Prigioniero: un nuovo libro sugli zoo è un cambio di gioco

Viste dall'interno verso l'esterno: il nostro fascino per le altre specie si manifesta con un sorprendente disprezzo per il loro benessere

Conosco da molto tempo il famoso libro del fotografo Jo-Anne McArthur Captive, e non potevo aspettare che fosse pubblicato. Ora che è disponibile, sono ancora più stupito di quanto sia meraviglioso un libro e quanto siano avvincenti le immagini degli animali negli zoo – animali da zoo – lo sono davvero. Le immagini e il testo di accompagnamento mostrano in modo appropriato le percezioni degli animali, molte dall'interno verso l'esterno, e sicuramente faranno sì che gli spettatori vedano gli zoo in modo diverso. Permettono ai lettori di testimoniare ciò che sta accadendo a questi esseri. La descrizione per la prigionia si legge come segue:

Fonte: per gentile concessione di Jo-Anne McArthur

Negli ultimi anni, il ruolo di zoo e acquari come centri per la conservazione, l'educazione e l'intrattenimento è stato messo sotto esame. Dalla polemica che circonda il confinamento delle orche a SeaWorld fino all'uccisione di Harambe, il gorilla allo zoo di Cincinnati, sono state poste domande sul posto, se esiste, di zoo e acquari in un mondo in cui tanti animali hanno bisogno di risorse e protezione nel esistono molti altri modi per imparare a conoscere il mondo naturale.

Per oltre un decennio, la fotogiornalista canadese Jo-Anne McArthur ha trasformato la sua macchina fotografica forense e simpatica su quegli animali che abbiamo messo nei giardini zoologici e noi animali che li guardiamo. Come con il suo primo libro, We Animals (Lantern, 2013), l'obiettivo di McArthur è di invitarci a riflettere su come osservarci o ignorarci a vicenda attraverso le sbarre, attraverso il fossato o su entrambi i lati del vetro. Captive è un libro che metterà alla prova i nostri preconcetti sugli zoo e gli acquari, sul benessere degli animali e su cosa o cosa pensiamo di vedere quando affrontiamo l'animale.

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Sono stato in grado di fare un'intervista con la signora McArthur, ed è un bel seguito di una serie di altri saggi e interviste tra cui "Non è ancora successo allo zoo: restano divisioni nitide", "Zoo Ethics e le sfide del compassionevole Conservation "e" The Whale Sanctuary Project: Dire No grazie a Tanks. "Potrei continuare a parlare di come si muove il libro di Ms. McArthur, ma l'intervista che ho fatto con lei racconta tutto.

Perché hai scritto in cattività ?

Ho scritto Captive perché, dopo aver scattato per l'EU Zoo Inquiry di Born Free nel 2016, avevo una ricchezza di materiale che poteva essere trasformato in un libro. L'ho combinato con un decennio di fotografia di zoo e il libro contiene oltre 140 immagini. Ho anche fatto il libro perché sapevo che sarebbe stato opportuno. La conversazione sull'etica della prigionia sta avvenendo ora, nel mainstream, e volevo dare un contributo a quella conversazione. Documentari come Blackfish e la morte di Marius la giraffa e Harambe il gorilla hanno spinto la conversazione sull'etica dello zoo sotto i riflettori e dove è necessario. Gli zoo nella loro forma attuale sono antiquati. Possono riformare ed evolvere, diventando luoghi di conservazione compassionevole, salvataggio e santuario. Tutti i giardini zoologici lungo la strada devono essere chiusi immediatamente, e lo affronterò anche nel libro. [Si prega di vedere anche "Perché gli zoo devono diventare luoghi di conservazione compassionevole".]

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Fonte: per gentile concessione di Jo-Anne McArthur

Di cosa parla il tuo libro?

