Revisione della fine del sesso e il futuro della riproduzione umana . Di Henry T. Greely. Harvard University Press. 381 pp. $ 35.
Verso la metà del ventunesimo secolo, secondo Henry T. Greely, professore di giurisprudenza alla Stanford University, i miglioramenti nella diagnosi genetica preimpianto (PGD) e nella fecondazione in vitro (IVF) significheranno che il 50-70% delle gravidanze in gli Stati Uniti inizieranno nei laboratori piuttosto che nella camera da letto o nel sedile posteriore di un'auto. I genitori saranno in grado di minimizzare la probabilità di trasmettere malattie che corrono nella famiglia e selezionare i tratti geneticamente influenzati dei loro figli (compresi sesso, altezza, colore dei capelli e forse intelligenza, abilità atletiche e musicali) da diverse opzioni embrionali. Questo futuro "sta arrivando", scrive Greely. "La domanda è se e come provare a modellarlo."
In The End of Sex e il futuro della riproduzione umana Affronta in modo approssimativo molti aspetti di questa domanda. Descrive gli sviluppi della genetica, della ricerca sulle cellule staminali e della tecnologia biologica che renderà ciò che definisce "PGD facile" fattibile, ampiamente disponibile e poco costoso entro pochi decenni. E fornisce un'analisi straordinariamente sofisticata delle implicazioni pratiche, politiche, legali ed etiche del nuovo mondo della riproduzione umana. Il suo libro è un modello di speculazioni altamente informate, rigorose e che provocano la riflessione su un argomento immensamente importante.
Chiaramente, Greely ha riflettuto a lungo sulle implicazioni della facile PGD. I benefici, egli indica, sono chiari. Se ampiamente adottata, la procedura ridurrà la quantità di sofferenza umana causata da malattie trasmesse geneticamente. Facile PGD può anche risultare in una corrispondenza più stretta "tra i genitori dei bambini e i genitori dei figli". Più astrattamente, Greely suggerisce, la possibilità di utilizzare una tecnologia sicura ed efficace "dovrebbe essere un vantaggio, almeno per le persone che preferiscono la libertà."
Greely dedica sei capitoli ai rischi. Analizza scenari relativi alla sicurezza, alle relazioni familiari, all'uguaglianza, alla coercizione, alla "naturalezza" e all'attuazione, assicurandosi di "applicare principi a casi concreti, ricchi di fatti e contesto".
Alcuni esempi Non c'è perfetta sicurezza, Greeley ci ricorda. La FIV non è molto più rischiosa della concezione naturale, ad eccezione del numero sproporzionato di bambini FIV nati come gemelli, triplette e altro (che hanno un peso alla nascita inferiore e problemi più a lungo termine rispetto ai singleton). Ancora più importante, Greely nota che non possiamo trarre conclusioni definitive sulla sicurezza di un processo non ancora inventato. Con la salute di un enorme numero di persone in gioco, egli raccomanda che la FDA imponga test clinici preclinici particolarmente rigorosi, prima con animali non umani e poi con esseri umani. Suggerisce anche che la FDA, che non ha ora il potere di regolamentare come viene utilizzato un prodotto approvato, richiede follow-up a lungo termine dei bambini nati dalla procedura.
Greely riconosce anche che la facile PGD può alterare i rapporti familiari. Apre o amplia le possibilità genitoriali per partner gay e lesbiche, individui per i quali l'orologio biologico ha smesso di ticchettare, coppie "incestuose", persone dalle quali sono state prelevate cellule senza il loro permesso e "uni-genitori", che combinano le uova e lo sperma derivato da loro stessi. Se il governo proibisce queste pratiche, Greely chiede.
Greely si chiede anche se le celebrità oi vincitori del premio Nobel dovrebbero poter vendere il loro sperma al miglior offerente. E se l'umanità sarebbe diminuita dalla scomparsa dei bambini sordi o dei bambini con sindrome di Down, anche se i genitori ei fratelli sostengono che il membro della famiglia colpita è una persona gioiosa e amorevole che ha insegnato loro tanto sulla vita.
Greely raccomanda alla FDA di indagare scrupolosamente sulla sicurezza della PGD, inclusa la sorveglianza dei bambini con PGD, prima di concedere l'approvazione – ma non di regolamentare le scelte fatte dai potenziali genitori consapevoli sui tratti genetici che scelgono. Riconosce di essere in conflitto nel permettere a chiunque di selezionare consapevolmente un embrione con una grave malattia genetica e (data la preferenza per i ragazzi) sulla selezione del sesso, ma si oppone ai divieti perché potrebbero ricadere in casi meno chiari. Greely, tuttavia, vieterebbe di rendere chiunque genitore genetico senza il suo consenso. Trova l'idea di vendere spermatozoi e uova sgradevoli ma può trovare "nessuna buona ragione" per vietare la pratica. Soprattutto, sostiene i sussidi per rendere la PGD accessibile a tutti.
Le scelte su questi argomenti saranno fatte, sottolinea Greely. Se le persone informate non aiutano a farle, le persone ignoranti riempiranno il vuoto. "Ti chiedo, ti prego", conclude Greely, per usare le informazioni nel suo libro come stimolo a ulteriori indagini, pensieri e azioni per aiutare le politiche artigianali ad assicurare che le tecnologie riproduttive emergenti rechino "tanto beneficio, con il minimo danno , come è umanamente possibile. "