di San Valentino. Immaginando che il cuore di San Valentino un po 'cliché sia ​​un buon esempio di simbolo nella vita di tutti i giorni, ho ideato un esercizio in classe in cui ho chiesto agli studenti di scrivere una nota di San Valentino a se stessi, dichiarando il loro amore. Non ho chiesto loro di mostrare la loro nota a nessun altro, ma li ho invitati a parlare del tipo di sentimenti che si presentavano intorno a quell'esercizio. (Solo per la cronaca, ho partecipato all'esercizio, in quanto credo che dovrei essere disposto a fare qualsiasi cosa io chieda a loro). Come ricordo, la maggior parte degli studenti inizialmente si sentiva piuttosto a disagio nel fare questo esercizio, anche se era privato. Per quanto ricordo, ho sentito anch'io una piccola resistenza interiore, ma ha rapidamente ceduto il passo e sono stato in grado di entrare veramente nell'esercizio e di immergermi nell'autocontrollo e nell'amore.

Perché questo esercizio dovrebbe essere difficile? La maggior parte di noi probabilmente ha ricevuto messaggi nel processo di crescita per non avere una "grande testa", per non essere eccessivamente orgogliosi, e così via. In altre parole, non dovremmo essere narcisisti. O almeno, non lasciare che il nostro narcisismo mostri! D'altra parte, molti di noi sono stati esposti a esortazioni sull'importanza dell'autostima.

Nella mia serie di podcast Wise Counsel, di recente ho avuto l'opportunità di intervistare la dottoressa Kristin Neff dell'Università del Texas ad Austin sul suo nuovo libro intitolato "Self-Compassion". Nell'intervista, abbiamo avuto la possibilità di esplorare alcuni dei questi problemi. La dottoressa Neff sottolinea che: "La ricerca implacabile di una grande stima di sé è diventata una religione virtuale; e un tirannico. La nostra cultura competitiva ci dice che dobbiamo essere speciali e al di sopra della media per sentirci bene con noi stessi, ma non possiamo essere tutti al di sopra della media allo stesso tempo. C'è sempre qualcuno più ricco, più attraente o di successo di noi. E anche quando riusciamo a provare autostima per un momento d'oro, non possiamo tenerlo fermo. Il nostro senso di autostima rimbalza in giro come una palla da ping-pong, salendo e scendendo in blocco con il nostro ultimo successo o fallimento ".

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Secondo il dott. Neff, l'auto-compassione è un'alternativa più affidabile all'autostima in termini di fornire un percorso verso la felicità. Questo punto di vista è nato dal suo interesse di lunga data e dalla pratica del buddismo. Durante il suo lavoro di post-dottorato ha deciso di condurre una ricerca sull'auto-compassione – un costrutto centrale nella psicologia buddista e uno che non era stato ancora esaminato empiricamente. Nella nostra intervista, mi ha detto che ha studiato auto-compassione per 10 anni. Nel processo, ha aiutato a pioniere e definire un nuovo campo di studi nell'ambito della psicologia.

Il dottor Neff è stato un praticante di meditazione di visione profonda / consapevolezza. Il buddismo enfatizza la compassione per "tutti gli esseri senzienti" e, quindi, è importante che ci includiamo nel circolo. Per quanto riguarda il suo percorso di vita, la dottoressa Neff è passata attraverso un disordinato divorzio dopo un primo matrimonio e nel suo secondo matrimonio è stata sfidata dalla scoperta che il suo giovane figlio era gravemente autistico. Non sorprendentemente, è stata assalita da ogni sorta di auto-incolpazione delle voci interiori, ma ha imparato a superare questi attraverso la sua pratica di compassione consapevole.

Le ho chiesto perché molti di noi trovano più facile essere compassionevoli verso qualcun altro che verso noi stessi? In parte, lei rispose: "Probabilmente il motivo numero uno per cui le persone non sono più auto-compassionevoli è che lo confondono con auto-indulgenza. Pensano davvero che abbiano bisogno di autocritica per motivarsi e che, se fossero gentili con se stessi, si lascerebbero praticamente sfuggire a qualsiasi cosa. Quindi questa è una delle mie grandi missioni, è spiegare perché quel mito è falso e presentare la ricerca che mostra che è falso. "Con mia grande gioia, ho scoperto che il dottor Neff ha un esercizio nel suo libro che è molto vicino al mio stesso San Valentino esercizio che ho descritto sopra. Nel suo esercizio, suggerisce che il lettore prenda il punto di vista di un amico compassionevole e si scriva una lettera come se provenisse da quell'amico. A proposito di questo esercizio, mi ha detto: "Molte persone non sanno come essere compassionevoli con se stessi perché non hanno l'abitudine di farlo, ma la maggior parte di noi ha abilità abbastanza sviluppate per essere compassionevole, comprensione, gentile, di supporto a coloro a cui teniamo. Quindi cerco davvero di incoraggiare le persone a usare quelle capacità, attingere a ciò che sanno, ma davvero a cambiarle e applicarle a loro stesse. Ed è quasi più facile darti compassione se pensi a te stesso come a qualcun altro. So che è un po 'folle, ma sembra funzionare … "Questo commento sull'aiutare una persona a uscire da sé e vedere se stessi con quel tipo di compassione che un estraneo avrebbe offerto mi ha fatto venire in mente un intervento molto potente che ho fatto in un seminario di Gestalt che stavo conducendo alcuni anni fa. Stavo lavorando con un omosessuale che era stato schernito per tutta la sua giovinezza e che aveva interiorizzato alcuni giudizi molto dolorosi e aspri. Stavamo andando da nessuna parte fino a quando non l'ho invitato a chiudere gli occhi ea vedere se stesso come un giovane ragazzo e parlare e rassicurare quel ragazzo che stava per farlo, che avrebbe finito per trovare un posto nel mondo e di essere successo (come, infatti, era il caso per il suo sé adulto). Mentre andava sempre più a fondo in questo esercizio, divenne molto lacrimoso e sperimentò una potente liberazione emotiva a causa della compassione e dell'accettazione che fu in grado di estendere il suo io più giovane. Ho chiesto al Dr. Neff di commentare la relazione tra narcisismo, autostima e auto-compassione. Ho posto la mia domanda nel contesto delle relazioni che, relativamente alle persone in altri paesi industrializzati, la nostra gioventù ha un senso molto gonfiato di autostima, autostima. Mi sembra di ricordare che nei test di abilità matematiche e scientifiche, gli studenti statunitensi pensano di aver fatto davvero bene rispetto a quelli in Europa e in Asia. In effetti, le persone che hanno fatto davvero bene erano quelle in Europa e in Asia, ma quegli studenti tendevano a valutare se stessi in termini di autovalutazione di quanto bene avevano fatto.

