La "T" spesso dimenticata in LGBT

Conoscendo il mio interesse per le questioni di genere, qualcuno mi ha inoltrato un articolo che appare nel recente numero di The New Republic . Questo articolo, che raccomando vivamente, discute le sfide affrontate dalla comunità transgender negli Stati Uniti. Le persone transgender sono uno dei gruppi meno protetti e più perseguitati in questo paese.

Gran parte della persecuzione delle persone transgender affronta gambi dall'ignoranza e dalla paura. Sarò il primo ad ammettere che non ho sempre capito o apprezzato la comunità transgender. È stato solo dopo aver incontrato i membri della comunità e aver letto di più sulle loro lotte che ho iniziato a ottenere un migliore apprezzamento delle sfide che molte persone transgender affrontano in questo paese.

Colleen Fay è una donna transgender e una contributtrice regolare alla nostra stazione locale NPR. È anche una delle prime figure pubbliche transgender che abbia mai incontrato. In effetti, ricordo quando Colleen era Peter. Peter era stato per molti anni lo stravagante critico d'arte di Around Town , un alimento base della televisione pubblica DC fino al 2004.

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A quel tempo, ricordo di aver visto Fay in Around Town e di aver pensato che c'era qualcosa di un po '"diverso" in lui. Ciò che comprendo – anche se non ne ero a conoscenza al tempo – fu che Fay stava subendo una metamorfosi di genere durante quegli anni in cui apparve alla televisione pubblica.

Lo stile di Fay era sempre un po 'androgino. Portava i capelli lunghi, gli trafiggevano le orecchie e sfoggiava un eccentrico guardaroba di camicie dai colori vivaci. Nessuna di queste cose sembrava particolarmente insolita per un uomo che divenne maggiorenne negli anni '60. Tuttavia, c'era qualcos'altro nei modi di Peter e la sua presenza in televisione mi sembrava leggermente inusuale. Qualunque cosa fosse, Peter sembrava sempre a suo agio con chi era e come si esprimeva.

Quello che ora apprezzo come "diverso" era in realtà l'espressione di una donna intrappolata nel corpo di un uomo. Mentre Fay passava la maggior parte della sua vita a guardare la parte di un uomo, il suo mondo interno era quello di una femmina, un'esperienza universale familiare a così tante persone transgender. E come molte persone transgender, Fay desiderava poter esprimere quelle parti di sé di genere che non corrispondevano al suo "genere assegnato".

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Le persone transgender sono spesso fraintese nella nostra cultura. Forse è perché la maggior parte di noi identifica e si sente a proprio agio con il genere con cui siamo nati. Tuttavia, per gli individui transgender, il loro "sesso assegnato" non corrisponde a come si sentono a stare dentro. Per questo ed altri motivi, l'esperienza di interagire con il mondo esterno può spesso essere confusa ed estremamente dolorosa per una persona transgender.

Uno dei più grandi errori che molte persone hanno è la tendenza ad equiparare il genere con l'orientamento sessuale. La maggior parte delle persone ritiene che gli individui transgender siano omosessuali. In effetti, la maggior parte delle persone transgender si identifica come eterosessuale. Allo stesso modo, le persone transgender non sono "cross-dressers", come spesso si presume. A differenza dei cross-dressers, che indossano abiti del sesso opposto ma non si identificano con quel sesso, gli individui transgender non si identificano con il loro "sesso assegnato".

Date queste comuni percezioni errate e la confusione generale del pubblico e spesso l'ostilità nei confronti delle persone transgender, è comprensibile il motivo per cui molti individui transgender lottano per esprimersi in un modo che si sente a proprio agio con chi sono realmente. Le persone transgender affrontano molte sfide che molti di noi non dovranno mai affrontare. Per decenni la comunità psichiatrica ha usato etichette come "disturbo dell'identità di genere" per descrivere tali individui transgender. Secondo un rapporto pubblicato di recente dal Centro nazionale per l'uguaglianza transgender ("Ingiustizia a ogni svolta"), gli individui transgender hanno quattro volte più probabilità di vivere in condizioni di estrema povertà, il doppio delle probabilità di essere disoccupati rispetto alla popolazione nel suo complesso, metà segnalata discriminazione sul lavoro e uno su quattro sono stati licenziati a causa della loro identità o espressione di genere. Coloro che escono come transgender corrono il rischio di essere rinnegati da amici e famiglie e costretti a sottomettersi alle loro identità di genere. È stato dimostrato che i tassi di depressione, alcolismo e abuso di droghe sono elevati nella comunità transgender, così come il suicidio.

Chiunque desideri saperne di più su questa comunità transgender dovrebbe iniziare leggendo il recente articolo di Eliza Gray che appare in The New Republic. Allo stesso modo il pezzo di Larry Van Dyne che appare nella rivista Washingtonian (giugno 2008), è un affascinante profilo di Colleen Fay e della sua trasformazione di genere.

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Tyger Latham, Psy.D. è uno psicologo clinico abilitato che pratica a Washington, DC. Egli consiglia individui e coppie e ha un particolare interesse per i traumi sessuali, lo sviluppo di genere e le preoccupazioni LGBT. Il suo blog, Therapy Matters, esplora l'arte e la scienza della psicoterapia.