La psicologia dei social media

Dall'esito delle elezioni presidenziali del 2016, ho sentito un certo numero di colleghi e amici che osservavano di aver scelto di uscire da uno o più siti di social media perché erano irritati da ciò che i sostenitori di Trump avevano scritto. Allo stesso modo, per me, quello che è iniziato come una pausa digitale di un mese da Facebook si è trasformato in una disattivazione permanente del mio account quando ho iniziato a rendermi conto di quanto fosse più tranquillo rimanere scollegato (almeno da Facebook).

Il che mi porta alla domanda: è possibile che la nostra cultura della connettività digitale continua ci stia facendo ammalare? Termini come "Depressione di Facebook" sono entrati nel mainstream, oltre a riconoscere che la costante pressione a rimanere digitalmente collegata potrebbe essere un tributo per gli utenti. In un articolo ben circolato e avvincente per il New York Magazine , giustamente intitolato, "ero un essere umano" Andrew Sullivan descrive eloquentemente il modo in cui vivere in una vita costantemente cablata – sia personalmente che professionalmente – ha avuto un enorme tributo sul suo qualità della vita, coscienza e benessere mentale.

Aneddoticamente, abbiamo tutti sentito storie di dipendenza da social media, depressione, cyberbullismo e altri pericoli del vivere una vita costantemente connessa. Ma cosa rivela la letteratura empirica sulla psicologia dell'essere sui social media? Quando è stato sistematicamente studiato e quantificato, quali sono le nostre vite digitali in continuo aumento che fanno alla nostra personalità e al nostro benessere mentale?

Bene, la risposta breve è: dipende. La letteratura fino ad oggi all'interno della psicologia è mista per quanto riguarda i potenziali pericoli contro i benefici di essere collegati tramite i social media. Iniziamo con quello che la ricerca generalmente trova un consenso: la maggior parte degli utenti riferisce di andare su siti di social media come Facebook per connettersi con gli altri e provare un senso di appartenenza. È anche ben documentato che una delle risposte più comuni che abbiamo come utenti di Facebook è di confrontarci socialmente con gli altri. Il confronto sociale può essere positivo o negativo per il nostro benessere emotivo in base al fatto che stiamo affrontando confronti verso l'alto o verso il basso.

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Non sorprendentemente, il coinvolgimento in confronti sociali ascendenti sui social media è associato a esiti negativi per gli utenti come una bassa autostima e il potenziale di sintomi depressivi e / o ansiosi (ad esempio Vogel et al., 2014; Vogel & Rose, 2016 ). In effetti, la ricerca precedente (identificata da Vogel et al., 2014) ha dimostrato che le persone tendono a credere che gli altri utenti dei social media abbiano una vita migliore di loro. Inoltre, la ricerca suggerisce che, in generale, gli utenti di Facebook hanno maggiori probabilità di impegnarsi in confronti sociali verso l'alto rispetto a quelli verso il basso.

Ma prima di condannare apertamente i social media, c'è anche una ricerca per suggerire benefici per essere collegati, come coltivare un senso positivo di sé attraverso i nostri profili, ottenere supporto sociale attraverso le nostre reti, e migliorare e / o affermare il nostro senso di sé .

Tornando alle elezioni, è anche diventato evidente che tutti noi, in una certa misura, abbiamo utilizzato i social media e il nostro accesso a Internet come un modo per filtrare le informazioni e rafforzare i nostri punti di vista, un risultato comune che viene riferito a come camere di eco. I sostenitori di Trump non sono stati più sorpresi dalla sua vittoria come sostenitori di Hillary erano della sua sconfitta perché avevano filtrato le loro informazioni politiche attraverso una lente che ha amplificato la sua probabilità di vincere. Allo stesso modo, i sostenitori di Hillary sono stati devastati in seguito alle elezioni, in gran parte perché le fonti online a cui si rivolgevano – in tandem con la maggior parte dei media mainstream e d'élite – sembravano quasi assicurare una vittoria democratica.

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La ricerca è probabilmente mista e persino contraddittoria, perché non tutti gli utenti dei social media utilizzano il sito esattamente nello stesso modo. Alcuni utenti potrebbero essere più inclini al confronto sociale, altri potrebbero essere più passivi nello scorrere i feed, mentre altri utenti potrebbero essere più attivi o partecipi nel modo in cui utilizzano i siti. Tutto ciò per dire che il modo in cui i social media vengono consumati influisce sul consumatore.

Alcuni studiosi propongono che la tecnologia amplifica chi è già l'utente, mentre altri suggeriscono che l'accesso alla tecnologia ha il potenziale per trasformare l'utente e coltivare nuove caratteristiche della propria personalità. Forse il punto di partenza da tali punti di vista è quello di procedere sui social media con cautela, e di considerare l'uso con moderazione – e persino una potenziale disintossicazione digitale ogni tanto per rimanere radicati nel qui e ora.

Fonte: Pixabay / geralt

Vogel, EA, Rose, JP (2016). Autoriflessione e connessione interpersonale: sfruttare al massimo la Self-Presentation sui social media. Problemi traduttivi in ​​Scienze psicologiche, 2 (3), 294-302.

Vogel, EA, Rose, JP, Roberts, L., Eckles, K. (2014). Confronto sociale, social media e autostima. Psychology of Popular Media Culture, 3 (4), 206-222.

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