L’uso della tecnologia dovrebbe essere dichiarato un’emergenza per la salute pubblica?

La tecnologia sta prendendo il sopravvento sulle nostre vite e sta causando danni indebiti in molti modi.

Fonte: CCO

Di recente la tecnologia è stata sottoposta a controllo, sia per le massicce violazioni della privacy dei dati che si sono verificate con frequenza allarmante, per l’uso nefasto dei social media in politica, per i troll che sono diventati una parte triste e ineluttabile della nostra tecno-cultura, o la copertura del tabacco e la guerra di disinformazione di Big Wireless come riportato di recente su The Nation.

Non sono Luddite o anti-tecnologia in alcun modo. La tecnologia ci ha portato tanti meravigliosi benefici, tra cui la creazione e il mantenimento di relazioni, comunità online basate su interessi condivisi, fomentare e mobilitare i movimenti, stimolare l’innovazione e promuovere la produttività e l’efficienza. Quindi non voglio incontrare Chicken Little (“The Skype sta cadendo!), Ma piuttosto come Paul Revere (” I tecnici stanno arrivando!).

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Allo stesso tempo, è ovvio a tutti che abbiamo un vero problema con l’uso, o dovrei dire, di uso eccessivo della tecnologia nelle nostre vite, ad esempio messaggi di testo, social media, giochi online e streaming. Gli smartphone, in particolare, sono ormai un attaccamento ubiquo e quasi cyborg ai nostri corpi. La ricerca dei media watchdog, Common Sense Media e Kaiser Family Foundation, ha rilevato una quantità quasi inconcepibile di schermate non scolastiche o non legate al lavoro tra bambini e adulti: meno di 8 anni: 2:19 ore / giorno; età 8-18: 9:22 ore / giorno; genitori: 7:43 ore / giorno.

Il problema è iniziato con l’introduzione e l’adozione della nuova tecnologia così rapidamente, guidata da un’industria tecnologica vorace e amorale, che non abbiamo avuto il tempo di studiare e considerare le implicazioni di questi cambiamenti a livello individuale, sociale, culturale o sociale prima di rilasciando la tecnologia “nella natura”. Ma ora, con il beneficio di 20 anni di senno di poi e un crescente numero di prove scientifiche emergenti, sta diventando chiaro che l’uso eccessivo della tecnologia sta diventando una seria minaccia per il nostro psicologico, fisico, culturale, e il benessere politico.

La ricerca fino ad oggi suggerisce che l’uso della tecnologia è correlato all’aumento dei tassi di narcisismo, depressione, ansia e aggressività, e diminuisce l’empatia, l’autostima e il rendimento scolastico. L’uso della tecnologia sta anche contribuendo all’epidemia di obesità che è già un problema di salute pubblica è il nostro paese e si sta diffondendo in tutto il mondo. La dipendenza da Internet, sebbene non ancora riconosciuta come un disturbo dall’American Psychiatric Association, è un argomento di notevole preoccupazione tra i professionisti della salute mentale. E, per essere chiari, questa dipendenza non è solo psicologica, piuttosto la ricerca sta dimostrando che l’uso della tecnologia innesca gli stessi percorsi neurochimici come il gioco d’azzardo, la droga e l’alcol. Inoltre, i programmi di trattamento, come quelli per altre dipendenze, sono già comuni nei paesi asiatici e in un’industria in crescita negli Stati Uniti

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Ciò che è particolarmente preoccupante è che, secondo un recente terrificante articolo di Richard Freed, l’autore di Wired Child: Reclaiming Childhood in un’era digitale, l’industria tecnologica sta armando quella che viene chiamata “tecnologia persuasiva”, il cui obiettivo è quello di progettare piattaforme digitali che ci manipolino facendoci credere che la tecnologia possa soddisfare i nostri bisogni psicologici e sociali più basilari delle esperienze di vita reale. A che scopo? Certamente non il miglioramento dell’umanità; piuttosto, per fare più soldi per l’industria tecnologica.

Con tutte queste prove, sia scientifiche che viste nelle nostre esperienze quotidiane, le mie due domande sono:

• L’uso della tecnologia diventa un’epidemia?
• E, in tal caso, l’uso della tecnologia dovrebbe essere dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica?

Mi rendo conto che questo suona un po ‘Chicken-esque perché il danno che provoca non è immediatamente evidente. Confrontalo con l’epidemia di oppiacei, dove overdose, morti e costi sanitari, economici e sociali sono immediati e drammatici. Invece, gli effetti dell’uso della tecnologia sulle persone sono insidiosi con le implicazioni future poco chiare, tuttavia la crescente evidenza di un impatto dannoso a lungo termine diventa più chiara di giorno in giorno.

