Perché le vittime delle molestie sessuali non vengono avanti prima?

PERCHÉ NON VIENE AVANTI VITTIME DI MOLESTIO SESSUALE E ASSALTO?

La gente sembra porre questa domanda ogni volta che viene segnalata una molestia sessuale di alto profilo o un caso di aggressione. Casi come il recente articolo di Washington Post che dettaglia le accuse contro Roy Moore, candidato repubblicano all'Alabama per il Senato, sembra aver offerto nuove opportunità per perpetuare la colpa delle vittime. È incredibile quante persone spostano la colpa sulle presunte vittime, chiedendo perché hanno aspettato fino ad ora.

La Commissione per le pari opportunità di lavoro riferisce di aver ricevuto 12.000 accuse di molestie sessuali ogni anno, con donne che rappresentano circa l'83% dei denuncianti. Si ritiene che questa cifra sia solo la punta dell'iceberg. In uno studio pubblicato l'anno scorso, le co-presidente di una task force della Commissione hanno affermato che circa tre o quattro persone che hanno subito molestie simili non hanno mai detto a nessuno che ne ha l'autorità. Invece, hanno detto che le donne tipicamente "evitano il molestatore, negano o minimizzano la gravità della situazione, o tentano di ignorare, dimenticare o sopportare il comportamento".

È davvero molto comune che le vittime tardino a rivelare il loro trauma se mai lo fanno. Ma dal momento che anche le persone altamente istruite sono continuamente sconcertate dal motivo per cui le donne non si fanno avanti, offro alcune informazioni basate sulla psicologia dell'abuso e sulla mia esperienza quarantennale di lavoro con vittime di abusi sessuali, violenza sessuale e molestie sessuali per aiutare a rispondere a questo domanda.

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Iniziamo assicurandoci che siamo tutti sulla stessa pagina. Le molestie sessuali e i comportamenti che rientrano in questa categoria includono: contatto inappropriato; violazione della privacy; battute sessuali; commenti osceni o osceni o gesti; esponendo parti del corpo; mostrando immagini grafiche; e-mail sessuali indesiderate, messaggi di testo o telefonate; corruzione sessuale, coercizione e richieste palesi di sesso; favoritismo sessuale; essere offerto un beneficio per un favore sessuale; essere negato una promozione o pagare un aumento perché non hai collaborato. E, naturalmente, alcune donne sperimentano ciò che più appropriatamente potrebbe essere descritto come violenza sessuale: essere costretti a fare sesso orale su un uomo nella posizione di potere, un uomo al potere che si costringe alla donna sia per via orale, vaginale o anale, essendo drogato e reso incosciente o incapace di difendersi.

Qui di seguito ho elencato i motivi più significativi per cui le donne non si fanno avanti più spesso o ritardano il loro futuro. Mentre riconosco che gli uomini sono anche molestati sessualmente e aggrediti, a causa dello spazio limitato, limiterò questo articolo a una discussione sulle donne vittime di molestie sessuali e aggressioni. Le vittime maschili, tuttavia, soffrono di molti degli stessi effetti collaterali e hanno molte delle stesse ragioni per non farsi avanti.

Vergogna

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Uno dei motivi principali per cui le donne non si fanno avanti per segnalare molestie sessuali o aggressioni è vergogna. La vergogna è al centro delle intense ferite emotive che gli uomini e le donne sperimentano quando vengono violentate sessualmente. Come esperto di vergogna Gershen Kaufman ha giustamente affermato nel suo libro Shame: The Power of Caring, "La vergogna è una reazione naturale all'essere violati o maltrattati. In realtà, l'abuso, per sua stessa natura, è umiliante e disumanizzante. "Questo è particolarmente vero con le violazioni sessuali. La vittima si sente invasa e contaminata, mentre allo stesso tempo sperimenta l'indegnità di essere indifesi e in balia di un'altra persona.

