Sono i primi anni ’80, i giorni primitivi nello sviluppo dei computer. Ben Shneiderman, scienziato informatico presso l’Università del Maryland, lavora sodo con il dottorando Dan Ostroff che sta preparando una mostra di videodischi per un museo. Ha impostato uno schermo di computer con un menu di scelte numerate che un utente può fare per visualizzare le foto di videodischi su uno schermo televisivo.
Lo schermo del computer mostra le didascalie delle foto e quindi elenca le scelte numerate per consentire l’esplorazione in questo tour virtuale. Questa capacità è tutto molto nuovo ed eccitante. Gli utenti non devono passare tutto il materiale in ordine, come leggere una storia. Invece, gli utenti possono identificare le foto che vogliono esaminare e saltare lì semplicemente digitando il numero della voce del menu. Tale meravigliosa libertà.
Shneiderman evidenzia la foto che lo interessa e quindi digita il numero nella casella di testo e fa clic su “invio” per visualizzare quella foto e leggere la didascalia. Mentre Shneiderman gioca con il menu, viene frustrato dallo sforzo di spostare la sua attenzione dalla didascalia alle voci di menu numerate e quindi alla tastiera per inserire i numeri.
Poi lo colpisce: “La didascalia ha tutte le informazioni di cui ho bisogno – perché non basta cliccare sul testo nella didascalia per visualizzare la foto successiva? Non devo leggere gli elementi numerati nel menu. Non devo più inserire i numeri sulla tastiera. ”
Ha inventato il collegamento ipertestuale.
All’inizio, chiama la sua scoperta come un “menu incorporato”, ma quel termine viene rapidamente sostituito da “hyperlink”. Tim Berners-Lee cita il lavoro di hyperlink di Shneiderman nel suo manifesto della primavera del 1989 per quello che sarebbe diventato il World Wide Web.
Ora diamo per scontato i collegamenti ipertestuali, quindi immaginiamo che Shneiderman non li abbia mai inventati, e nessun altro lo ha fatto. Stiamo per sottrarre i collegamenti ipertestuali dalla nostra esperienza utente.
Pensa a come avresti navigato, usando il tuo smartphone o il tuo PC. Come trarrai vantaggio dai touchscreen? Come eseguiresti le operazioni di trascinamento della selezione? Dovresti lavorare attraverso i menu. Anche se lanciassimo Siri nel mix, immagina di dire a Siri come ordinare le tue fotografie o selezionare una taglia e un colore di una felpa per ordinare.
I collegamenti ipertestuali sono così naturali che sono diventati invisibili a meno che non facciamo uno sforzo speciale come questo come un modo per apprezzarli. I collegamenti ipertestuali erano una delle applicazioni della teoria della manipolazione diretta di Shneiderman, che portava anche alle minuscole tastiere touch-screen sui dispositivi mobili, taggando le foto di famiglia, l’interazione gestuale e altre interfacce visive. Tutte queste scoperte hanno guadagnato l’elezione di Shneiderman alla National Academy of Engineering. Shneiderman e la sua comunità non solo hanno evocato queste idee, ma hanno anche scritto le linee guida e le specifiche in modo che operino su tutti i dispositivi che utilizziamo, sia che siano alimentati da Apple, Microsoft o da qualsiasi altro fornitore. Le linee guida sono diventate standard internazionali.
Queste caratteristiche sono invisibili e naturali. Sono così naturali che un bambino di 3 anni può navigare nei nostri dispositivi. Anche un bambino di 3 anni che non ha mai avuto in precedenza la possibilità di giocare con uno smartphone. La prossima volta che ne hai la possibilità, scatta qualche foto di un bambino di 3 anni (con il permesso dei genitori, ovviamente) e mostra ai bambini i risultati. Passa il telefono al bambino, che dovrebbe avere pochi problemi a scorrere le fotografie, scorrendo in avanti e indietro. E se chiudi il file e gira le spalle, non stupirti se il tuo bambino di 3 anni si intrufola e riapre il file. E poi inizia ad aprire altre app. O naviga gerarchie, ottenendo file di familiari o viaggi recenti. Se non stai attento, il bambino di 3 anni si aggirerà sul tuo laptop e cercherà di cliccare su parole e immagini, magari sperando di arrivare a musica o video.
Oltre all’ipertesto e alla manipolazione diretta, i ricercatori di Interazione uomo-macchina ci hanno portato una serie di altre innovazioni come i menu sfaccettati a 1-clic (un punto fermo dell’e-commerce), bacheche che si sono evolute in blog e wiki, interfacce di ricerca e così via.
Quando consideriamo i nostri smartphone e laptop è naturale pensare alle tecnologie stipate in questi dispositivi. Potremmo anche pensare ai progetti di schermi che consentono di ottenere quello che vogliamo. La maggior parte delle persone ignora la parte invisibile – tutto il lavoro che è andato evolvendo e standardizzando l’esperienza dell’utente che ora è per noi una seconda natura.
[Puoi leggere di più sulla storia dei collegamenti ipertestuali e sulla manipolazione diretta facendo clic su questi due link, ma lo sapevi già.}
