Perché Thor Harris era in guerra con il suo cervello

Thor Harris non è mai stato uno a rifuggire dall'oscurità.

Nel 2009, Harris condivise la sua lotta con la depressione in un libro "An Ocean of Despair." Harris scrisse di un periodo della sua vita in cui era così disperato che progettò di suicidarsi, che il suo cervello era diventato "una cellula in fiamme da cui Non ho visto nessuna via di fuga. "

Più tardi, Harris ha descritto questa esperienza di depressione in un segmento del Canale di salute mentale: "Sembrava che ci fosse qualcosa di orribile nella mia testa, che se le persone mi guardavano, potevano vedere, e sarebbe stato così orribile che vorrei solo girare il mondo contro di me ", ha detto.

Allo stesso modo, come percussionista, Harris ha mostrato un debole per lavorare con band come Swans e Shearwater, in cui la musica esplora temi oscuri e spinge i confini della sperimentazione. Harris è stato particolarmente influenzato dal minimalismo – una forma di musica che enfatizza ritmi e schemi semplici per produrre un effetto ipnotico e persino catartico.

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Nel corso del tempo, Harris ha scoperto che la musica minimalista non era solo una forma d'arte piacevole, ma anche qualcosa che, insieme alla terapia e ai farmaci, lo ha aiutato a gestire la sua depressione. Non solo le varie iterazioni della musica minimalista gli davano la speranza che tutto fosse possibile nell'arte e nella vita, ma anche i battiti ripetitivi lo portarono in un luogo consapevole e meditativo che lo aiutò a calmare la mente.

Nel suo nuovo album strumentale, "Thor and Friends" (con Peggy Ghorbani e Sarah Gauthier), Harris ha adottato un approccio minimalista per creare una colonna sonora che spera che le persone possano giocare e sperimentare gli stessi sentimenti di speranza e sollievo meditativo che ha sperimentato con la sua musica minimalista preferita.

E forse altre persone possono anche fare pace con il loro cervello.

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La depressione di Harris è iniziata in tenera età. "Guardando indietro, ho avuto depressione da quando ero molto piccolo, ma non sono stato diagnosticato fino a 27 anni", ha spiegato. "E il motivo per cui mi è stato diagnosticato era perché stavo progettando di uccidermi. Vivevo brevemente a San Francisco e stavo progettando di saltare dal Golden Gate Bridge. Non sapevo cosa fosse la depressione. Sapevo solo che mi sentivo terribile.

"Ero in guerra con gran parte del mio cervello, e non lo sapevo davvero."

La "guerra" che Harris ha avuto con il suo cervello si è concentrata prevalentemente sul grave pensiero negativo che ha provato mentre era depresso. Oltre ai sintomi fisici, come la bassa energia, il cattivo sonno e l'agitazione, le persone depresse tendono spesso a impegnarsi nella ruminazione – o pensieri negativi ripetitivi su se stessi e il mondo che li circonda. La combinazione può provocare una sensazione di sofferenza emotiva.

"Fa male. Non era un danno fisico, ma il dolore era costante. La mia depressione è stata caratterizzata più da ansia e insonnia e da orribili percezioni del mondo intorno a me ", ha spiegato Harris. "Quando il mio cervello non funziona bene, mi sta mentendo. La consapevolezza che sono venuto a più e più volte è che il mio cervello diventa un filtro davvero malato, dove non è cambiato molto nella mia vita, ma improvvisamente guardando la stessa vita, lo trovo spregevole e completamente senza scopo.

"Ma quando il mio cervello è in buona salute, trovo che stia bene."

Di più, Harris sviluppò un senso di disperazione che non sarebbe mai stato in grado di fuggire o riprendersi dalla sua depressione. La disperazione – o la convinzione che non si avrà un buon futuro – è stata collegata ad un aumentato rischio di pensieri suicidi. Ad esempio, in uno studio su 207 pazienti ospedalizzati per ideazione suicidaria, in un periodo di follow-up di 10 anni, la disperazione ha predetto l'eventuale suicidio.

