Lezioni di vita che ho imparato dalle formiche

Non è che stavo cercando un problema; è più come il problema mi ha trovato. Fuori dalla mia casa c'è un vialetto circolare punteggiato da numerosi formicai color sabbia. Ho provato a ignorarli, scavalcandoli, e alla fine ho capito che avevo bisogno di fare qualcosa quando un amico ha proclamato: "Hai un sacco di formiche". Era ora di liberarsi di quelle colline e delle formiche che le costruivano.

Mi sono svegliato il giorno dopo e sono uscito. Gli uccelli cantavano selvaggiamente su un albero, entrambi mi serenavano e avvertivano gli altri uccelli che si avvicinava un potenziale nemico con una maglietta color arancio-arancio. Il canto salì a un tono febbricitante, si assottigliò e poi finì. Ho pensato che sapevano che ero gente amichevole. Ho chiamato un breve "grazie" ai rami, ho ascoltato un allegro cinguettio e ho interpretato questo come un presagio che è stata una buona giornata per comunicare con il mondo animale, in particolare con le formiche.

Mi avvicinai al primo formicaio, e, come un gigantesco Gulliver, stavo per annusare i puntini che scricchiolavano quando fui improvvisamente sopraffatto dalla consapevolezza che le formiche hanno lo stesso diritto di esistere come me. È vero, non leggono libri sulla plasticità del cervello, posseggono un iPhone, producono farina d'avena istantanea in un forno a microonde o in un blog. Ma questo li rende meno importanti? Era fuori questione per me privarli della vita. Volevo solo che se ne andassero.

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Fonte: paul ross, usato con permesso

Così sono arrivato alla seguente metodologia: avrei camminato da formicaio a formicaio, chiudendo il buco nel quale erano entrati ed uscito dalla loro casa sotterranea. Farei attenzione a non uccidere le formiche mentre lo facevo. Sarebbero risparmiati, ma avrebbero avuto la consapevolezza che non erano più i benvenuti.

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Era abbastanza facile spazzolare la terra attraverso il buco di ogni piccolo tumulo. Ma quando ho finito di chiudere tutti i buchi, erano già stati rimessi in galleria. Così ho girato il vialetto, chiudendoli di nuovo. Trionfo. Quasi. Ancora una volta, non appena ho finito, ho notato che i buchi erano tornati. Un nuovo piano doveva essere messo in moto. Ho preso una pagina da PowerPoint: le persone imparano con la ripetizione, e sicuramente lo stesso era vero per le formiche. Continuavo a camminare per il vialetto, chiudendo ripetutamente il loro ingresso a casa e al focolare, finché le formiche non ebbero il suggerimento e smisero di fare nuovi buchi.

Un'ora e mezza dopo, alcuni formicai erano senza campo, ma tutti gli altri sfidavano con aria nuova, e in alcuni casi miglioravano, buchi. Questa volta, oltre a chiudere buchi, ho aggiunto un po 'di ciottoli alle aperture. Era un avviso di sfratto, scritto in pietra. Stavo sorridendo al mio genio, fino a quando ho iniziato a vedere di nuovo un buco. E mi sembrava che il ciottolo fosse stato spostato. Le formiche effettivamente spostano ciò che deve apparire come monoliti per loro? Lavorano in gruppo, come i costruttori delle antiche piramidi dell'Egitto e dell'America centrale?

Stavo per attuare un piano più distruttivo quando, ancora una volta, sono stato sopraffatto dalla consapevolezza che il problema dei senzatetto è terribile e io, in effetti, stavo creando una crisi di senzatetto per le formiche. Stavo costringendoli a lasciare le loro abitazioni sotterranee, generando così traumi da dislocamento tra le formiche. Ero complice della formazione dei disturbi dell'ansia della formica. Il pensiero è stato terribile.

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Sono entrato in casa e ho detto a mio marito. "Oh," disse casualmente, "l'anno scorso ho versato un prodotto nelle buche che hanno ucciso la regina ma non le altre formiche. Ciò li ha costretti a spostarsi e creare un'altra colonia altrove ".

"Assassino!" Ho pianto. "Come hai potuto uccidere il capo di una tribù?"

"Beh, non ci avevo pensato in quel modo."

Ero sposato con un assassino a sangue freddo. Ora tutto aveva un senso. Una volta che aveva ucciso un topo, stavo urlando … con un martello. "Ehi", aveva protestato. "Sei stato preso dal panico e non avevo nient'altro a portata di mano." Come potrei riconciliarmi rannicchiandosi a letto la notte con un uomo che avvelena gli innocenti?

