Nel bel mezzo dell'inverno, le temperature in molte parti del paese sono crollate. Sono finiti i miti anni '40 e stravaganti degli anni '60 di poche settimane fa. Le notti sono lunghe e la primavera è ancora lontana. Sono convinto che qui in America, e forse altrove, stiamo trovando sempre più necessario, ogni anno che passa, distrarre noi stessi dal freddo e dall'oscurità.
Ad esempio, sembra che stiamo facendo ogni sforzo per prolungare la stagione delle vacanze. Qui a Boston, la stazione oldies, che è la voce tradizionale del tifo natalizio, sembra iniziare la sua corsa di classici jingles prima e prima di ogni autunno. Una volta era consuetudine smantellare le luci e le ghirlande natalizie l'1 o il 2 gennaio. Stiamo entrando nella seconda metà del mese, e mentre guido per la città, vedo una porta dopo l'altra abbellita da ghirlande, prati illuminati da renne che girano lentamente in rete e portici illuminati da file di lampadine colorate.
Per molti in America, il Dio dell'inverno è diventato il calcio; l'HDTV ha sostituito l'altare. Gran parte dell'America, compresi molti che sanno poco del vero gioco del calcio, sono già impegnati a pianificare una festa del Super Bowl. L'anno scorso, ho sfogliato il quadrante della radio e mi sono ritrovato ad ascoltare una conversazione di 20 minuti tra due uomini confrontando i loro menu "tradizionali" per la colazione, il pranzo e la cena per il Super Bowl Sunday. Questo era uno spettacolo di cucina in una stazione di talk news, non in uno show radiofonico sportivo.
Questa crescente paura dell'inverno potrebbe essere ridotta al Disturbo Affettivo Stagionale? Dubito che questa sia la ragione. Inoltre, non credo che possa essere attribuito all'attuale recessione economica o persino ai residui post-traumatici dell'11 settembre. La mia sensazione è che la causa sia più profonda. Credo che ci troviamo nel bel mezzo di una "mancanza di speranza" da lungo tempo che è più facilmente ignorata nelle giornate più lunghe e calde della primavera e dell'estate, quando i rigogli della natura possono fornire un punto focale e un ritmo di vita che capovolge la nostra consapevolezza dall'interno verso l'esterno. La vita sul "dentro" (sia fisicamente che fisicamente) è dura per molte persone perché è diventato sempre più difficile per uomini, donne e bambini provare un vero senso di empowerment, connessione, opportunità e trascendenza. Al contrario, la speranza riguarda lo scopo, l'impegno, i gradi di libertà e la fede (religiosa o spirituale).
Passare dalla disperazione alla speranza richiede una trasformazione di padronanza, attaccamento, sopravvivenza e risorse spirituali. Nel mio libro, Hope in the age of anxiety, ho delineato una serie di strategie per realizzare questi obiettivi. Una delle candele che ho evidenziato per attuare una trasformazione della speranza è l'ispirazione. L'ispirazione può venire dall'interno o dall'esterno. Platone credeva che l'ispirazione fosse un pezzo di divinità che venne scoppiando nell'anima. Il filosofo Ignacio Gotz lo definì "uno dei momenti più misteriosi della vita di chiunque, l'istante in cui le cose" scattano "e cadono ordinatamente sul posto, o una nuova idea lampeggia nell'oscurità." Scrisse:
"L'istante misterioso passa attraverso molti nomi: ispirazione, illuminazione, illuminazione, intuizione, intuizione, visione, rivelazione e scoperta … I mistici religiosi parlano di estasi e satori; poeti, pittori, musicisti, ballerini e storici invocano le loro Muse; mentre scienziati e matematici, parsimoniosi e prosaici, rivendicano solo intuizioni e intuizioni. "
Con il bisogno di ispirazione in mente, e dato che è Martin Luther King Day, ho pensato che sarebbe stato giusto rivedere alcune ricerche sulla speranza che ho condotto sul suo famoso "I have a dream speech". Chiunque abbia visto e ascoltato questo capolavoro retorico, psicologo o laico, potrebbe dirti che è commovente, stimolante, edificante.
Sorprendentemente, è passato quasi mezzo secolo che il Dr. King ha fatto il suo appello di 17 minuti per i diritti civili. Molti lo hanno giustamente incluso tra i più grandi discorsi del XX secolo. Quando lo stavo recensendo di recente ho ripensato a un breve scambio dal Signore degli Anelli, dove Sam esorta Frodo a non perdere la speranza.
Sam: È come nelle grandi storie, signor Frodo. Quelli che contavano davvero. Pieno di oscurità e pericolo … Come potrebbe la fine essere felice? … quando è successo così tanto male? Ma alla fine, è solo una cosa che passa, questa ombra. Anche l'oscurità deve passare. Un nuovo giorno arriverà. E quando il sole splenderà, brillerà più chiaro. Quelle erano le storie che sono rimaste con te. Ciò significava qualcosa, anche se eri troppo piccolo per capire perché. Ma penso, signor Frodo, capisco. Lo so adesso. La gente in quelle storie aveva molte possibilità di tornare indietro, solo che non lo facevano. Hanno continuato ad andare. Perché stavano aggrappandosi a qualcosa.
