Scienza comportamentale sulla homepage

Un sito web ispirato alla psicologia sociale potrebbe aiutare a rafforzare il successo degli studenti.

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Apri il sito web di qualsiasi college e probabilmente vedrai immagini belle e vivide della vita al campus, slogan accattivanti e notizie sui risultati locali nella ricerca e nello sport. Chiaramente questi siti web svolgono un ruolo importante nella strategia di reclutamento degli studenti di un college. Ma il sito web di un college è più di uno strumento di marketing; serve anche come archivio di informazioni che gli studenti (per non parlare di genitori, docenti e personale) si affidano a rispondere a domande chiave su aiuti finanziari, requisiti di laurea, risorse del campus e altro ancora. Quindi, perché spesso si sente come una caccia al tesoro per trovare quello che uno studente avrebbe bisogno di sapere sul sito web di un college?

Prova questo a casa: vai al sito web del tuo attuale college o alma mater e prenditi 5 minuti per rispondere alle seguenti domande:

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• Qual è il codice FAFSA della scuola?
• Quando si apre la registrazione per il prossimo mandato?
• Dove puoi trovare tutoraggio in matematica?
• Ci sono fondi disponibili per emergenze studentesche come la perdita di posti di lavoro, riparazioni auto o sfratti?

Come hai fatto? Dopo aver lavorato per sostenere gli studenti in centinaia di college, non sono più sorpreso da quanto sia difficile trovare risposte a queste domande apparentemente semplici (e io non sono l’unico). Quando un college costruisce il suo sito web con un occhio solo verso il marketing, introduce involontariamente ostacoli al successo se le informazioni chiave su quel sito sono sepolte, ambigue o assenti del tutto. E queste barriere, come chiarisco di seguito, potrebbero essere ancora più acute per gli studenti della prima generazione. Con questo in mente, ecco alcune strategie di comunicazione ispirate alla scienza comportamentale che potrebbero aiutare le istituzioni a sfruttare i loro siti Web per supportare meglio il successo degli studenti.

Rendere più facile

Gli economisti comportamentali ci dicono che se vuoi che qualcuno faccia qualcosa, rendilo facile. Prestando attenzione a questo consiglio, le università potrebbero trarre vantaggio dalla semplificazione dei loro siti Web con l’obiettivo di rendere le informazioni facili da trovare. Un grande esempio viene dalla mia istituzione locale, Bunker Hill Community College, che presenta “APPLY NOW” in caratteri a 72 punti non appena carichi il loro sito web. Questa scelta progettuale serve gli obiettivi di BHCC in materia di assunzioni e allo stesso tempo fa il primo passo nel processo di candidatura semplice per i futuri studenti. Un altro approccio ispirato consiste nel presentare una casella di ricerca front-and-center sul sito Web, non diversamente dalla homepage più intuitiva del mondo, Google. Ad esempio, il sito Web della Xavier University non manca di estetica moderna, con le immagini di un campus cosparso di neve e studenti raggianti il ​​giorno della laurea, ma la barra di ricerca che domina la homepage rende semplice per uno studente accedere direttamente alle informazioni di cui hanno bisogno trova.

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Mentre non c’è dubbio che un sito navigabile aiuterà tutti gli studenti, è ancora più importante per gli studenti di prima generazione che storicamente hanno sottoperformato a causa, in parte, di avere meno conoscenze universitarie rispetto ai loro coetanei di generazione continua. Questo divario di conoscenza diventa esacerbato, quindi, quando gli studenti di prima generazione non possono fare affidamento sul sito Web per fornire loro risposte facili. Inoltre, molti studenti della prima generazione stanno ancora valutando, anche a livello non conscio, la propria capacità di riuscire al college. Se non riescono nemmeno a trovare la scadenza per la registrazione o il codice FAFSA della scuola, cosa potrebbe dire loro della possibilità di finire la laurea? Questi blocchi stradali, sebbene banali in superficie, plasmano l’interpretazione di uno studente del loro college e il loro posto al suo interno, e queste interpretazioni sono importanti.