Tornando alle mie due domande, non c’è dubbio che l’uso della tecnologia è un’epidemia; le statistiche e le nostre vite quotidiane lo convalidano come un fatto indiscutibile. Dal momento che l’uso della tecnologia viene dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica che richiede l’intervento del governo, può sembrare una reazione eccessiva al momento della considerazione iniziale. Ma, se si guarda da vicino, potrebbe non essere così fuori là. Ricorda che l’industria del tabacco si trovava in una situazione analoga mezzo secolo fa. E il fumo di sigaretta non è diverso dall’uso della tecnologia; gli effetti non si vedono da decenni. Tuttavia, dopo anni di offuscamento, diniego e menzogne ​​e frodi, quell’industria è stata smascherata e regolata, e i benefici per la salute tra le generazioni successive sono stati chiari.

In realtà, non sono una voce solitaria nella natura tecnologica. In un primo del suo genere, secondo un recente articolo del Times, la legislatura del Maryland ha recentemente approvato un disegno di legge che impone ai dirigenti dell’istruzione statale di stabilire le migliori pratiche per l’uso tecnologico nel tentativo di limitare il suo uso a scuola. Alcuni leader del settore tecnologico e aziendale esprimono le loro preoccupazioni sull’uso della tecnologia e chiedono regolamentazione e maggiore trasparenza tra cui Marc Benioff, l’amministratore delegato di Salesforce, Sean Parker, l’ex presidente di Facebook, il commentatore sociale Simon Sinek e alcuni dei maggiori istituti istituzionali di Apple gli investitori.

Mentre ci immergiamo sempre più profondamente nel mondo connesso e abbiamo i benefici di due decenni di guardare nel nostro specchietto retrovisore, è chiaro che una bestia è stata scatenata che sta predando a una cittadinanza inconsapevole. Non commettiamo gli errori che abbiamo commesso con l’industria del tabacco e lasciamoci ingannare dai motti “Non essere cattivo” di Big Tech e da altri errori. La dura realtà è che l’industria tecnologica mette i profitti davanti alle persone e al bene pubblico.

Come abbiamo imparato da altri Big Anything, i cambiamenti nel settore tecnologico che sono nel migliore interesse delle persone non verranno dall’interno. Piuttosto, deve essere imposto da un’ondata di rabbia popolare e di azione o legiferato dai nostri governi federali e statali. Quindi, cosa posso suggerire di fare? Ecco alcune idee per tenere testa alla bestia della tecnologia, alcune delle quali tratte dalle lezioni apprese dall’industria del tabacco (ovviamente, alcune sono piuttosto lontane):

• L’uso della tecnologia dovrebbe essere dichiarato emergenza sanitaria pubblica dal Segretario della salute e dei servizi umani.
• L’uso della tecnologia dovrebbe essere visto in modo simile al tabacco, all’alcol e alle droghe.
• L’industria tecnologica non dovrebbe essere autorizzata a commercializzare i bambini.
• L’industria tecnologica non dovrebbe avere la possibilità di sviluppare programmi e app specificamente progettati per “agganciare” i bambini (come un funzionario del tabacco una volta disse: “Agganciali presto, collegali per sempre”).
• Le etichette di avvertenza dovrebbero essere incluse con tutti gli smartphone, app, e-games, ecc.
• Un programma di sensibilizzazione del pubblico sponsorizzato dal governo dovrebbe essere sviluppato mettendo in guardia contro i pericoli di un uso troppo precoce ed eccessivo della tecnologia.
• Il NIH dovrebbe sponsorizzare la ricerca per esaminare l’impatto a lungo termine dell’uso della tecnologia sulle persone.
• I dipartimenti di istruzione statale e federale dovrebbero identificare e fissare limiti appropriati all’uso della tecnologia nelle scuole.
• Le scuole dovrebbero essere tenute a offrire lezioni di alfabetizzazione digitale in tenera età.
• Le scuole dovrebbero incoraggiare le famiglie ad adottare la regola “Aspetta fino all’ottavo” (non lo smartphone fino all’ottavo grado, gli sms per le chiamate e gli sms sono a posto).
• I genitori dovrebbero educarsi sull’impatto sull’uso della tecnologia sui loro figli e su se stessi.
• I genitori dovrebbero stabilire limiti ragionevoli all’uso della tecnologia da parte della famiglia.
• Genitori, educatori, medici, professionisti della salute mentale e organizzazioni che condividono le stesse idee dovrebbero unirsi per fare pressione sui nostri funzionari statali e federali eletti per una legislazione che protegga i bambini dai danni causati da un uso eccessivo della tecnologia.

Non metteremo mai questa bestia nella sua gabbia, quindi la nostra unica speranza è di domarla e addestrarla in modo che possiamo usare la tecnologia come meraviglioso strumento che può essere piuttosto usato dalla tecnologia e subire la sua influenza distruttiva su di noi . Se non lo facciamo, beh, tra qualche decennio, potremmo benissimo guardare indietro e desiderare di averlo fatto, mentre scolleghiamo il cavo dalla porta USB nella parte posteriore della nostra testa (più futuro scientifico che fantascienza). Non voglio più suonare Chicken Little qui, ma, vista la direzione che stanno indicando le prove, il futuro dei nostri figli e quelli della nostra società potrebbero benissimo essere in bilico.

Jim Taylor, Ph.D., è l’autore di Raising Generation Tech: Preparare i tuoi bambini per un mondo alimentato dai media e non è un doomsayer isterico.