Un recente studio pubblicato su Psychological Science suggerisce che le persone in tutto il mondo stanno diventando sempre più individualiste nel tempo. L'individualismo, al contrario del collettivismo, si riferisce al modo in cui le persone indipendenti e autosufficienti (e egocentriche) sono. Le persone (e le società) collettivistiche tendono ad essere più comunali e orientate alla famiglia e tendono a lavorare insieme invece che in modo indipendente. Accoppialo con una ricerca che mostra un aumento del narcisismo e questo suggerisce che le persone stanno diventando più isolate e concentrate su se stesse, piuttosto che su altre.
Quali sono le ragioni di questo spostamento verso più individualismo e egocentrismo?
Una tendenza è che man mano che i paesi diventano più economicamente sviluppati, tende ad esserci un aumento dell'individualismo – una maggiore ricchezza porta ad un maggiore senso di fiducia in se stessi e ad un distacco dagli altri. Un'altra possibile spiegazione proposta dai ricercatori è che un aumento delle malattie trasmissibili (come le malattie sessualmente trasmissibili) e la paura di contrarre malattie possono alimentare il senso di distacco dagli altri.
E l'aumento del narcisismo?
I social media, mentre ci connettono agli altri, possono effettivamente portare a un maggiore egocentrismo mentre le persone si sforzano di far conoscere la loro "presenza". Gran parte dei social media è "tutto su di me". Anche i "genitori di elicotteri" eccessivamente stravaganti potrebbero creare un maggiore narcisismo nei bambini. Infine, la società, con la sua enfasi sulla celebrità, l'apparenza, i modelli di ruolo e i leader narcisistici, potrebbe avere un ruolo nell'ascesa dell'egocentrismo. [Maggiori informazioni sul narcisismo qui]
E allora?
Se l'individualismo è associato al successo economico e al senso di fiducia in se stessi, qual è il problema?
Uno dei risultati di una società che si sposta verso l'individualismo è la mancanza di empatia – prendersi cura di noi stessi e del nostro benessere, ma non preoccuparci molto degli altri. Ciò porta a una maggiore disparità economica e alla mancanza di preoccupazione nel prendersi cura dei meno fortunati.
Un'altra preoccupazione è l'incapacità di cooperare con gli altri. Lo stiamo già vedendo nel nostro sistema politico polarizzato, in cui persone e partiti con opinioni opposte non sono in grado di lavorare insieme per risolvere i problemi.
Ciò potrebbe diventare una preoccupazione maggiore in futuro, in particolare quando si tratta di affrontare disastri quali il riscaldamento globale e le crisi dei rifugiati. L'individualismo alimenta un atteggiamento "me per primo" che rende difficile per le persone vedere le pene degli altri che sono meno fortunati e rende anche più difficile il sacrificio di sé per il bene collettivo.
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