Reframing Values

I messaggi impliciti incorporati nel sito Web di un college sulle sue norme e valori possono anche influire sul rendimento di uno studente in classe. Un’analisi del contenuto dei siti web delle università quadriennali, che spaziava dalle istituzioni della Ivy League alle università pubbliche regionali, ha rivelato che la maggior parte dei siti inquadra i benefici del college in termini di ciò che il dott. David Labaree, professore di educazione di Stanford, chiama vocazionale. Sia che tu voglia essere un muratore o un biochimico, il vocazionalismo si concentra sul guadagno personale nella mobilità sociale che viene dal college. La misura in cui viene sottolineato il bene pubblico si riferisce in genere solo alla crescita per le economie regionali, statali e nazionali. Mentre nel mercato del lavoro competitivo di oggi, è certamente utile che i college facciano collegamenti espliciti tra i loro programmi accademici e la capacità degli studenti di ottenere un lavoro in modo redditizio, questo tipo di messaggi potrebbe non essere il più motivante per gli studenti.

Molti studenti, e in particolare gli studenti della prima generazione, sono motivati ​​a ottenere una laurea per rendere la vita migliore per le loro famiglie, le loro comunità o per il mondo. Mentre approvare obiettivi interdipendenti è associato a migliori risultati accademici, una discrepanza tra i valori di uno studente e quelli rafforzati dalla loro istituzione può avere un effetto cognitivo deleterio. Ad esempio, in uno studio condotto dalla dott.ssa Nicole Stephens, professore associato della Northwestern, agli studenti universitari in un laboratorio è stata mostrata una lettera di benvenuto dal presidente della loro università che evidenziava la cultura del campus in termini di obiettivi indipendenti (ad esempio, “creare il proprio percorso intellettuale “) O obiettivi interdipendenti (ad es.” Imparare facendo parte di una comunità “). Gli studenti di prima generazione che hanno letto la versione interdipendente della lettera di benvenuto hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei successivi compiti cognitivi rispetto a quelli che leggono la versione indipendente; gli studenti di generazione continua non sono stati influenzati dalla manipolazione.

Mentre l’idea del college come catalizzatore per cambiare il mondo può sembrare un cliché, non è un messaggio rafforzato dalle università quanto spesso si potrebbe pensare. Una grande eccezione può essere vista sul sito web di Oberlin, che proclama con audacia: “Pensa che una persona può cambiare il mondo? Anche noi. “Questo è un messaggio potente non solo per gli studenti che pensano di iscriversi a Oberlin, ma anche per gli studenti attuali per vedere ogni volta che cercano il calendario accademico o la posizione del centro di tutoring. Quando il sito web di un college si concentra invece su percorsi di carriera e guadagni finanziari, potrebbe costantemente mettere in discussione la percezione di uno studente se appartenga a quell’istituzione. Razionalizzando i siti web delle università per facilitare la ricerca di informazioni importanti e considerando i valori e la psicologia degli studenti di prima generazione che fanno affidamento su tali siti Web, le università possono apportare un cambiamento significativo che aiuterà a mantenere più studenti.

Riferimenti

Labaree, DF (1997). Beni pubblici, beni privati: la lotta americana sugli obiettivi educativi. American Educational Research Journal, 34 (1), 39-81.

Saichaie, K., & Morphew, CC (2014). Quali siti universitari e universitari rivelano sugli scopi dell’istruzione superiore. The Journal of Higher Education, 85 (4), 499-530.

Stephens, NM, Fryberg, SA, Markus, HR, Johnson, CS, e Covarrubias, R. (2012). Svantaggio invisibile: il modo in cui le università americane si concentrano sull’indipendenza minano le prestazioni accademiche degli studenti universitari di prima generazione. Journal of Personality and Social Psychology, 102 (6), 1178-1197.