"Abbiamo tutti bisogno di cose che non vediamo l'ora. La depressione ti deruba completamente ", ha detto. "La vita era diventata dolorosamente dolorosa, e non pensavo che la terapia o le pillole mi avrebbero aiutato. Non credevo in nulla aiutandomi.

"E uccidermi sarebbe stato un misericordioso omicidio."

La depressione può spesso essere cronica e comportare un alto rischio di recidiva dopo il recupero iniziale. "Una volta non ero un suicida, e mi sentivo un po 'meglio, era quasi come se fossi perseguitato da un animale predatore o qualcosa del genere", ha spiegato Harris. "Perché ero costantemente nel timore che il dolore sarebbe tornato e che avrei dovuto ricorrere al Golden Gate Bridge per togliermi il culo da lì."

Alla fine, Harris si rivolse alla terapia e ai farmaci dopo aver contattato sua sorella per chiedere aiuto. "Ho chiamato mia sorella e ho detto: 'Mi ucciderò. Hai qualche idea? '", Ha ricordato Harris. "E lei disse: 'Sì, vedrai il mio strizzacervelli. E farai ciò che ti dice. E lo proverai per un po '. "

La ricerca suggerisce che il trattamento che combina sia la psicoterapia sia i farmaci può essere più efficace di entrambi i trattamenti. Harris trovò in particolare che uno degli aspetti più utili della terapia era essere in grado di considerare le prospettive alternative al suo pensiero negativo quando stava ruminando. Queste prospettive alternative lo aiutarono a sentirsi meno senza speranza.

"Quando il mio terapista è stato davvero una star per me, è spesso quando ho un punto cieco dal pensare gli stessi pensieri ancora e ancora e ancora e ancora. Mi ha portato a un sentimento o un pensiero o un'opinione a cui non avevo accesso – piccole gemme che mi fluttuavano nel cervello, ma non me ne sono reso conto – spiegò Harris. "Il nostro dialogo interiore è 'mi sento male. Sta solo andando peggio. " Quei piccoli stupidi pensieri allegri – le persone depresse non ne hanno. Quindi, se ne lanci uno nel mix, può fare molto più bene di quanto si possa pensare. È qualcosa che il cervello di una persona depressa non pensa.

"Non pensi, 'sto per stare meglio'".

Tuttavia, Harris ha scoperto che i farmaci e la terapia sono solo una parte della soluzione per lui. Ha scoperto che ascoltare e suonare musica era cruciale per la sua continua gestione della depressione. L'esperienza di Harris è coerente con la ricerca che suggerisce che ascoltare o suonare musica può essere una terapia aggiuntiva efficace per il trattamento della depressione.

Ad esempio, uno studio su 79 partecipanti con diagnosi di depressione maggiore ha rilevato che i pazienti che praticano la musicoterapia in aggiunta al trattamento regolare presentavano livelli più bassi di depressione e ansia e un miglioramento generale del funzionamento generale ad una valutazione di follow-up di 3 mesi.

Nel complesso, Harris pensa che la musica gli consenta una gamma di espressioni emotive che non è stato in grado di raggiungere con le sole parole. "Le parole sono una specie di semplici strumenti per descrivere i nostri sentimenti, che sono immensamente colorati, strani e astratti", ha spiegato. "Le parole sui sentimenti sono come una danza sull'architettura. Sono strumenti contundenti al meglio. "

Ma c'era qualcosa di unico nel minimalismo che era particolarmente utile per Harris nel far fronte alla depressione. Pensa che ci sia qualcosa di eccitante e pieno di speranza nel modo in cui i musicisti minimalisti infrangono le regole di ciò che la musica classica doveva essere "supposta".

"Minimalismo – quando parli di musica di fronte a un gruppo di fanatici della musica, è come se avessi tirato fuori un cucciolo. La gente ama quella musica. Come se parlassi di Moon Dog, o di Steve Reich o di Terry Reilly, di Phillip Glass – quei ragazzi potrebbero anche essere santi ", ha spiegato Harris. "La musica classica era stata così tesa e così interessante per il virtuoso … e poi sono arrivati ​​questi tizi del 20 ° secolo.

"E per quello che hanno fatto per la musica classica, quello era più punk rock del punk rock".

