Come gli animali reagiscono alla disuguaglianza

Gli animali cooperativi agiscono in modo diverso quando vengono trattati ingiustamente.

Fonte: sms467 / Pixabay

Non tutti gli animali cooperano, ma tra quelli che lo fanno c’è una questione importante di equità. Affinché un animale possa cooperare con successo, deve aiutare un altro animale a raggiungere i suoi obiettivi, e anche i suoi obiettivi devono essere soddisfatti. Ciò non significa che gli animali debbano comprendere questa reciprocità, ovviamente, solo che devono agire in un modo che permetta di raggiungere i loro obiettivi e gli obiettivi del loro partner.

Una cosa che potrebbe sostenere la cooperazione è una preferenza per l’uguaglianza. Se gli animali sono sensibili alla disuguaglianza, ciò suggerirebbe che agiscano in modo da promuovere un comportamento equo.

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Una versione molto citata di questo comportamento è emersa in uno studio di Sarah Brosnan e Frans de Waal in un articolo del 2003 su Nature . Avevano coppie di scimmie cappuccine in recinti vicini a fare un compito in cui sarebbero stati ricompensati per aver consegnato un gettone a uno sperimentatore. Nella stessa condizione di ricompensa , entrambe le scimmie hanno ricevuto cetrioli come ricompensa per il compito. In questo caso, le scimmie hanno svolto bene il compito. Nell’impareggiabile compito della ricompensa , però, una scimmia ha preso un cetriolo, ma l’altra scimmia ha ottenuto un’uva per fare il compito.

Per i cappuccini, l’uva è una ricompensa molto migliore dei cetrioli. La scimmia che ha ottenuto il cetriolo si è rifiutata di restituire il token o di prendere il cetriolo dopo aver visto l’altra scimmia prendere un’uva. Questa scoperta suggerisce che i cappuccini non sono disposti a partecipare a un compito in cui non sono ricompensati allo stesso modo degli altri.

Un affascinante articolo di recensione di Jim McGetrick e Friederike Range in un numero del 2018 di Learning & Behavior suggerisce che i cani non agiscono nello stesso modo dei cappuccini.

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Nella versione per cani del compito, i cani che vivono insieme e sono addestrati a dare una zampa a comando partecipano allo studio. Come lo studio con i cappuccini, c’è una condizione di ricompensa uguale e una condizione di qualità ineguale. Nella condizione di qualità disuguale , un cane ottiene una ricompensa alimentare di qualità superiore per dare una zampa rispetto all’altra. A differenza dei cappuccini, il cane che ottiene la ricompensa di qualità inferiore continua a dare la zampa.

Tuttavia, gli studi con i cani utilizzano una terza condizione in cui un cane viene ricompensato per aver dato una zampa, mentre l’altro cane non riceve alcuna ricompensa . In questa condizione, il cane che non viene ricompensato smette di dare una zampa. Quindi, i cani sembrano essere sensibili alle differenze nel fatto che siano ricompensati, ma non le differenze nella qualità del premio.

Gli studi dimostrano che i cani sono sensibili alle differenze di qualità dei premi, quindi non è che pensano solo che tutti i premi siano gli stessi. Non è del tutto chiaro il motivo per cui i cani differiscono dai cappuccini in questo modo, ma una grande differenza è che i cani passano molto tempo a ottenere ricompense dagli umani, e quindi possono essere più concentrati nell’ottenere una ricompensa dall’umano che dalla disuguaglianza di i premi con l’altro cane.

Un risultato interessante di altri studi è che i cani che smettono di rispondere quando non sono ricompensati sono quelli che sono più bravi a fermare il loro comportamento in generale. Alcuni cani sono piuttosto impulsivi. Se metti il ​​cibo davanti a loro, hanno difficoltà a resistere a mangiarlo. E hanno difficoltà a cambiare la loro risposta in una situazione. I cani impulsivi continuano a dare la zampa in questo compito, anche quando non vengono ricompensati. Ma i cani che sono bravi a trattenersi hanno maggiori probabilità di smettere di dare la zampa quando non vengono ricompensati.

Infine, gli autori di questa recensione sottolineano che i cani non stanno necessariamente facendo ragionamenti sofisticati sulla disuguaglianza. Cioè, non stanno ragionando sul fatto che sono stati trattati in modo diseguale e vogliono punire qualcun altro per la disparità di trattamento. Invece, i cani sembrano voler evitare situazioni che creano disuguaglianza, forse perché l’ineguaglianza li causa stress. Questo modello di comportamento avvantaggia il cane, anche se il cane non capisce perché è benefico.

Ad esempio, in uno studio, dopo la condizione di ricompensa ineguale, i due cani che hanno partecipato allo studio sono stati autorizzati a vagare liberamente intorno a una stanza. Lo sperimentatore (che ha dato i premi) e il proprietario dei cani si sono inginocchiati nella stanza. Il cane che è stato ricompensato in modo ineguale ha impiegato più tempo per avvicinarsi allo sperimentatore e ha speso meno tempo intorno al cane rispetto ai cani che sono stati ugualmente premiati. Se i cani evitano solo gli altri che causano ricompense ineguali, ciò ridurrebbe la cooperazione con uomini e cani che non trattano bene il cane.

Sin dal primo lavoro di Brosnan e de Waal, c’è stato un grande interesse nel modo in cui gli animali affrontano ricompense ineguali. Chiaramente, è necessario un bel po ‘di lavoro per capire i meccanismi psicologici che portano a questo effetto. Inoltre, è necessario molto più lavoro per comprendere le differenze tra le specie. Ma questa capacità di individuare disuguaglianze sembra abbastanza importante per formare una base per gli animali a cooperare l’uno con l’altro.

Riferimenti

Brosnan, SF & de Waal, FB (2003). Le scimmie rifiutano la paga ineguale. Natura. 425 ( 6955), 297-299.

McGetrick, J. & Range, F. (2018). Avversione di disuguaglianza nei cani: una recensione. Apprendimento e comportamento, 46 , 479-500.