Captive riguarda gli animali che vivono le loro vite in mostra e tuttavia sono visti davvero raramente. Captive cerca di rivelare le esperienze degli animali negli zoo e negli acquari di tutto il mondo. Sto guardando l'esperienza dei singoli animali in cattività. Le immagini pongono la domanda: ne vale davvero la pena? L'intrattenimento pomeridiano vale per questo scimpanzé che vive in un piccolo recinto da vent'anni, con i suoi bambini portati via per un programma di allevamento in un altro zoo? Andiamo a casa dopo che abbiamo lasciato lo zoo, ma gli animali ci stanno, giorno dopo giorno e anno dopo anno. Il prigioniero attira la nostra attenzione su queste domande, e lontano dalle risposte immediate per spiegare perché gli zoo sono immutabili. L'obiettivo del libro è vedere di nuovo questi animali, rendere visibili le loro vite e farci riflettere sulla cattività dalla loro prospettiva.

In che modo questa superba raccolta di foto e testo fa seguito al tuo precedente libro We Animals ?

Noi animali guardiamo gli animali invisibili, come li chiamo io. Quelli con cui abbiamo una stretta relazione e tuttavia rimangono invisibili nelle nostre vite. Quelli che indossiamo e mangiamo, quelli che teniamo nei laboratori per essere utilizzati nella ricerca, quelli che usiamo per l'intrattenimento. Tutto il mio lavoro continuerà a concentrarsi su questi individui, portando alla luce le loro vite in un modo nuovo. È interessante con gli animali da zoo, che sono esposti in bella vista, eppure non riusciamo a vederli davvero. Li vediamo come ambasciatori di una specie, forse, ma raramente come individui. Non ci prendiamo il tempo per. Guardiamo gli involucri per qualche istante e poi passiamo a quello successivo. Siamo fuori per una giornata di divertimento; l'ultima cosa a cui vogliamo pensare è che le nostre azioni hanno conseguenze terribili per gli animali in cattività con cui ci divertiamo. Gli zoo e gli acquari non sono lì per attirare il nostro pensiero critico. Fin dai primi giorni dei giardini zoologici, sono stati lì per il nostro intrattenimento. Deve cambiare e per fortuna stiamo iniziando a vedere quel cambiamento.

Dove sono state scattate le foto?

Il libro include immagini provenienti da oltre 20 paesi dei cinque continenti, molti dei quali scattati nel 2016 mentre stavo lavorando con la Fondazione Born Free in Europa. Alcune delle immagini provengono anche da lavori commissionati a un'indagine cross-Canada di zoo per Zoocheck Canada nel 2008-2009. Le immagini provengono da ogni parte, dai giardini zoologici lungo le strade alle strutture moderne in cui ci aspettiamo di avere i più alti standard possibili. Tutto sommato, il libro compila un decennio di lavoro visitando gli zoo di tutto il mondo.

Fonte: per gentile concessione di Jo-Anne McArthur

Come vengono utilizzate le immagini, oltre che nel libro?

Un sacco di modi! Le immagini scattate in Europa lo scorso anno sono state esposte nel Parlamento dell'UE e costituiscono la maggior parte dell'inchiesta dello zoo dell'UE sulla Born Free Foundation. Le foto che ho scattato per Zoocheck in Canada sono state utilizzate a supporto delle loro campagne pubbliche. Alcune delle immagini sono state utilizzate in campagne specifiche, come la spinta ad avere tre elefanti dallo Zoo di Toronto trasferiti nel santuario della Performing Animal Welfare Society (PAWS) in California – che la campagna ha avuto successo e gli elefanti sono stati spostati. Le foto sono state utilizzate in molte altre campagne pubbliche, come quelle in corso per mettere fine ai cetacei in cattività in Canada, e per chiudere alcuni dei più noti zoo lungo la strada, come il Guzoo.

Negli ultimi anni ci sono stati alcuni incidenti di alto profilo presso i giardini zoologici che hanno catturato l'attenzione globale, compreso l'interesse di persone che non si sono mai precedentemente coinvolte in questioni incentrate sui giardini zoologici. Uno è l'uccisione di Marius, una giovane e molto sana giraffa allo zoo di Copenaghen perché non si adattava al loro programma di allevamento. Avresti scelto di uccidere Marius o altri animali in questa stessa situazione? [Per ulteriori informazioni su Marius, vedere la nota 1.]