In particolare, era il minimalismo della "Musica per 18 musicisti" di Reich, che si sentiva alterare la vita ad Harris, più fiducioso.

"Quando ero un ragazzino e soffrivo di depressione, quello che la musica ha fatto per me è stato mostrare un pezzo di mondo che non sapevo nemmeno esistesse. E sapere che esisteva ha cambiato la mia visione del mondo per essere molto più fiducioso ", ha spiegato Harris. "Quando ho sentito …" Musica per 18 musicisti, "ho pensato, 'Wow, è possibile? Dopo tutto non è un posto così brutto. " Quel disco proveniva dallo stesso posto da cui proviene il blues, un luogo di bellezza e tristezza. Diventa parte del mondo e il mondo sembra un po 'più sopportabile. "

Oltre alla musica che aiuta Harris a sentirsi speranzoso, i battiti ripetitivi del minimalismo si sono sentiti meditativi e attenti anche a lui. La ricerca ha scoperto che la consapevolezza può essere un approccio terapeutico efficace alla gestione di problemi come ansia e depressione. Il motivo è che, in teoria, la consapevolezza consente a un individuo di rallentare il proprio pensiero e quindi di disconnettersi dal pensiero negativo dannoso e ruminante.

"Ho sentito che quando un maestro musicista prende il suo strumento e inizia a suonarlo, lo stato in cui si trovano è molto simile allo stato in cui si trova un maestro buddista mentre medita", ha spiegato Harris. "Ascoltando davvero ripetitivo, un po 'morphing da molto tempo la musica sembra davvero aiutare il mio cervello a fermarsi … stranamente, per aiutarmi a non essere così ossessivo … sembra spezzare i loop in cui il mio cervello rimane bloccato".

E così quando si avvicinava all'album "Thor and Friends", Harris voleva pagarlo in avanti con la sua personale interpretazione del minimalismo. Voleva fornire alle persone un album che permettesse loro di essere in uno stato più consapevole che li avrebbe calmati e calmati.

"Anche se un musicista non ha un esaurimento nervoso, penso che i musicisti man mano che invecchiano lavorano sempre meno da un luogo di ego e sempre più da un luogo di – come, uno strumento universale di buona volontà verso il nostro compagni umani ", ha spiegato. "È intenzionalmente senza scopo … Ogni parte è solo un'altra parte, e si adattano tutti insieme e fanno una sorta di tessuto che non va da nessuna parte, perché il tessuto non va da nessuna parte. E 'solo

"Quindi volevo dare un contributo a quella musica, per quanto minuscola."

E finora, Harris sembra essere riuscita a dare un contributo originale. Stereogum descrive il suo lavoro attuale come distinto dal suo lavoro con Swans come "inquietanti passaggi meditativi … più teneri e solenni, ma intensi." New Noise Magazine scherza, "Probabilmente non hai mai sentito nulla di simile prima, ma vorresti ascoltarlo ancora e ancora. "E The Quietus chiama l'album" perfetto nella sua imperfezione ".

Harris si rende conto che aiutare gli altri non è un compito facile. "Lavoravo a una hotline suicida per quattro anni. E quella era la cosa più difficile, se dicevano che avevano provato tutti questi farmaci diversi, e niente aiutava, e stavano solo soffrendo. È stato il più difficile da discutere ", ha ricordato.

"Perché ti piacerebbe dire, 'Beh, non ti sentivi sempre così, e non ti sentirai sempre così.' Ma a volte, vorrei ottenere qualcuno sulla linea che in realtà si sentiva in quel modo per 10 anni o qualcosa del genere. "

Harris spera che la sua vita e la musica possano servire da esempio per le persone che lottano con la depressione e il suicidio che c'è speranza.

"Sono questo tizio che sta ancora lavorando in modo creativo, e ho girato il mondo, e suono la musica. E mi occupo ancora di questa merda ", ha detto. "E quindi forse questo fa sentire qualcun altro, 'Beh, rimanderò questa cosa del suicidio per un altro giorno, perché questo ragazzo in qualche modo sta funzionando.'"

Michael A. Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del consiglio consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.