Le Olimpiadi invernali e il rumore

Qualche notte fa ero seduto all'Hyde Away Inn a Waitsfield, nel Vermont, a guardare le Olimpiadi invernali. La NBC ha mostrato lo snowboard half-pipe femminile. La gente al bar si stava urlando a vicenda, i camerieri non potevano sentire gli ordini. Anche i commentatori televisivi stavano urlando.

E ho pensato, viviamo veramente una vita di rumore, e il rumore sta danneggiando le nostre vite.

Questa non era certo la prima volta che avevo avuto un simile pensiero. Mi ha colpito più forte tre anni fa, su una piattaforma della metropolitana di New York, quando tre treni vagavano simultaneamente. Il putiferio che hanno fatto è stato così intenso che ho dovuto battere le mani sulle mie orecchie. La mia faccia assunse la smorfia agonizzante di un paziente canalare. Fu allora che improvvisamente mi resi conto che il livello del suono in cui vivevo era diventato intollerabile per me.

Negli anni successivi ho fatto molte ricerche e persino scritto un libro sul tema del trovare il silenzio. Ma la dimensione del problema del rumore continua a colpirmi in modi diversi; come in quel bar del Vermont, guardandomi intorno, vidi quaranta persone, tutte con le bocche spalancate, che urlavano di essere udite sul frastuono circostante. "Non potevamo vedere lo squat!" Gridò un uomo. "Squat," concordò il suo compagno, "dimenticalo!" Stavano abbattendo colpi di tequila.

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Nel frattempo l'esperto della NBC stava urlando che un concorrente aveva vinto medaglie negli X-Games, mentre il suo rivale aveva anche vinto medaglie in eventi simili.

Un altro esperto ha avuto l'intuizione scioccante che entrambi volevano vincere una medaglia d'oro a Vancouver.

Questo è un tipo di danno che provoca una overdose di cause di rumore. Il valore del messaggio acustico – il segnale – è degradato. Solo il messaggio più semplice e stupido può superare l'interferenza. "Non puoi vedere lo squat." "I concorrenti olimpici vogliono vincere una medaglia d'oro." "Ho bisogno di un'altra birra." Direi ovviamente che l'ultimo messaggio, per quanto semplice, è anche piuttosto cruciale, in un bar .

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Ma coloro che vivono in società complicate e postindustriali devono essere in grado di inviare e ricevere messaggi complessi e sottili. Ed è proprio in queste società, che lavorano con un volume sonoro così alto, che i messaggi complessi e sottili vengono annegati. Con il rumore, qui, intendo sia i livelli di volume elevato, sia i livelli di sovradosaggio di informazioni.

Pensa al dibattito in corso sulla riforma dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti. Qui le grandi questioni di fondo: migliaia di diverse forme di intervento governativo, l'influenza pervasiva delle grandi case farmaceutiche, le tradizioni libertarie dell'America, i modelli europei, l'equilibrio generale tra gli investimenti statali e gli un deficit inflazionistico – non riesce a superare a causa del rumore. Il rumore di "pannelli della morte", "di destra" e "socialismo" – deriva da TV, radio, tabloid, sondaggi, siti Web, tweet e traffico di e-mail. E dai blog.

La maggior parte dei commentatori, e il loro pubblico, si stanno urlando l'un l'altro al contrario di cercare di capire. "Sta 'zitto e ascolta!" Voglio dirglielo; ma non riuscirei a superare il rumore che fanno.

In questo blog (e sì, sono consapevole dell'ironia), scriverò sul rumore di tutti i tipi: dal sovraccarico di informazioni, agli eccessi del rumore fisico brutale che danneggiano il nostro udito e accorciano le nostre vite schiacciando i livelli di stress in la stratosfera.

Ancora più importante, però, scriverò anche sul silenzio. Quanto è importante, per la nostra salute e sanità mentale, proteggerci da livelli sonori eccessivi trovando ambienti silenziosi. Come prendersi una pausa dal frastuono della vita quotidiana per ascoltare noi stessi e l'uno con l'altro.

Per trovare, in assenza di rumore, significato.