Questo senso di vergogna spesso induce le vittime a incolpare se stessi per la cattiva condotta sessuale del loro autore. Caso in questione, Lee Corfman, la donna che ha riferito a un giornalista del Washington Post che è stata molestata da Roy Moore quando aveva 14 anni, ha detto: "Mi sentivo responsabile. Pensavo di essere cattivo. "Di volta in volta i clienti che hanno subito molestie sessuali sul lavoro oa scuola mi hanno detto cose del tipo:" Supponevo che fosse colpa mia. Sono una persona molto amichevole e ho sempre sorriso e salutato il mio capo. Penso che abbia dovuto pensare che stavo flirtando con lui. "Un altro cliente, uno studente che è stato aggredito sessualmente da uno dei suoi professori universitari, mi ha detto:" Mi è piaciuta l'attenzione che ricevevo da lui. Ci sedevamo per ore nel suo ufficio a parlare e stavo imparando molto da lui. Suppongo che gli stia mandando il messaggio sbagliato. "

Capire di più sull'emozione della vergogna può aiutare a spiegare perché le donne si incolpano di se stesse quando vengono violate e perché più donne non denunciano violenza sessuale o molestie. La vergogna è una sensazione profonda dentro di noi di essere esposti e indegni. Quando ci vergogniamo vogliamo nasconderci. Appendiamo le nostre teste, chiniamo le spalle e curviamo verso l'interno come se cercassimo di renderci invisibili. La maggior parte delle persone che sono state profondamente confuse si basano sulla convinzione di fondo e pervasiva di essere difettose o inaccettabili. Si sentono indegni, non amabili o "cattivi". La vergogna può anche farci sentire isolati – lontani dalla folla. In effetti, nelle culture primitive, le persone venivano bandite dalla tribù quando rompevano le regole della società. Essere vergognosi si sente come essere bandito, indegno di stare attorno agli altri.

Le molestie sessuali e l'aggressione possono essere un'esperienza umiliante da raccontare privatamente, figuriamoci pubblicamente. Le vittime di molestie sessuali e violenze sessuali nell'età adulta o di abusi sessuali nell'infanzia tendono a provare vergogna perché come esseri umani, vogliamo credere che abbiamo il controllo su ciò che ci accade. Quando quel potere personale è sfidato da una vittimizzazione di qualsiasi tipo, ci sentiamo umiliati. Crediamo che dovremmo essere in grado di difenderci. E poiché non siamo stati in grado di farlo, ci sentiamo impotenti e impotenti. Questa impotenza provoca l'umiliazione – che porta alla vergogna.

Spesso è più facile incolpare se stessi che ammettere di essere stato reso impotente o di essere stato vittimizzato da un'altra persona. Come umani, vogliamo credere che abbiamo il controllo della nostra vita. Quando qualcosa accade, ci ricorda che in realtà non siamo sempre in controllo è molto sconvolgente. Così sconvolgente che preferiremmo incolpare noi stessi per la nostra vittimizzazione.

Le donne, in particolare, provano vergogna perché sono spesso accusate di essere state aggredite sessualmente. Ancora oggi le donne sono accusate di provocare la loro stessa vittimizzazione con commenti del tipo: "Cosa si aspettava quando si veste come lei?" E "Non avrebbe dovuto avere così tanto da bere".

E le donne sono abituate a vergognarsi ea provare vergogna. Le donne provano vergogna quando vengono criticate da uomini per la strada. Provano vergogna quando gli uomini prendono in giro il loro corpo o fanno commenti sprezzanti sulla taglia dei loro seni o sulle loro spalle. Provano vergogna quando il loro intero essere è ridotto a quanto attraente o non attraente un uomo li trova.

Questo senso di vergogna ha un effetto cumulativo. A seconda di quanto una donna sia già stata vergognata, dagli abusi precedenti o dal bullismo, può scegliere di provare a dimenticare l'intero incidente, a mettere la testa nella sabbia, e cercare di far finta che non sia mai successo.

