Gli anni del college sono spesso idealizzati in quanto riguardano una grande scena sociale, alcune classi interessanti e la preparazione per una carriera. Ma questa immagine nasconde la realtà che il college – e il passaggio all'età adulta che lo accompagna – è spesso un sentiero roccioso. Ci sono sfide personali, sociali e accademiche che anche lo studente più "pronto per l'università" dovrà affrontare, perché questo periodo di vita riguarda il cambiamento.
Per molti studenti, questi cambiamenti includono l'allontanamento dalla famiglia (emotivamente e spesso geograficamente), lo sviluppo di un'identità adulta, il mettere in discussione le convinzioni con cui sono stati educati e la scelta di un percorso di carriera. Nessuno di questi è un compito facile, e le statistiche allarmanti della depressione, dell'abuso di sostanze e della cattiva condotta nei campus sono tutti segnali che gli studenti stanno lottando con questi cambiamenti.
Nel nostro lavoro con gli studenti che passano al college, abbiamo trovato questi cinque messaggi cruciali per il successo personale, sociale e accademico nel campus. Mentre è importante che gli studenti li sentano prima che arrivino nei loro dormitori, probabilmente dovranno continuare a sentirli mentre passano attraverso gli anni del college.
- Trova un mentore per adulti – Diventare un adulto richiede di affrontare una vasta gamma di sfide, dalla scelta di un maggiore e di una carriera, al decidere come costruire relazioni sane con sostanze, coetanei e sesso. Mentre le università offrono ampie opportunità per affrontare queste sfide, è raro trovare un mentorship significativo nel campus. I professori non sono addestrati a svolgere questo ruolo, e quelli di RA sono ancora alle prese con questi stessi problemi. Poiché gli studenti devono parlare di argomenti sensibili senza temere di deludere il loro mentore, i genitori non sono in una posizione ideale per svolgere questo ruolo nella vita dei loro figli. Il tutoraggio per adulti di qualità si trova spesso raggiungendo un insegnante, un allenatore o un mentore dagli anni del liceo. Gli studenti devono prendere l'iniziativa qui, piuttosto che aspettare che qualcuno li raggiunga. I genitori possono riconoscere i limiti della loro capacità di essere un mentore e aiutare i loro figli a pensare a chi raggiungere prima che ci sia una crisi. Questi tipi di relazioni di mentoring sono relativamente rari, ma sono fondamentali per garantire agli studenti il supporto di cui hanno bisogno.
- College is what you make of It- Anche se è facile definire il college come un insieme di corsi necessari per conseguire un diploma, questa definizione manca il quadro generale. Gli studenti devono dare il loro significato di apprendimento. I campus universitari sono montagne di opportunità di apprendimento curriculari, co-curricolari e extra-curriculari. Nel campus, gli studenti sono circondati dagli esperti di tutto il mondo e dispongono di strutture per perseguire virtualmente qualsiasi passione. E la comunità più ampia offre stage, lavoro e opportunità di volontariato. I college offrono flessibilità negli orari e pianificano di mettere insieme tutti questi pezzi in modi che abbiano senso per ogni studente. Il trucco di tutto ciò è che ogni studente deve accendere il proprio cammino su questa montagna di opportunità. Essere intenzionali a tale processo è difficile, rendendo ancora più prezioso il supporto dei mentori.
- Tutti stanno cambiando- Nessuno studente di college ha capito tutto. La maggior parte degli studenti del campus sarà nella stessa fase della vita, alle prese con le stesse sfide. Molti passeranno attraverso varie fasi mentre cercano nuove identità e interessi. Ciò si traduce spesso in amicizie e relazioni che vanno e vengono quando passioni e interessi cambiano. Gli studenti beneficiano del riflettere sui cambiamenti in corso all'interno di se stessi e gli altri. Può sembrare devastante osservare una relazione intima allontanarsi. Ma, essere consapevoli del fatto che loro e tutti quelli che li circondano stanno attraversando cambiamenti costanti può aiutare gli studenti a evitare di incolparsi per le amicizie o le relazioni che non si evolvono con i cambiamenti che la vita porta.
- Sii coraggioso quando plasma la tua identità di adulto – Diventare l'adulto che vuoi essere prende lavoro, in particolare se non sei ancora sicuro di chi vuoi essere. Fortunatamente, le università offrono molte opportunità per correre rischi salutari e provare nuove identità. Gli studenti beneficiano dell'udire che hanno flessibilità e libertà di esplorare soggetti di studio, club, attività fuori dal campus e gruppi sociali senza doversi impegnare a lungo termine. Questo messaggio è particolarmente importante oggi, poiché gli studenti delle scuole medie e superiori hanno imparato a impegnarsi a fondo nelle loro attività curricolari ed extra-curricolari per impressionare le università. Gli studenti hanno bisogno di aiuto per distinguere tra rischi audaci e salutari e quelli che sono fugaci e pericolosi.
- Appoggiati alle tue passioni. Un assunto comune tra gli studenti è che se non sai dove vuoi essere tra 30 anni, non puoi prendere decisioni valide su ciò che dovresti fare ora. Questo può essere paralizzante per coloro che non hanno una visione a lungo termine. Può anche essere doloroso per coloro che hanno una visione ma scoprono che i passi per arrivarci non si allineano con le loro passioni o valori. Gli studenti dovrebbero essere incoraggiati ad inclinarsi nelle loro passioni identificando la cosa che amano di più e trovando un modo per impegnarsi quotidianamente con quel lavoro in modi significativi. Facendo ciò che amano negli spazi che permettono loro di saperne di più e perfezionano le loro abilità, gli studenti possono diventare esperti nelle loro passioni. La competenza appassionata è il percorso più diretto verso una carriera appagante.
La condivisione di questi punti di vista mentre gli studenti si dirigono verso le matricole, per poi tornare da loro durante gli anni dell'università, è un modo efficace per sostenere gli studenti nel prendere il controllo della loro esperienza universitaria.
