Come studioso di leadership, ero molto interessato alle lezioni di leadership che potrei apprendere dall'elogio del presidente Barack Obama delle vittime della tragedia di Tucson. In precedenza, alcuni cinici resoconti dei media suggerivano che si trattava solo di un'altra foto presidenziale. Altri analisti politici hanno suggerito che questo potrebbe essere usato come un punto di svolta per la presidenza di Obama e suggerito possibili strategie e dispositivi retorici che potrebbe utilizzare. Quindi, quali lezioni di leadership ho tolto dal suo discorso?
In primo luogo, ha portato a casa il ruolo spesso trascurato che l'empatia gioca in una leadership efficace. Un buon leader deve comprendere appieno i bisogni, i sentimenti e le passioni dei suoi elettori, e questo deve essere autentico. L'empatia del Presidente con le vittime, le loro famiglie e l'impatto che questa insensata tragedia ha avuto su tutta l'America era evidente.
In secondo luogo, il discorso del presidente Obama ha portato a casa il punto spesso mancato che la leadership è uno sforzo condiviso. I leader non fanno accadere le cose. Semplicemente aiutano a coordinare gli sforzi dei seguaci. La chiamata di Obama all'America era quella di usare questa tragedia come mezzo per tirare insieme la nazione, per lavorare verso obiettivi comuni, e sebbene non si riferisse direttamente all'enfasi della Dichiarazione d'Indipendenza su "vita, libertà e ricerca della felicità", è chiaro che l'obiettivo comune che ci unisce tutti è la ricerca della felicità derivante dai nostri rapporti più cari con la famiglia, gli amici e i vicini.
Infine, un tema critico dell'elogio del Presidente era la necessità per l'America di evitare la pericolosissima trappola di una mentalità "noi-loro". Come esseri umani, abbiamo una tendenza quasi irresistibile a creare gruppi e gruppi esterni. Le creiamo in base a ciò che sono, nel grande schema delle cose, in realtà differenze banali – differenze politiche, differenze regionali e il colore della pelle. La chiamata del Presidente in America era di guardare oltre queste differenze – evitare quella trappola – e concentrarsi sulla nostra comunanza: i nostri obiettivi condivisi. La ricerca sulla leadership è molto chiara che senza obiettivi e aspirazioni condivisi, nessun gruppo o nazione può andare avanti.
Forse quello che mi ha colpito di più dell'elogio del presidente Obama la scorsa notte è stato che non suonava molto come un tipico discorso presidenziale, o anche un tipico discorso di "leader". Sembrava davvero una lezione gentile da parte di qualcuno che capiva molto della natura umana. Per me, è stata una lezione di prima classe nell'apprendimento della leadership e della vita.