Oh caro. È terribile, non è vero? Se i giardini zoologici pretendono di interessarsi degli individui, perché ucciderebbero Marius? Uccidere qualcuno mostra che non gliene frega nulla di un individuo. Eppure, è "divertente", gli zoo fanno un sacco di marketing dei loro nuovi bambini, dando loro un nome, "Vieni a vedere così e così!" Ecc. Gli zoo traggono profitto da questa personalizzazione degli animali e affermano che si preoccupano così tanto sugli animali in loro custodia. Con Marius e le migliaia di altri animali "surplus", ucciderli racconta un'altra storia. Dice "non ci interessa affatto di nessuno degli individui qui allo zoo." Conosco un sacco di personale dello zoo e so che si preoccupano molto degli animali incarcerati lì, quindi cosa sta succedendo? Chi sono questi "esperti di conservazione" che decidono di uccidere gli animali in zoo? Bene, abbiamo incontrato molti di loro (io e te) al recente simposio sullo zoo di Detroit sul benessere degli animali, e in effetti hanno fatto riferimento al direttore scientifico dello zoo di Copenaghen come un eroe. Molte persone hanno applaudito. Allora, cosa sta succedendo qui? Dobbiamo discuterne. Abbiamo bisogno di discussioni grandi e pubbliche su ciò che gli zoo stanno facendo.

Per inciso, sappiamo che gli zoo erano pronti a prendere Marius e che lo zoo di Copenaghen non si è preoccupato di effettuare il trasferimento. Immagino che la ragione fosse finanziaria. Cos'altro possiamo dedurre da questo, oltre agli zoo, dato che le aziende non si preoccupano fondamentalmente delle persone a loro affidate?

Tra i principi guida della conservazione compassionevole ci sono "Primo, niente danno" e la vita di ogni individuo conta. Che cosa può contribuire la conservazione compassionevole, o meglio ancora aggiungere, a discutere se gli zoo debbano esistere in primo luogo e che sia giusto tenere gli animali in gabbia o per il loro presunto bene o per scopi di educazione e conservazione?

Alcuni zoo sono stati rinnovati, complessi da svariati milioni di dollari che possono e devono essere usati per una vera conservazione compassionevole. Gli zoo possono trasformarsi in luoghi di soccorso, riabilitazione e santuario. Devono andare in questa direzione. Riflette il cambiamento etico del nostro tempo, verso l'empatia invece del dominio e della proprietà. Ci sarà sempre bisogno di luoghi in cui gli esseri umani possano prendersi cura degli animali che hanno veramente bisogno del nostro aiuto.

Gli zoo non contribuiscono ai programmi di conservazione e di educazione?

Lo fanno, in piccola parte, e questa è la risposta giusta quando qualcuno fa domande agli zoo. Ci sono in effetti alcuni programmi di conservazione nei giardini zoologici, ma molti di questi sforzi sono infruttuosi. Purtroppo, gli zoo hanno una storia di marketing e parlano di conservazione che semplicemente non sta accadendo. La maggior parte degli animali tenuti in cattività non sono in pericolo. I programmi di riproduzione per le specie in via di estinzione non comportano necessariamente la reintroduzione di qualsiasi animale in natura. Non vedi quasi mai gli zoo incoraggiare i visitatori a ridurre il loro consumo di carne, anche se questa è una delle più grandi cose che possiamo fare per proteggere gli animali selvatici. Gli zoo sono ben posizionati per eseguire incredibili programmi di conservazione e di educazione, ma nella maggior parte degli zoo che ho visitato, quello che ho visto sono visitatori distratti che si precipitano davanti a pannelli informativi, animali visibilmente infelici e un negozio di articoli da regalo alla fine. Gli zoo pubblicizzano apertamente gli animali in eccesso come Marius la giraffa, piuttosto che inserire l'opera per metterli nei santuari o restituirli in natura.

Ci sono zoo che fanno cambiamenti. Lo Zoo di Detroit, ad esempio, ha spostato i loro elefanti in un santuario in climi più caldi perché sentivano che era la cosa giusta da fare e l'hanno usato come un'opportunità per parlare dell'etica degli zoo. I loro orsi polari sono salvati e hanno abbastanza spazio per nascondersi dal pubblico. Hanno salvato oltre 30.000 animali. C'è una vera attenzione ai programmi di educazione umana. Hanno un teatro 4-D, dove i visitatori possono vedere gli animali nel loro habitat naturale. Gli zoo possono essere un posto dove le persone vanno effettivamente a conoscere gli animali, hanno solo una lunga strada da percorrere per arrivarci, e devono volerlo.