Negazione, riduzione al minimo

Questa tendenza a incolpare se stessi e ad essere sopraffatti dalla vergogna conduce al prossimo importante motivo per cui le donne non si fanno avanti: negazione e minimizzazione. Molte donne si rifiutano di credere che il trattamento che hanno subito sia stato abusivo. Riducono quanto sono stati danneggiati dalle molestie sessuali e persino dalle aggressioni sessuali. Si convincono che "non è stato un grosso problema". Come mi ha detto un cliente, "Conosco un sacco di donne che sono state violentate brutalmente e ho amici che sono stati sessualmente abusati durante l'infanzia. Essere sessualmente molestati dal mio capo non era nulla in confronto a ciò che queste donne hanno attraversato. Mi sono detto di andare avanti e dimenticare tutto. "

Sfortunatamente, questo stesso cliente era venuto a trovarmi perché soffriva di depressione. Non riusciva a dormire la notte, non aveva appetito, aveva perso la motivazione e si era isolata da amici e parenti. Quando abbiamo rintracciato questi sintomi, abbiamo scoperto che tutti hanno iniziato dopo l'incidente di molestie sessuali. La depressione è uno dei maggiori effetti collaterali delle molestie sessuali o degli assalti. Le vittime possono sperimentare l'insicurezza di sé che può portare ad auto-biasimo e la mancanza di speranza della situazione può anche portare alla depressione.

Altre donne sono brave nel fare scuse per i loro violentatori. Ho spesso sentito vittime di molestie sessuali dire cose come "Mi sentivo dispiaciuto per lui" o "Ho pensato che non stava facendo abbastanza sesso a casa" anche "Sapevo che non poteva aiutarsi".

E infine, le donne si convincono di essere l'unica vittima di un molestatore sessuale o di un molestatore. Spesso è solo dopo che altre donne fanno un passo in avanti per dire che sono state abusate da un perpetratore che una vittima potrebbe rendersi conto di avere a che fare con un violentatore seriale o un pedofilo. Ad esempio, Beverly Young Nelson è andata di recente in TV per raccontare la sua storia di come Roy Moore l'abbia attaccata sessualmente quando aveva 16 anni e ha detto: "Pensavo di essere l'unica vittima di Roy Moore".

Paura delle conseguenze

La paura delle ripercussioni è un enorme ostacolo che le donne affrontano quando si tratta di molestie o aggressioni sessuali – paura di perdere il lavoro, paura di non trovare un altro lavoro, paura di essere passati per una promozione, paura di perdere la loro credibilità , la paura di essere etichettato come un piantagrane, la paura di essere ingannati nel loro settore, la paura della loro sicurezza fisica. Questo è vero sia che si tratti di una giovane donna nel suo primo lavoro che viene molestata, di un'attrice che cerca di farsi strada nel mondo dello spettacolo, o di una donna in carriera che cerca disperatamente di sfondare il soffitto di vetro.

Molti non rivelano perché temono di non essere creduti e fino a poco tempo fa ciò è avvenuto principalmente. Il fatto che la cattiva condotta sessuale sia il reato più sottostimato è dovuto alla convinzione comune che le donne inventino queste storie per attirare l'attenzione o di tornare da un uomo che le ha respinte. I resoconti delle vittime sono spesso scrutati fino al punto di esaurirsi. In casi di alto profilo, le vittime sono spesso etichettate come opportuniste, accusate della propria vittimizzazione e punite per il fatto di venire avanti.