Ho anche fatto riferimento a uno studio citato nel New York Times che riportava una tendenza statisticamente significativa verso il narcisismo e l'ostilità nella recente musica popolare. Secondo questo ricercatore, le parole "io" e "me" appaiono più frequentemente insieme a parole legate alla rabbia, mentre c'è stato un corrispondente declino nel "noi" e "noi" ed espressione di emozioni positive. Inoltre, è emerso che il narcisismo è aumentato tra i nostri studenti dagli anni '80, come misurato dal Narcisism Personality Inventory.

Il Dr. Neff concorda, dicendo "… tutta questa enfasi sull'amore te stesso, la stella d'oro, tu sei il migliore, ha portato a un sacco di inflazione dell'ego." Proseguì descrivendo le ricerche condotte in Tailandia, a Taiwan e negli Stati Uniti. Stati. Ha scoperto che le persone negli Stati Uniti hanno sicuramente il più alto livello di autostima ma "in termini di auto-compassione, i thailandesi hanno in realtà il livello più alto e prendono molto sul serio il loro buddismo in Tailandia. I taiwanesi hanno i livelli più bassi; Il confucianesimo enfatizza davvero l'unghia che si incastra e viene abbattuta. Sottolineano davvero l'autocritica. E gli americani erano nel mezzo. Quindi è davvero interessante. "

Secondo il dott. Neff, l'autostima e l'auto-compassione sono due processi diversi: "… anche se gli americani hanno una grande autostima, non hanno necessariamente molta autocompassione".

Quindi, in che modo l'auto-compassione differisce dall'essere narcisisticamente egocentrici? Una cosa è che la ricerca rivela che l'auto-compassione è associata alla salute mentale: meno depressione, meno ansia, più felicità, più ottimismo, più motivazione per imparare e provare nuove cose. Lei sostiene che è molto diverso dall'autostima.

Secondo il dottor Neff, "narcisismo – e stima di sé per quella materia – sono valutazioni di autostima: sto bene o sono cattivo. E quando lo inquadra in quel modo, tutti vogliono vedersi come bravi. Ma, di nuovo, l'auto-compassione non è un giudizio. È un modo di relazionarti emotivamente a te stesso con gentilezza, comprensione, sostegno ed è ugualmente rilevante quando cadi a faccia in giù, quando noti qualcosa su di te, hai appena fatto un errore enorme, o un modo in cui ti senti davvero inadeguato . Allo stesso tempo è anche rilevante per le cose buone di te stesso, quindi non dipende dalla valutazione, il che lo rende molto più stabile. E infatti la nostra ricerca mostra che il senso di autostima associato all'auto-compassione è molto più stabile nel tempo rispetto a quello associato all'autostima ".

Un altro pensiero che aggiungerei sull'auto-stima si basa sull'acronimo di Martin Seligman per la vita fiorente: PERMA. Ricorderai che la "A" sta per realizzazione. Sono dell'opinione che l'autostima sia, di fatto, una cosa buona quando è radicata nella realizzazione. Piuttosto che andare direttamente all'autostima positiva incondizionata, c'è del lavoro da fare. C'è un piacere intrinseco nell'esercizio di abilità e competenza e questo è uno dei compiti della vita. I giovani hanno bisogno di lavorare per sviluppare competenze e risultati, non per ragioni estrinseche, ma per la soddisfazione intrinseca che porteranno.

Se desideri saperne di più su questo argomento, potresti voler ascoltare la mia intervista al podcast con il Dr. Neff o leggere la trascrizione.

FYI, suo marito, Rupert Isaacson, è l'autore e regista di The Horse Boy, che racconta il viaggio della loro famiglia attraverso la Mongolia a cavallo per trovare uno sciamano che potrebbe offrire qualche guarigione per il loro figlio autistico. Questo film straordinario è disponibile su Netflix. Puoi anche ascoltare la mia intervista su Shrink Rap Radio

con Rupert riguardo al libro e al film.