Diverse settimane fa, ho dovuto prendere in braccio la mia figlia elementare in età prescolare da scuola per il suo vaccino antinfluenzale annuale. Ho preso l'appuntamento più tardi che potevo, per adattarmi al mio programma di lavoro e per ridurre al minimo il tempo che lei avrebbe perso dalla lezione. Come molti genitori possono testimoniare, c'è stato un sacco di mischia e fretta, ma ho fatto il multi-tasking, mi sono destreggiato e mi sentivo bene nell'avere "adattato tutto".
Fino a quando non sono arrivato a scuola.
Il personale della scuola è stato abbastanza gentile, accogliendomi quando ho firmato mia figlia e speculando su cosa sarebbe stato per lei avere un po 'di licenziamento a scuola. Ho accettato; una visita all'ufficio del pediatra non è mai stata la più divertente, ma un po 'di tempo in più con la mia ragazza sarebbe stata comunque una sorpresa.
Finché non mi ha visto nell'ingresso.
Piuttosto che correre verso di me per un abbraccio o addirittura sorridere e dire "Ciao", lei ha avuto quello che posso solo descrivere come un crollo. Un minuto, lei stava camminando verso di me, il prossimo, lei stava trascinando il suo corpo in avanti, spinto solo da lacrime e accuse accorate: " Mi fai sempre perdere tutto il divertimento! Non voglio andare! Io non ho intenzione! Questo succede sempre. Mi fai sempre andare via! Non riesco mai a stare per le cose divertenti. "
Wo. Non l'ho visto arrivare.
Sentii il battito del cuore accelerare all'istante. Sapevo che la mia faccia si stava facendo rossa. Pensieri difensivi prendevano il sopravvento sul mio cervello (" Sai quanto ho lavorato duramente per riorganizzare l'intera giornata per te! Cosa intendi per" sempre "farti mancare le cose divertenti? Mi inchino all'indietro per fare cose divertenti per te, signorina, come osi urlare contro di me dopo tutto quello che faccio per te! ") Ero estremamente consapevole che gli occhi di tutto il personale scolastico che mi aveva appena salutato così calorosamente ora stavano completando la mia decisione e la mia risposta al mio figlia. Sapevo in quel momento che avevo due scelte:
1. Potrei andare a scuola e dire a mia figlia di abbassare subito la voce e mostrarmi un po 'di rispetto, altrimenti …
Potrebbe anche essere stata una ragionevole risposta dei genitori. Non penso che nessuno nella scuola mi avrebbe ritenuto ingiustificato di essere severo con mia figlia a quel punto o di porre un limite alla sua mancanza di rispetto. Ma sapevo anche che per mia figlia, un rimprovero in quel momento avrebbe creato un nuovo evento stressante, in cima a quello che stava già sperimentando chiaramente, e avrebbe scatenato ogni sorta di ulteriori intensi sentimenti nel suo giovane, dirottato emotivamente cervello. Incontrare il suo dolore con asprezza avrebbe peggiorato le cose, ne ero sicuro.
2. La mia seconda scelta è stata quella di rifiutare l'invito di mia figlia a combattere.
Invece di alzare il calore sul suo comportamento, come avrebbe fatto l'opzione 1, presi la decisione consapevole di attenuare l'emozione del momento – per incontrare il suo dolore con simpatia – e aiutarla a iniziare a mettere il linguaggio in tutte le sue emozioni .
Quando i bambini diventano schiacciati dallo stress, il loro sistema limbico (la parte emotiva del cervello) viene attivato e la loro capacità di accedere ai pensieri razionali della loro corteccia prefrontale (la parte logica del loro cervello) è notevolmente ostacolata. Nel mezzo di questo tipo di "congelamento del cervello", gli adulti sono più utili ai giovani quando riconoscono le forze biologiche al lavoro e fanno sforzi consapevoli per "svuotare" le intense emozioni del bambino attraverso risposte intenzionali, pianificate e non reattive.
Quindi cosa ho fatto mentre mia figlia camminava lungo il corridoio della sua scuola, accusandomi con rabbia di portarle via tutto il suo divertimento?
Per prima cosa ho fatto un respiro profondo. Sono umano e ho bisogno di prendere un momento per fermare coscientemente il mio cervello emotivo dal prendere il sopravvento. I miei sentimenti personali sono stati riconosciuti e posseduti, poi mi sono abbassato sul livello di mia figlia e l'ho abbracciata. Le ho rivolto queste sei parole dolcemente: " Sei davvero sconvolto adesso. "In poco più di un istante, si staccò dall'abbraccio, mi guardò negli occhi, emise un lungo singhiozzo, poi si addolcì tra le mie braccia, stringendomi in un abbraccio stretto. Dopo circa 15 secondi, era completamente tranquilla, ma mi stringeva ancora forte.