Un altro motivo per cui le vittime non segnalano o ritardano le segnalazioni è che temono ritorsioni e abbiamo prove da recenti eventi per convalidare quella paura. I molestatori sessuali spesso minacciano la vita, il lavoro e la carriera delle loro vittime. E molte vittime sono spaventate dalla posizione di potere del perpetratore e da quello che potrebbe farci. Coloro che hanno riferito molestie o aggressioni sessuali, in particolare da uomini potenti, hanno riferito di aver perso il lavoro e che le loro carriere o reputazioni sono state distrutte. Nel caso di Harvey Weinstein, il New Yorker ha riferito di aver arruolato agenzie di sicurezza private con "esperti e addestrati nelle unità militari e di intelligence governative d'élite israeliane" per raccogliere informazioni su donne e giornalisti che hanno cercato di esporre accuse di molestie sessuali contro di lui. Questo timore di ritorsioni non si applica solo ai casi di alto profilo, le persone che esercitano il loro potere di rapire altre persone sono spesso abbastanza abili nel mantenere quel potere con ogni mezzo necessario. Le molestie sessuali sono trasversali a tutte le industrie: a Hollywood, alla politica, ai media, alla tecnologia e alle industrie di servizi come i servizi alimentari.

Bassa autostima

Alcune vittime hanno una così bassa autostima che non considerano molto grave ciò che è successo a loro. Non valutano o rispettano il proprio corpo o la propria integrità, quindi se qualcuno li viola li minimizzano. Come un cliente che è stato sessualmente violentato da un capo quando era poco più che ventenne, ha condiviso con me: "I ragazzi venivano sempre da me e cercavano di prendermi in quel momento. Quando il mio capo ha fatto ciò, ho pensato: "Perché non gli permette di fare quello che vuole, non un grosso problema". Ma il mio cliente non aveva previsto quali potrebbero essere le conseguenze a breve termine ea lungo termine del "dare se stessa". "Quando guardo indietro posso riconoscere che il mio capo che mi ha violato è stato un vero punto di svolta nella mia vita. Dopo ciò, ho iniziato a recitare. Non avevo mai preso droghe prima, ma quando qualcuno mi ha offerto della cocaina ho pensato: "Perché no?" Quando i ragazzi volevano far festa, compreso il sesso di gruppo, ho pensato, 'Cosa ho da perdere' Ho appena smesso di preoccuparmi di me stesso. "

Le violazioni sessuali feriscono l'autostima di una donna, il concetto di sé e il senso di sé. Più una ragazza o una donna sopportano, più la sua immagine di sé diventa distorta. A poco a poco, atti di mancanza di rispetto, di oggettivazione e di vergogna per la sua autostima fino a quando non ha poca considerazione per se stessa e per i suoi sentimenti. C'è un prezzo enorme da pagare per "andare avanti" con lo sfruttamento sessuale. Una donna non si limita a regalare il proprio corpo, ma dà via la sua integrità.

Negli ultimi anni ci si è concentrati sull'aumento dell'autostima delle ragazze e delle giovani donne. Vogliamo che le nostre giovani donne si sentano orgogliose e forti, che camminino a testa alta. Cerchiamo di infondere fiducia in loro e dire loro che possono fare qualsiasi cosa decidano di fare. Li mandiamo al college con la sensazione di essere al sicuro, di potersi proteggere e di proteggerli. Ma questa è una bugia. Non sono sicuri, non sanno come proteggersi e noi non li proteggiamo.

Di gran lunga la cosa più dannosa per influenzare l'autostima delle ragazze e delle donne è il modo in cui vengono maltrattate nella nostra cultura. A partire dalla prima infanzia, la ragazza media sperimenta osservazioni sessuali indesiderate e comportamenti sessuali da ragazzi e uomini. Le osservazioni sul suo corpo e sulla sua sessualità vengono dai ragazzi a scuola e dagli uomini per le strade. Le ragazze oggi lamentano continuamente di essere vittima di bullismo a scuola – non nel modo in cui pensiamo ai ragazzi che fanno il prepotente con gli altri ragazzi – ma da parte dei ragazzi che fanno commenti sui loro genitali, sulle loro spalle e sul loro seno, sul loro seno. Nelle scuole di oggi, c'è una pratica comune di ragazzi che corrono da ragazze e afferrano il loro dietro o il seno e scappano.