Ho aspettato per qualche ora finché non mi sono riconciliato con l'idea di non essere esattamente innocente. Avevo causato lo spostamento e, possibilmente, il PTSD della formica. Ma poi ho pensato: "Le formiche sono molto intraprendenti e probabilmente impegnate al lavoro, scavando gallerie e costruendo un'altra colonia da qualche altra parte. Fu poco prima del tramonto quando uscii ancora una volta per scusarmi con le formiche per averle sradicate dalle loro case.

Camminavo per il vialetto, e la verità era evidente: le formiche avevano fatto nuovi buchi, non se ne erano andati e il mio dilemma era tutt'altro che risolto. Sul lato positivo, avevo imparato molto sulla tenacia.

"Ho capito", dissi a mio marito. "Le formiche hanno istinto di homing. Anche se i buchi sono chiusi, hanno bisogno di tornare a casa. "

"Le formiche non hanno istinti di homing. Penso che ti abbiano considerato come un pneumatico per auto che ha oltrepassato il buco, o un grosso orso grasso o un trattore. "

"Ma ho eliminato i buchi ancora e ancora. Ciascuno degli incidenti che hai citato avrebbe avuto un impatto solo su di loro una volta. Sono sicuro di aver creato paura. "

"Non hanno gli stessi sentimenti che proviamo. Stanno solo facendo il loro lavoro. Ognuno di loro è nato con un ruolo: lavoratore, soldato, drone, regina e così via. E comunicano tra di loro chimicamente, poiché non producono suoni. Quindi sanno che è ora di aprire il buco ogni volta che lo chiudi. "

"Non producono alcun suono?" Ho chiesto. "Sei sicuro?"

"Beh, ho esitato a dirti questo, ma quando una formica viene schiacciata potrebbe emettere un allarme feromone."

Era tutto ciò che avevo bisogno di sentire! E se avessi inconsapevolmente causato una formica a urlare chimicamente in agonia mentre il mio ciottolo di morte appiattiva la testa?

"Forse ho involontariamente cancellato alcune formiche nel nostro vialetto," dissi, confessando le mie possibili illecite.

"Guarda, devi avere una prospettiva su questo. Le formiche sono state circa oltre 100 milioni di anni. Sono ovunque tranne l'Antartide. Sono più numerosi di noi e sopravvivono agli umani. Le formiche nel nostro vialetto non sono una specie in via di estinzione. Non hanno nomi o personalità identificabili. Fidati di me, ho avuto una fattoria di formiche una volta. "

Ho sorriso a mio marito, apprezzando la sua apertura a parlare di formiche e il fatto che di solito sa qualcosa di tutto ciò. Anche se aveva assassinato una regina, aveva anche delle buone qualità.

La mattina dopo, invece di svegliarmi per e-mail, testi e il giornale locale, ho gettato una camicia sulla mia camicia da notte e sono uscito per vedere le ultime notizie con le formiche. Ahimè, e guai a tutti i tempi che ho sprecato, gli insetti maniaci del lavoro erano ancora lì, che correvano nel loro modo frenetico. Strisciando sui ciottoli come se non fossero nemmeno lì.

Ho fatto un respiro profondo e mi sono riorganizzato, rimuginando sulle mie opzioni. Quella notte, mi è venuto in mente un piano: avrei dovuto usare maggiori avvisi di sfratto lapidario. Ci è voluto un po 'di tempo per trovare pietre che coprissero i buchi di anthill in un modo che facesse una dichiarazione, senza intaccare le gomme di un'auto.

Da quel momento in poi, ho cercato invano le formiche nel vialetto. Mi sono rifiutato di lasciare che la mia mente si preoccupasse di quegli insetti sfollati. Invece, mi sono concentrato sul mio piano per il futuro. Se ci fossero nuovi arrivati ​​nel vicinato, o vecchi che decidessero di tornare, continuerei la mia routine di rock'n'roll: trovare una pietra e rotolarla su un buco. E mi sentii contenta che prima non sapevo nulla, niente di niente di formiche. E ora conosco un po 'di più su quegli insetti straordinari, e li auguro bene … beh, è ​​così.

A modo nostro, io e le formiche avevamo una piccola relazione, basata su un po 'di potere e un po' di contraccolpo, ma soprattutto, c'era una sorta di rispetto reciproco e, a dire il vero, ammirazione. In un modo strano, mi mancano un po 'adesso che sono quasi spariti. E in un modo ancora più strano, so che in futuro alcune formiche clueless o masochiste potrebbero riprendere il vialetto e chiedersi se il mio cuore si irrigidirà e incoraggerò mio marito a commettere indicibili atti di anticamera. Verrò, un po 'alla volta, trasformato in Lady Macbeth? Oppure, con un atto di fortuna da principiante, la mia esperienza e la determinazione testarda annunciano una fine laboriosa di pesticidi che uccide tutti i piccoli non umani che ci infastidiscono?

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Judith Fein è una giornalista, speaker e blogger di viaggio internazionale pluripremiata. Il suo sito web è www.GlobalAdventure.us