In concomitanza con l'inizio della sua immobilità, l'infermiera della scuola si avvicinò a entrambi. Era rimasta in piedi a osservare l'intera interazione e, vedendo la pausa nell'azione, si avvicinò a noi con una risposta ben intenzionata, ma prematura, mirata alla parte logica del cervello di mia figlia: " Tua madre sta cercando di farti stare bene. Cosa succederebbe se non avessi un vaccino antinfluenzale? " lei chiese.
I singhiozzi di mia figlia ricominciarono. Grande tempo. L'infermiera mi sorrise e morse la parola "Scusa". Le sorrisi mentre lei indietreggiava. Stava cercando di fare la cosa giusta e io lo sapevo. Il cervello emotivo di mia figlia non era ancora abbastanza calmo per elaborarlo. Così, nel bel mezzo dell'ala amministrativa della scuola elementare di mia figlia, con un pubblico crescente che guardava da lontano, le ho dato più tempo. L'ho abbracciata. Le ho asciugato le lacrime. Ho convalidato le sue parole invece di cedere alle mie inclinazioni difensive: " Ti senti come se ti stessi prendendo troppo presto e ti stai perdendo tempo con i tuoi amici in classe ."
Queste risposte calmanti hanno funzionato. Mia figlia si addolcì di nuovo tra le mie braccia e nel giro di due minuti, era pronta per lasciare la scuola e andare allo studio del suo medico. Ha preso il vaccino antinfluenzale quel pomeriggio e non ha nemmeno pianto!
E se avessi optato per andare a scuola? Sarebbe stato davvero così brutto? So che c'è un grande gruppo di persone che sostengono che "i genitori oggi" sono "troppo morbidi" per i bambini; ciò di cui i giovani hanno bisogno è più disciplina e meno preoccupazione per le loro emozioni. Potrei concedere a questo gruppo che la prima opzione che ho delineato sopra – dire a mia figlia di abbassare la voce e mostrare più rispetto – sarebbe stata appropriata per la situazione nel corridoio della scuola. Tuttavia, il problema con questa risposta è che avrebbe perso un'incalcolabile opportunità di connettersi con mia figlia in modo significativo e duraturo, aiutandola a sviluppare abilità vitali critiche come la capacità di calmarsi, controllare i suoi comportamenti e mettere la lingua nelle emozioni . In altre parole, per mettere in pratica tutte le abilità di cui ha bisogno per diventare un adulto sano.
Significa forse che gli adulti dovrebbero tollerare la mancanza di rispetto dei giovani? Le esplosioni emotive e comportamentali dovrebbero essere incoraggiate per il bene della crescita personale? No certo che no. Per favore non fraintendermi. Sono un assistente sociale, per carità; i miei poveri figli sopportano "esperienze di apprendimento" tutto il tempo. In effetti, ho deciso di parlare a mia figlia della mancanza di rispetto che mi ha mostrato nel corridoio della sua scuola, ma l'ho fatto più tardi nel giorno in cui aveva il controllo del suo cervello emotivo e più ricettiva all'apprendimento.
Punto di fatto: aspettando che lei si fosse completamente attenuata dall'intensità emotiva di quei momenti di licenziamento a scuola, non avevo nemmeno bisogno di parlare molto. Circa un'ora dopo aver lasciato la scuola, mia figlia venne da me e iniziò una conversazione su quello che era successo, dicendo: " Mamma, mi dispiace di averti urlato a scuola. La signora S ci stava lasciando vedere un film e io mi sono arrabbiata tanto per non averlo visto che non potevo nemmeno vedere dritto. "
Vedi dritto? Pensa dritto? In ogni caso, dopo che le emozioni si erano calmate, stava chiaramente ottenendo il quadro. In conclusione: alcuni momenti i bambini possono usare il loro cervello logico e altri momenti che non riescono, specialmente durante i periodi di stress. Avere consapevolezza di ciò è importante perché aiuta gli adulti a fare scelte migliori quando si tratta di rispondere alle esplosioni caricate emotivamente dei bambini, scelte che costruiscono le capacità critiche dei bambini per l'autoregolamentazione e la gestione delle emozioni nel loro giovane cervello in via di sviluppo.