Anche la ragazza più fiduciosa non può sostenere il suo senso di sicurezza se viene violentata sessualmente. Si vergogna così tanto che è difficile tenere la testa alta. Lei trova difficile avere la motivazione per continuare sul suo cammino, che si tratti di un college o di una carriera.

Sentimenti di disperazione e impotenza

La ricerca ci ha mostrato che le vittime che non riescono a vedere una via d'uscita da una situazione abusiva sviluppano presto un senso di disperazione e impotenza e questo, a sua volta, contribuisce a rinunciare e non a cercare di fuggire o cercare aiuto. Nello specifico, l'impotenza appresa, è una condizione in cui una persona soffre di un senso di impotenza, derivante da un evento traumatico o persistente incapacità di successo e considerata come una delle cause alla base della depressione. Un concetto originariamente sviluppato dalla ricerca dello psicologo Martin Seligman e Steven D. Meier, l'impotenza appresa è un fenomeno che dice che quando le persone sentono di non avere alcun controllo su ciò che accade, tendono semplicemente a rinunciare e ad accettare il loro destino.

Le donne sentono che è inutile farsi avanti perché hanno visto il modo in cui gli altri sono stati trattati. Sentono che è senza speranza perché non saranno creduti e la loro reputazione sarà contaminata, se non rovinata. Le donne che sono già state aggredite o molestate sessualmente si sentono particolarmente indifese poiché le possibilità sono estremamente alte di non ricevere la giustizia di cui avevano disperatamente bisogno. Queste paure possono far sì che le donne sentano che non c'è nessun posto dove girare, sentirsi intrappolati e persino senza speranza.

La maggior parte delle donne sente di essere da sola quando si tratta di proteggersi dalle molestie sessuali. Mentre possono prendere precauzioni per proteggersi, nel complesso, si sentono ancora impotenti nel cambiare la situazione. Molte donne hanno imparato a fondo che è inutile recarsi alle risorse umane nella loro azienda poiché i dipartimenti delle risorse umane sono noti per la protezione dell'azienda a tutti i costi.

Come accennato in precedenza, molte donne sono sopraffatte dalla vergogna e dalla vergogna debilitante a causa di molestie sessuali. Questa vergogna di auto-biasimo e debilitante li priva del loro potere, del loro senso di efficacia e di azione, e della loro convinzione di poter cambiare le loro circostanze.

Alcune donne non hanno la forza emotiva per resistere a un'intensa manipolazione, a pressioni sessuali oa minacce di rifiuto. Mentre possono prendere precauzioni contro l'essere sessualmente aggrediti, evitare di camminare da soli di notte, evitare il contatto visivo, portare spray al peperoncino nelle borse, misure come queste non tolgono la loro paura totale, causate dalla testimonianza e dall'esperienza costante oggettivazione delle donne, nonché prova della cultura dello stupro che attualmente permea il nostro paese. In un recente studio, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento delle donne come oggetti sessuali ha dimostrato di contribuire alla paura delle donne di violenza sessuale. Secondo la dottoressa Laurel Watson, professore di psicologia specializzata in traumatologia all'Università del Missouri-Kansas City, "La nostra ricerca supporta le precedenti scoperte secondo cui la sfrenata oggettivazione sessuale delle donne, che alcuni considerano un atto di terrorismo sessuale, può aumentare la paura delle donne di incorrere in danni fisici e sessuali ".

Una storia di essere sessualmente violata

Strettamente correlate a quanto sopra, le donne che sono già state traumatizzate da abusi sessuali su minori o da aggressioni sessuali da parte di un adulto sono molto meno propense a parlare di molestie sessuali sul lavoro oa scuola. La ricerca mostra che i sopravvissuti di precedenti abusi e aggressioni sono più a rischio di essere nuovamente aggrediti sessualmente. Ad esempio, la ricerca mostra che il 38% delle donne in età universitaria che sono state violentate sessualmente sono state prima vittimizzate prima del college.