Chi è il tuo pubblico previsto?

Le persone che visitano gli zoo. Amanti degli animali. Genitori di bambini piccoli

Hai speranza che le cose cambieranno per gli animali in zoo? Nel suo libro, Jenny Gray scrive: "Sfortunatamente la maggior parte degli zoo esistenti oggi non soddisfa ancora i requisiti delle operazioni etiche. Nella migliore delle ipotesi, il 3% degli zoo sta cercando di soddisfare gli standard etici, con forse solo una manciata che soddisfa tutti i requisiti. "(P 208) Questa non è una foto molto promettente."

I riflettori sono su zoo e acquari. In realtà penso che le cose stiano iniziando a cambiare e cambieranno rapidamente. I delfini sono stati banditi. L'allevamento in cattività è vietato. Proprio questa settimana in Messico, è stato approvato un divieto ai delfinari. E abbiamo visto recentemente al simposio sul welfare che i funzionari dello zoo sanno che le cose devono cambiare. Alcuni di loro vogliono davvero creare dei cambiamenti, mentre in effetti era chiaro che altri stavano solo cercando di capire come creare un giro. Ad esempio, potremmo vedere alcuni amministratori delegati di zoo aggrapparsi all'idea che dovrebbero salvare un animale e quindi promuoverlo, piuttosto che la solita promozione di nuovi cuccioli. Tuttavia, ci sono riflettori puntati su di loro, a causa di una serie di incidenti, di foto e lavori documentari, e di un cambiamento etico, e spero che gli zoo si evolveranno. Presto, affonderà o nuoterà. Stiamo già assistendo a grandi cambiamenti, come allo Zoo di Detroit. Credo che continueranno tutti su questa strada, e che con le leggi che cambiano ei divieti che vengono applicati, vedremo la fine di mostrare gli animali per il nostro intrattenimento.

Molti attivisti vorrebbero vedere gli zoo chiusi tutti insieme. È questo il tuo messaggio?

Non necessariamente. So che è controverso nel movimento per i diritti degli animali! Gli zoo nella loro forma attuale e storica sono arcaici e, in effetti, tutti gli zoo della strada devono essere chiusi e aboliti. Ci sarà comunque sempre bisogno di luoghi in cui possiamo prenderci cura degli animali che non possono essere (ri) introdotti in natura. Gli zoo hanno un incredibile potenziale per il bene perché hanno finanziamenti, hanno le strutture e hanno esperti dedicati che amano gli animali. Hanno la possibilità di riformare e diventare veramente su ciò che è meglio per i singoli animali, così come la conservazione e l'educazione umana, piuttosto che semplicemente dire che lo sono. Gli zoo hanno così tanto potenziale e hanno bisogno di essere spinti in una direzione che rifletta l'etica e l'ethos del nostro tempo. Gli zoo in questo momento hanno l'opportunità di riformarsi in qualcosa di valore per gli animali e la società, più vicino a un modello di santuario.

Cosa possono fare le persone che leggono il libro per aiutare gli animali in cattività?

È incoraggiante vedere quanti messaggi ricevo da persone che vogliono sapere come possono aiutare. C'è una pagina sul nostro sito web che va più nel dettaglio, ma fondamentalmente: non visitare gli stabilimenti che non mettono gli animali al primo posto. Partecipa, firma azioni di gruppi come Born Free, Zoocheck e altri. Supporta documentari come Blackfish e libri come Captive per esporre la realtà dei singoli animali intrappolati in questo settore. Sostenere gli sforzi legislativi per proteggere gli animali selvatici, come la proposta di legge di vietare la detenzione di cetacei in cattività che si sta muovendo attraverso il Parlamento canadese proprio ora. Fai la tua ricerca e sostieni i santuari della fauna selvatica e gli sforzi di conservazione rispettabili. E una delle cose più importanti che chiunque si interessi alla fauna selvatica può fare è osservare la loro dieta: l'agricoltura animale sta devastando gli habitat degli animali selvatici, lo sappiamo. Ogni individuo può fare la scelta di ridurre il proprio sostegno a queste industrie tagliando o abbandonando del tutto i prodotti animali.

Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali e futuri?

La maggior parte del lavoro, We Animals , continuerà sempre. Sono davvero entusiasta del mio attuale progetto internazionale, con la mia co-autrice Keri Cronin e alcuni incredibili scrittori e videografi, chiamato Unbound. Si tratta di donne in prima linea nella difesa degli animali, sia contemporanee che storiche. Raccontiamo le storie di donne di tutto il mondo che sono all'avanguardia nel campo dei diritti e della protezione degli animali, dagli avvocati ai fondatori di santuari agli artisti. Questo è un momento storico per far parte del movimento degli animali, quindi lo stiamo documentando mentre si svolge. È un progetto davvero adorabile!

Dove possono trovare le persone il libro?

Il libro è disponibile su Amazon. In estate e in autunno, visiterò anche molti festeggiamenti e eventi linguistici sulla costa orientale. Tieni d'occhio le mie pagine sui social media per i dettagli! Puoi anche seguire il nostro progetto di social media, A Year of Captivity, un progetto fotografico che si svolgerà tutto l'anno su Instagram e Facebook.

Il see-er diventa il visto

Grazie Jo-Anne. E sono sicuro che anche gli animali ti ringrazerebbero per aver parlato per il loro benessere. Come ho scritto sopra, Captive è un punto di svolta. Le immagini – le viste dall'interno verso l'esterno – sono convincenti e mostrano chiaramente che sono necessari importanti cambiamenti per dare agli animali degli zoo una vita migliore. Come Jessica Pierce ed io sottolineiamo nell'Agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'era umana, la vita di ogni singolo individuo è importante. E, ovviamente, una vita migliore non è necessariamente una bella vita. Le tue immagini permettono ai lettori di testimoniare ciò che sta accadendo negli zoo di tutto il mondo, valgono milioni di parole e spero che Captive goda di un vasto pubblico globale. Potrebbe essere uno dei libri più influenti mai pubblicati su come sia la vita nei giardini zoologici per i loro residenti.

In un'intervista che ho fatto a Jenny Gray, CEO di Zoos Victoria (Australia) sul suo recente libro intitolato Zoo Ethics: The Challenges of Compassionate Conservation , ho presentato questo scenario: molti zoo partecipano a quella che chiamano "management eutanasia" di so- chiamato "animali in eccedenza". Ho molti problemi sia con l'uso della parola "eutanasia" che con la frase "animali in eccedenza". In una sezione del libro della sig.ra Grey propone alcuni esperimenti di pensiero molto interessanti e stimolanti che sollevano un certo numero di problemi con il modo in cui gli amministratori dello zoo si occupano di diversi tipi di animali. Alle pagine 214-215 il libro della signora Gray considera l'argomento "Uccidere gli animali in eccedenza", concentrandosi sul destino di Marius, una giovane e sana giraffa che è stata uccisa (non eutanasia, nonostante quello che sostengono) allo zoo di Copenaghen, perché è stato deciso che Marius non poteva contribuire al programma di allevamento dello zoo. Un po 'dopo che Marius è stato ucciso, quattro leoni sono stati uccisi nello stesso zoo per lo stesso motivo. Durante un incontro allo Zoo di Detroit nel maggio 2017, dove ci siamo incontrati, qualcuno si è riferito al direttore scientifico dello zoo di Copenhagen che ha deciso che era perfettamente ok uccidere Marius come un eroe. Francamente, trovo che la caratterizzazione sia perversa e il massacro di Marius e dei quattro leoni sia inaccettabile. La signora Gray non ha risposto a questa domanda con un "sì" o un "no", ma ho chiesto e speravo che lo facesse.

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza; The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson); e The Animals 'Agenda: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: Perché i cani fanno ciò che fanno saranno pubblicati all'inizio del 2018. Ulteriori informazioni su marcbekoff.com.