Serial Killer Myth # 1: They're Mentally Ill o Evil Geniuses

Le immagini sensazionalizzate di serial killer presentate nelle notizie e nei media di intrattenimento suggeriscono che hanno una malattia mentale debilitante come la psicosi o sono geni brillanti ma dementi come Dr. Hannibal "The Cannibal" Lecter nel film iconico The Silence of the Lambs .

Nessuno di questi due stereotipi è abbastanza preciso. Invece, i serial killer hanno molte più probabilità di esibire disturbi della personalità antisociale come la sociopatia o più probabilmente la psicopatia, che non sono considerati malattie mentali dall'American Psychiatric Association (APA).

La quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), pubblicata dall'APA nel 2013, elenca sia la sociopatia che la psicopatia sotto il titolo di Disturbi della Personalità Antisociale (ASPD). Questi disturbi condividono molti tratti comportamentali comuni che portano alla confusione tra di loro. I tratti chiave che condividono sociopatici e psicopatici includono:

• Un disprezzo per le leggi e i costumi sociali
• Un disprezzo per i diritti degli altri
• Un fallimento nel provare rimorso o senso di colpa
• Una tendenza a mostrare comportamenti violenti

Un esame di psicopatia e sociopatia e una discussione sulla potente connessione tra i disturbi antisociali della personalità, in particolare la psicopatia e l'omicidio seriale, sono presentati in un articolo a parte: http://www.psychologytoday.com/blog/wicked-deeds/201401 / come-dire-sociopatico-psicopatico

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Pochissimi serial killer soffrono di malattie mentali in misura così debilitante da essere considerati pazzi dal sistema di giustizia penale (1). Per essere classificato come legalmente pazzo, un individuo non deve essere in grado di comprendere che un'azione è contro la legge nel momento esatto in cui l'azione è intrapresa.

In altre parole, un serial killer non deve sapere che l'omicidio è legalmente sbagliato mentre commette l'atto di omicidio per essere legalmente pazzo. Questa categorizzazione legale della follia è così rigorosa e ristretta che in realtà solo pochi serial killer sono inclusi in essa.

I serial killer psicopatici come Ted Bundy, John Wayne Gacy e Dennis Rader (BTK) sono completamente consapevoli dell'illegalità dell'omicidio mentre sono in procinto di uccidere le loro vittime. La loro comprensione del bene e del male non fa nulla per impedire i loro crimini, tuttavia, perché gli psicopatici come Bundy, Gacy e Rader hanno un desiderio e una compulsione schiaccianti da uccidere che li inducono a ignorare la legge criminale con impunità.

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Quando vengono arrestati, i serial killer raramente sono determinati a essere mentalmente incapaci di sostenere un processo e i loro avvocati raramente utilizzano una difesa contro la follia per loro conto. Ancora una volta, ciò è dovuto alla definizione estremamente ristretta della pazzia che semplicemente non si applica alla maggior parte degli assassini psicopatici.

Persino David Berkowitz, il famigerato "Figlio di Sam", che ha raccontato ai suoi rapitori storie di riti satanici e possesso demoniaco, è risultato essere competente per essere processato per i suoi omicidi in seguito al suo arresto nel 1977.

Una considerevole mitologia circonda anche l'intelligenza dei serial killer (2). C'è uno stereotipo della cultura popolare che i serial killer sono astuti, geni criminali. Questo stereotipo è fortemente promosso dai media di intrattenimento in televisione, libri e film.

In particolare, Hollywood ha creato una serie di brillanti maniaci omicidi come John Doe nell'acclamato film del 1995 Se7en. John Doe personifica lo stereotipo del serial killer del genio del male che supera le autorità di polizia, evita la giustizia e riesce nel suo diabolico piano.

L'immagine del serial killer del genio del male è per lo più un'invenzione di Hollywood. I veri serial killer generalmente non possiedono abilità intellettuali uniche o eccezionali. La realtà è che la maggior parte dei serial killer che hanno avuto il loro QI hanno ottenuto un punteggio tra intelligenza borderline e media superiore (3). Questo è molto coerente con la popolazione generale.

Contrariamente alla mitologia, non è l'intelligenza elevata che rende i serial killer di successo. Invece, è ossessione, pianificazione meticolosa e una personalità a sangue freddo, spesso psicopatica, che consente ai serial killer di funzionare per lunghi periodi di tempo senza essere rilevati.

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(1) Morton, RJ 2005. Omicidio seriale: Prospettive multi-disciplinari per gli investigatori. Centro nazionale per l'analisi della criminalità violenta. Washington, DC: Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

Dr. Scott Bonn è un professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com