Coloro che hanno subito precedenti abusi risponderanno probabilmente alle aperture delle molestie sessuali in modo molto diverso rispetto alle donne che non hanno subito abusi. Come un cliente ha condiviso con me, "Ogni volta mi blocco quando un ragazzo fa un avanzamento sessuale, sperando che lo fermerà o se ne andrà." Questa "reazione congelante" è comune a coloro che sono stati abusati sessualmente in infanzia. E come menzionato sopra, coloro che sono stati precedentemente vittime o più inclini a tacere riguardo l'abuso in quanto potrebbero aver già avuto l'esperienza di non essere creduti e di non ricevere giustizia.

Mancanza di informazioni

Le statistiche recenti mostrano che il 70% delle donne subisce molestie sessuali sul posto di lavoro. In effetti, le statistiche per le molestie sessuali sono le stesse di quelle per violenza sessuale: una donna su quattro a livello nazionale è stata molestata sessualmente sul lavoro. Eppure molte donne, anche molto istruite, non sono istruite su esattamente cosa costituisca una molestia sessuale, non riconoscono le molestie sessuali come una minaccia reale, non capiscono come le molestie sessuali o l'assalto le abbiano influenzate, né capiscono le conseguenze del mondo reale di non chiedere aiuto o non segnalarlo. Ad esempio, gli effetti emotivi di questo tipo di molestie possono avere effetti psichiatrici devastanti, tra cui:

* Ansia
* Perdita di autostima
* Gli studi PTSD hanno trovato un collegamento tra le vittime di molestie sessuali e PTSD che inducono la vittima a rivivere le molestie ed evitare situazioni in cui potrebbe accadere di nuovo
* Gli studi sul comportamento suicidario suggeriscono che le molestie sessuali possono portare a comportamenti suicidari. Fino a 15 su 1000 donne studiate hanno riferito di aver fatto tentativi di suicidio dopo aver subito una sorta di molestia sessuale.

Incredulità, dissociati o drogati

Infine, a volte le donne non denunciano molestie o aggressioni sessuali perché al momento dell'abuso sono state drogate, ubriacate o dissociate. Come è avvenuto per gli accusatori di Bill Cosby – non è raro che donne e ragazze siano state drogate dai loro molestatori e per questo, per avere solo ricordi vaghi. Altri potrebbero essere stati così ubriachi prima dell'assalto che dubitano dei loro ricordi e, come sappiamo, alcuni sono così traumatizzati che si sono dissociati durante l'attacco e hanno solo vaghi ricordi. Di solito, una donna si fa avanti prima che una donna possa fidarsi dei propri ricordi dell'esperienza. A meno che altre donne non si facciano avanti per sporgere denuncia su qualcuno, la maggior parte continuerà a dubitare di se stessa e presumendo che sarà messa in dubbio se riferirà.

È comprensibile che le donne abbiano difficoltà a farsi avanti per una serie di motivi. Queste donne meritano il nostro riconoscimento su quanto sia difficile e la nostra compassione per ciò che hanno passato. Le donne devono essere incoraggiate ad iniziare a respingere la loro vergogna interiorizzata con rabbia e ad imparare come restituire la vergogna ai loro violentatori.

Invece di concentrare tanta energia nel cercare di capire perché le vittime non riportano, è molto più produttivo chiedere: "Perché permettiamo agli uomini di continuare a molestare sessualmente e aggredire le donne?" Forse ancora più importante, abbiamo bisogno di smettere di chiedere perché le vittime attendono di riferire e concentrarsi invece su come possiamo meglio sostenere le vittime nella loro ricerca di giustizia e guarigione.

Se sei stato molestato sessualmente o aggredito e hai bisogno di parlare con qualcuno, ti preghiamo di contattare quanto segue:

Hotline nazionale dell'assalto sessuale: (800) 656-4673