Chiunque abbia allevato una bambina (e forse alcuni bambini maschi) negli ultimi due decenni sa che il "rosa" è ora una fase più o meno ufficiale dello sviluppo infantile. Da qualche parte intorno a due o tre, un numero enorme di ragazze (e alcuni ragazzi) improvvisamente insistono sul fatto che TUTTO sia rosa. Il quarto compleanno di mia figlia maggiore era tutto rosa: tutti gli ospiti dovevano indossare il rosa, il cibo e la torta erano tutti rosa, e anche i regali erano rosa. Entrambe le mie figlie indossavano tutù rosa ogni giorno, qualunque cosa indossassero, compresi gli snowpants. I tutù erano così logori e sporchi che sembravano più simili a Cenerentola prima che il Principe la salvasse, ma sembrava che si preoccupassero meno dell'affermazione generale della moda e del colore.
L'ossessione delle ragazze con il rosa non è in realtà una fase universale dello sviluppo infantile, ma è una produzione commerciale. Fa parte di ciò che Peggy Orenstein, nel suo nuovo libro How Cinderella Ate My Daughter , chiama il complesso principessa-industriale. Secondo Orenstein, è proprio perché gli inserzionisti, in particolare la Disney, hanno deciso di vendere ai nostri figli abiti rosa principessa, diademi e bacchette magiche che i nostri figli sono così ossessionati dal fatto di averli. Orenstein sostiene che poiché questi prodotti sono i significanti più estremi dell'essere una ragazza e perché i bambini piccoli non sono ancora sicuri se il loro sesso rimarrà lo stesso per tutta la vita, si aggrapperanno a questi oggetti come i talismani magici. "Questo tutù rosa farà in modo che io rimanga una ragazza (o forse mi trasformi in una ragazza)" è il pensiero magico dei bambini piccoli.
Penso che Orenstein sia perfetto, ma manca anche la più grande insicurezza dei genitori, che sono, dopo tutto, quelli che danno a questa feticizzazione del rosa. Non è che gli inserzionisti non prendono di mira i bambini più piccoli e più giovani. Loro fanno. E naturalmente c'è un complesso principessa-industriale. Andare in un negozio di giocattoli se non mi credi, per non parlare dei negozi di abbigliamento per bambini, dei film con merchandise, dei ristoranti fast food con giocattoli per principesse, ecc. Ma in definitiva l'iper-femminilità dell'abbigliamento per bambini e l'insicurezza che rappresenta è un prodotto di adulti. In altre parole, questo non è solo un caso di società che sfruttano l'insicurezza di genere nei bambini piccoli, ma una più ampia cultura americana in cui il genere binario è sempre più sotto attacco e allo stesso tempo sempre più reale.
Lasciatemi fare un esempio: abbigliamento per adulti. Perché ogni singolo capo di abbigliamento per adulti ora è di genere, dalle magliette ai blue jeans alle sneakers? La mia maglietta ha davvero bisogno di un genere? Un altro esempio: bagni pubblici. Anche se un movimento transgender in crescita richiede l'accesso a bagni neutrali rispetto al genere, sempre più spazi commerciali sono suddivisi in categorie. Se pensi che i bagni multistallo debbano essere di genere o no, non esiste una spiegazione logica per il genere di una stanza con un bagno e un lavandino. Sarebbe come dividere i bagni nella tua casa. Eppure quante volte i bagni pubblici hanno un genere senza motivo logico? Solo perché hanno nomi scontrosi – come Dude e Dudettes o Cowboys e Cowgirls – l'ossessivo genere di abbigliamento per adulti e spazio urinario indica una maggiore preoccupazione per il "conoscere" il genere.
Poiché gli americani adulti sono sempre più esposti a ciò che i bambini sembrano sapere naturalmente, che il nostro compito di genere è proprio questo, un incarico e può davvero cambiare con diversi abiti – rispondono insistendo che tutte le loro bambine siano principesse e i loro ragazzi soldati, atleti, o i vigili del fuoco. Come più conoscenza sulla prevalenza di corpi intersessuali si diffonde al pubblico in generale; come i movimenti dei transgender e gli individui fanno sempre più parte della nostra sfera pubblica, gli americani adulti rispondono mettendo in scena le loro insicurezze sui corpi dei bambini piccoli. Il complesso industriale della principessa non ha solo mangiato il cervello delle nostre figlie, ha mangiato il nostro.
