Come chiunque, voglio essere felice. E voglio che tutti i bambini e i giovani che conosco siano felici. Ciò che mi infastidisce è l’idea che dovrebbero essere felici e che, se non lo sono, se si sentono infelici e senza speranza, allora deve essere colpa di qualcuno. Incolpare i genitori! La scuola! Il terapeuta! Il governo! I giovani stessi! E trova rapidamente una soluzione: CBT, antidepressivi, consapevolezza, coaching, psicologia positiva, terapia focalizzata sulla soluzione, un mago con una bacchetta magica … Tutto ciò che serve. Ma per favore, fai qualcosa, qualsiasi cosa!
La felicità non è un diritto. Né è successo. Dopotutto, il mondo ha il potenziale per essere sia buono che cattivo, e le nostre vite sono di solito una combinazione dei due, alla fine della quale moriamo. Quindi trovare un senso nelle nostre vite è ciò che conta di più, non cercare di trovare la felicità perpetua e raggiante. Sarebbe bello ma del tutto irrealistico perché la miseria, la sfortuna, il fallimento e la delusione fanno tutti parte del mix. E trovare un senso nelle nostre vite richiede tempo. Il mondo ci promette molte cose – prosperità, romanticismo, fama, sesso – e i giovani provano tutti. Solo una volta che hanno provato, fallito o disilluso da queste cose, possono iniziare a raccogliere i pezzi, elaborando gradualmente le proprie ragioni d’essere.
Certo è angosciante guardare i bambini che amiamo e gli studenti che ci interessano attraversare momenti infelici: la rottura delle relazioni, i fall-out con gli amici, i cattivi risultati degli esami, non essere scelti per una squadra, un lavoro, un’università . È difficile quando i giovani mettono in discussione il punto di tutto, quando si disperano e hanno voglia di arrendersi.
Ma è normale. È ciò che alla fine crea resilienza e maturità. È ciò che alla fine li aiuta a dare un senso migliore al mondo, imparando ad assumersi la responsabilità delle cose che controllano mentre accettano le cose che non possono.
Non sono un credente, ma sono sempre colpito dalle parole di Gesù dalla croce, “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” Lungi dal mantenere una certa credenza nell’essenziale benevolenza di ogni cosa, Gesù dispera perché questo è cosa facciamo tutti quando niente ha più senso, quando ci sentiamo abbandonati e spaventati. E in quei momenti abbiamo bisogno di persone come i nostri genitori, i nostri insegnanti e consulenti per ascoltare e portare la nostra disperazione con noi. Per non dire “rallegrati, Gesù! Prova a pensare positivamente. Posso farti riferimento per un po ‘di CBT se vuoi! ”
C’è un suggerimento pernicioso che i giovani possano avere tutto se lo vogliono abbastanza, se aspirano. Suggerisce che possono essere e possono realizzare qualsiasi cosa purché siano disposti a lavorare sodo. Suggerisce che il mondo capitalista è essenzialmente equo e che, alla fine, le brave persone otterranno i loro giusti premi.
Non è giusto e non otterranno necessariamente i loro giusti premi. Una volta che la disillusione di questo è entrata in gioco, è difficile per i giovani dare un senso alla loro esperienza, ed è angosciante per gli adulti che cercano di sostenerli. Nel nostro desiderio di sollevare i giovani dalla loro angoscia, il pericolo è che ci ritroviamo a suggerire che andrà tutto bene perché tutti i problemi possono essere risolti in qualche modo.
Se ci sono correzioni, allora va bene, meraviglioso! Ma uno dei compiti dei terapeuti e di altri professionisti è quello di ricordare genitori, insegnanti e giovani che, purtroppo, la vita fa davvero schifo a volte. Quindi non lasciatevi ingannare dalle promesse di felicità che aspettano proprio dietro l’angolo. Stai calmo. Tenere duro. Continua a cercare di risolvere le cose. Ma non aspettarti che sia facile.