Il calcio, o il calcio, come viene indicato nella maggior parte del mondo, viene comunemente definito “il bel gioco” in quanto ti dà un senso di gioia, sia che tu stia giocando su bellissimi campi verdi appena fuori Londra, spiagge di Rio de Janeiro, strade e vicoli di Roma e Parigi o in qualsiasi altra parte del mondo.
Quando si gioca a livello professionale, come in molti altri sport di squadra, richiede alcuni dei giocatori più psicologicamente interessati. In effetti, i grandi giochi vengono vinti o persi in base alla capacità di recupero mentale individuale e collettiva della squadra. Con questo in mente, valutiamo sia la Croazia che la Francia sia individualmente che come squadre prima della finale di Coppa del Mondo di questa domenica.
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Nell’interesse della piena divulgazione, lasciatemi dire che, in quanto essere culturale, storico e politico, io, come chiunque altro, sono vulnerabile ai pregiudizi. Tuttavia, cercherò di controllare questo pregiudizio mantenendo le cose il più trasparenti possibili in modo che i lettori possano prendere una decisione informata. In particolare, poiché provengo da tempo e luogo (cioè guerra nell’ex Jugoslavia / Bosnia ed Erzegovina) che ha caratterizzato molte atrocità contro i civili, a me più significativamente nella mia città natale di Mostar, ho dovuto cimentarmi con l’idea di cosa significherebbe se la Croazia dovesse vincere la Coppa del Mondo (nello stesso modo in cui lo farei se la Serbia fosse in finale). In definitiva, ho deciso che, come qualcuno che ha molti amici e familiari che sono serbi e croati, e come qualcuno che riconosce che la maggioranza della gente significa bene indipendentemente da quale paese provengano, non c’è altra alternativa che riconoscere la meritocrazia croata vincere la Coppa del mondo nella stessa misura della Francia. Indipendentemente dalla complessa storia politica della regione balcanica o da come alcuni fan estremi possano usare la loro vittoria, la squadra croata, una squadra coesa di calciatori di livello mondiale, come la maggior parte degli altri atleti, rappresenta il meglio dei valori: amicizia, lavoro di squadra, dedizione, lavoro duro e come tale vanno congratulati, proprio come la squadra francese, per raggiungere la finale della Coppa del mondo. In breve, spero che l’analisi che segue sia equa e priva di pregiudizi il più possibile.
Come squadre, Croazia e Francia sono diverse, dal punto di vista strettamente psicologico. La Croazia è una squadra che sembra prosperare in caso di avversità, avendo giocato meglio dopo aver iniziato in mischia e traiettoria all’inizio, e dopo aver passato il tempo supplementare nelle ultime tre partite, due delle quali hanno vinto con calci di rigore. Questo forse è il simbolo dei giocatori delle squadre, molti dei quali hanno dovuto superare le avversità dell’infanzia della guerra, l’immigrazione e l’instabilità economica. Per molti dei giocatori della Croazia, questa capacità di recupero è la loro principale forza. La Francia, d’altra parte, sembra calma, raccolta e professionale nella maggior parte delle partite, sebbene anch’esse abbiano superato il deficit contro l’Argentina, dimostrando di poter affrontare le avversità. Se Francia e Croazia fossero due pugili dei pesi massimi, direi che la Francia è un professionista calmo, morbido, che punta su un colpo costante che travolge gli avversari e vince le partite su punti. Anche la Croazia ha momenti di calma e professionalità, ma tende a correre dei rischi che finiscono sulla tela all’inizio della lotta, apparentemente motivati dalla rabbia del colpo preso mentre lavorano al ritorno. Finora, tutte le rimonte della Croazia hanno avuto successo. Questa è una delle qualità della squadra croata che la squadra francese non riesce a addormentare – ci vuole molto di più che segnare un gol contro questa squadra per vincere.
Se le squadre di calcio sono cervelli, i loro giocatori di centrocampo sono la loro corteccia prefrontale – prendere decisioni, risolvere problemi e, forse soprattutto, controllare la risposta allo stress. Per la Francia quel giocatore è N’Golo Kanté, e per la Croazia è Luka Modrić. L’obiettivo principale di entrambi i giocatori è quello di controllare il gioco mantenendo il possesso il più a lungo possibile (cioè, più a lungo la tua squadra tiene il possesso della palla – solitamente intorno alla metà del campo – meno devi giocare difesa come sono meno opportunità per la squadra avversaria di segnare un gol, mentre puoi sempre essere pronto per un attacco istantaneo con passaggi rapidi di collegamento in avanti). Il ruolo di Kanté a centrocampo è più difensivo rispetto a Modrić che tende ad essere più concentrato sull’offesa. Entrambi i giocatori sono considerati tra i migliori al mondo nelle rispettive posizioni. Kanté, per la sua stessa natura di concentrazione sulla difesa, mantiene la sua squadra calmo e raccolto rompendo i passaggi e gioca prima che diventino pericolosi. Modrić, spingendo in avanti, rende la Croazia una squadra più offensiva, che può renderla vulnerabile ai contrattacchi. Offro un leggero margine alla Francia nel mezzo del parco – sembrano avere una presenza calma che rende difendere un esercizio professionale calmo e controllato piuttosto che una pratica confusa e spesso disorganizzata di cui siamo stati testimoni nella prestazione semifinale dell’Inghilterra. Per usare un’analogia da pugile, la Croazia troverà difficile tornare in partita come nelle precedenti due partite, specialmente se continuano a correre in un “jab” difensivo della Francia che fa quel tanto che basta per mantenere la distanza e frustrare l’avversario , compreso l’avversario formidabile come il Belgio.
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Questo gioco sembra pronto per essere uno stretto perché le sue squadre sono guidate da due superbi tattici. La Croazia, come nelle partite precedenti, migliorerà le sue possibilità di vittoria se potranno spingere il gioco nei tempi supplementari e nei rigori. Altrimenti, la Croazia dovrà segnare per prima se vuole vincere questo gioco – la Francia ha un livello di calma e presenza professionale sulla fine difensiva del campo che l’Inghilterra semplicemente mancava. Quello che prevedo succederà è che l’attacco iniziale della Croazia finirà per portare a uno dei contro-attacchi riusciti della Francia, che darà alla Francia un vantaggio per 1-0. Ciò costringerà la Croazia a continuare ad attaccare in cerca di un pareggio. Questa ricerca, tuttavia, porterà a un altro gol della Francia, che darà alla Francia un vantaggio per 2-0. A questo punto la Croazia smetterà di andare avanti così tanto e la partita finirà con un 2-0 per la Francia, oppure l’atteggiamento “mai smesso” della Croazia potrebbe portare a ulteriori spinte, esponendolo a una sconfitta per 3-0. Non fraintendetemi – la squadra croata ha più potenti minacce offensive complessive della Francia (con l’eccezione di 19 anni, Mbappé che ha segnato due gol contro l’Argentina), ma non più del Belgio, che la Francia non ha avuto problemi fermando e controllo.
Chi controlla il mezzo controlla il gioco
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Mentre la Francia non è la squadra più offensivamente prolifica, tende a trovare il modo di segnare, e forse la loro difesa, apparentemente spesso impenetrabile, dà loro la sicurezza di spingere in avanti e creare le opportunità appena sufficienti per raggiungere gli obiettivi necessari. Queste squadre hanno profili “psicologici” piuttosto diversi ma quasi uguali. Alla fine, comunque, la Francia probabilmente andrà via con una vittoria per 2-0. Congratulazioni a Croazia e Francia!