Bob Lind ha scritto una canzone che dice: "Attraverso i miei sogni con reti di meraviglia, inseguo la brillante elusiva farfalla dell'amore". La creatività è anche una farfalla inafferrabile, e le reti necessarie per perseguirlo includono nuovi metodi, la cui generazione chiamo " creatività procedurale ".
La psicologia della creatività si è principalmente occupata della produzione di nuove idee e ipotesi, ad esempio di come Darwin abbia inventato la teoria dell'evoluzione per selezione naturale. Ma altrettanto importante è che i metodi sono modi di fare cose che specificano procedure capaci di produrre idee nuove (nuove, originali, sorprendenti) e preziose (importanti, utili, appropriate). La creatività procedurale opera in molti ambiti, tra cui la scoperta scientifica, l'invenzione tecnologica, l'immaginazione artistica e l'innovazione sociale. La generazione di nuovi metodi coinvolge gli stessi processi mentali della generazione di nuove idee?
Lo sviluppo della scienza dal XVI secolo è dipeso dalla generazione di molti nuovi metodi, come la sperimentazione sistematica, l'uso di strumenti come telescopi e microscopi e l'inferenza statistica. Ci sono ancora alcuni filosofi che pensano che Galileo si sia basato in gran parte sul ragionamento astratto, ma ha passato molto tempo lavorando per migliorare strumenti come orologi, termometri e telescopi. Molti metodi più specifici sono diventati importanti in particolari scienze, come l'uso della spettroscopia in fisica, la reazione a catena della polimerasi in biologia e la scansione cerebrale nelle neuroscienze. La modellizzazione al computer è un metodo iniziato intorno al 1950 in fisica e si è dimostrato importante in altri campi come l'economia e le scienze cognitive.
L'invenzione tecnologica ha richiesto anche una grande quantità di creatività procedurale. L'ingegneria genetica, ad esempio, è un metodo ormai ampiamente utilizzato in agricoltura. Drammatici miglioramenti nell'hardware dei computer sono dipesi da nuovi metodi per produrre transistor. Il software per computer è avanzato a causa di nuove tecniche come la programmazione orientata agli oggetti. Gli sviluppi nella produzione di energia hanno impiegato nuovi metodi come la fratturazione idraulica utilizzata per aumentare la produzione di gas naturale. Non dovrebbe essere difficile dimostrare che i progressi nella medicina, nelle comunicazioni e in altri settori della tecnologia dipendono anche dallo sviluppo di nuovi metodi.
La creatività artistica ha anche richiesto l'introduzione di nuovi metodi che generano nuovi tipi di prodotti. Gli esempi includono romanzi stream-of-consciousness, versi gratuiti, danza moderna, pittura impressionista, cubismo e installazioni video. Molti prodotti artistici specifici sono stati prodotti da queste tecniche, ma c'era anche molta creatività coinvolta nella generazione dei metodi stessi.
L'altro importante dominio della creatività è l'innovazione sociale, che implica la generazione di nuove forme di interazione umana. La democrazia, per esempio, non è solo un'idea, ma anche un insieme di metodi come elezioni, rappresentanze e procedure parlamentari. Istituzioni come l'assistenza sanitaria pubblica dipendono da vari metodi che consentono allo stato di aiutare a soddisfare i bisogni delle persone. L'innovazione sociale è stata ampiamente ignorata nella ricerca sulla psicologia della creatività, ma è importante tanto quanto la scienza, la tecnologia e l'arte.
Ora arriviamo alle domande veramente difficili nella psicologia della creatività procedurale. In primo luogo, quali tipi di rappresentazioni mentali sono necessarie per la mente e il cervello per avere nuovi modi di fare le cose? I candidati più ovvi sono regole come IF se vuoi osservare le stelle in modo più efficace, POI usare un telescopio. Tali regole verbali sono indubbiamente una grande parte della rappresentazione dei metodi, ma le informazioni non verbali che coinvolgono la visione, il tatto e la cinestesia (movimenti muscolari) possono anche essere importanti in alcuni domini. Ad esempio, la pittura impressionista richiede una conoscenza visiva e tattile delle pennellate e della caratterizzazione verbale, e le tecniche di laboratorio utilizzate nella scienza e nella tecnologia possono anche richiedere rappresentazioni incorporate come il modo di manipolare uno strumento così come quelli verbali astratti.
Secondo, come vengono prodotte nuove e preziose rappresentazioni per le procedure? In The Cognitive Science of Science , sostengo la congettura combinatoria secondo cui la creatività richiede sempre nuove combinazioni di rappresentazioni mentali precedentemente non connesse. Che tali combinazioni siano la fonte della creatività e persino del genio è una vecchia idea che risale almeno al 1792 negli Elementi della filosofia della mente umana di Dugald Stewart. Rimane una questione aperta se e come i nuovi metodi sono generati da combinazioni di metodi e idee precedenti. Molto probabilmente anche altri meccanismi cognitivi come l'analogia e il ragionamento dei mezzi-fini sono importanti.
Quindi la creatività procedurale sembra un'area di ricerca fertile.