Frodo: A cosa ci stiamo aggrappando, Sam?
Sam: Che c'è del buono in questo mondo, signor Frodo … e vale la pena lottare per.
Un altro discorso che mi è stato ricordato oggi è stato dato da William Faulkner alla ricezione del Premio Nobel del 1950. Parlerò di alcune righe. Faulkner ha commentato gli obblighi culturali [del leader] di condividere il dono della speranza ed ha esortato [altri] a concentrarsi su "le vecchie verità e verità del cuore". "Finché non lo fa, [parla] non di amore ma di lussuria , di sconfitte in cui nessuno perde nulla di valore, e vittorie senza speranza … Le sue pene non soffrono di ossa universali. "Secondo Faulkner, è il privilegio del [leader] di aiutare l'uomo a sopportare il suo cuore, ricordandogli di coraggio, onore e speranza, orgoglio e compassione, pietà e sacrificio … "
Ora lascia che ti parli delle mie ricerche sul discorso del Dr. King. Ho fatto uno studio in due parti. Per prima cosa, ho avuto un gruppo di studenti di psicologia di livello superiore che guardavano "Ho un discorso da sogno". Allo stesso tempo ho chiesto loro di valutare il contenuto del discorso in termini di attaccamento (definito come fiducia, unità, connessione), padronanza (definita come obiettivi più alti, empowerment, collaborazione), sopravvivenza (definita coping, gestione dello stress, fuga dal pericolo) e spiritualità (definita come trascendenza, verità eterne, riferimento a un potere superiore). Ho chiesto di valutare ciascuna di queste dimensioni di speranza su una scala da 1 a 5 (nessuna (1), debole (2), evidente (3), forte (4), molto forte (5)). Le valutazioni medie per attaccamento, padronanza e contenuto spirituale erano tutte comprese tra 4.00 e 4.33. Tuttavia, il punteggio di sopravvivenza era 2,67, statisticamente inferiore a ciascuna delle altre tre dimensioni della speranza. Per questo motivo, ho ipotizzato che il discorso del Dr. King fosse uno strumento efficace per ispirare tre delle quattro dimensioni della speranza.
Nella seconda fase della mia ricerca, mi sono rivolto al mio questionario di speranza preesistente, uno strumento di misurazione che avevo sviluppato diversi anni prima. Il questionario completo aveva quattro sottoscale, una per attaccamento, padronanza, sopravvivenza e spiritualità. Ho rimosso la sottoscala di sopravvivenza, lasciando un nuovo questionario di speranza modificato che, in teoria, corrispondeva alle stesse dimensioni di speranza che sembravano essere ispirate dal discorso del Dr. King (attaccamento, maestria e spiritualità). Ho selezionato due grandi gruppi di studenti di un'altra mia classe. Un gruppo (controllo) ha completato il nuovo questionario di speranza prima di guardare il discorso mentre il secondo gruppo (sperimentale) ha completato il questionario di speranza dopo aver visto il discorso. Come ho intuito, il gruppo sperimentale ha riportato un livello di speranza significativamente più alto. Dal punto di vista dello scienziato tipico, si potrebbe affermare che questa ricerca ha confermato la mia misura di speranza. Tuttavia, poiché ho accumulato una grande quantità di altri dati per la mia misura di speranza e ne ho stabilito la validità, indipendentemente dal discorso del Dr. King, posso anche affermare con sicurezza che la mia misura convalida l'efficacia del discorso del Dr. King come vero "richiamo di speranza".
Qual è il mio suggerimento per l'auto-aiuto? In realtà ne ho tre per te. Insieme, possono aiutarvi a far partire una speranza dall'interno, e prepararvi ad affrontare questo e gli inverni che verranno con maggiore scopo, fiducia, libertà e trascendenza. Osserva il discorso di Dr. King tre volte tra oggi e il primo giorno di primavera, con un impegno totale di soli 51 minuti. Dopo la prima visione, scrivi un elenco dei tuoi amici e familiari più cari e si impegni a rafforzare queste relazioni con maggiore affidabilità, fiducia e apertura. Dopo la tua seconda visione, disegna tre grandi cerchi su un pezzo di carta. In una cerchia elenca i tuoi tre valori più forti, in una seconda cerchia, elenca i tuoi tre più grandi talenti, e in una terza cerchia, tre cose per cui vuoi essere ricordato, cioè la tua eredità. Ora metti un grande cerchio attorno a tutti e tre i cerchi. Il tuo scopo o chiamata si trova in attività che comprendono tutti e tre i cerchi. Dopo la tua terza visione, riesamina le tue credenze spirituali. Sei un seguace tradizionale, un tipo mistico, un adoratore della natura, un discepolo della nuova era? Che cosa stai facendo per sostenere la tua fede in uno di questi "centri di valore"? In un futuro blog, ti presenterò un test di tipo spirituale per aiutarti a chiarire i tuoi bisogni spirituali. Ma per ora, copia questo link al discorso di Dr. King e inseriscilo nella tua lista dei preferiti.
