The Flawed Psychological "Truths" of Yesterday

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Ad un certo punto, siamo stati tutti riluttanti a seguire il consiglio di un esperto: "È l'esperto, ma in qualche modo il consiglio non sembra giusto".

Certo, ci sono momenti in cui fidarsi di un esperto, ma lo scopo di questo articolo è di darti delle basi per non licenziare troppo rapidamente la tua opinione.

Ecco alcuni esempi del consiglio psicologico standard di ieri che oggi ha offuscato.

Premi e punizione. Come sintetizzato in questa recensione della letteratura del 2008, per decenni, gli esperti ci hanno detto di premiare i comportamenti desiderati e di ignorare, ma non di punire quelli indesiderabili. Il buon senso suggerisce che premiare il buon comportamento e punire male sarebbe più efficace ma ci siamo fidati degli esperti. Così innumerevoli genitori e insegnanti hanno lottato per ignorare il cattivo comportamento. Tuttavia, un recente studio finanziato dal NIH ha trovato che la punizione è più efficace dell'elogio. Un altro studio, in Nature Neuroscience, ha scoperto che anche ciò è vero nei compiti motori. Naturalmente, due studi non fanno letteratura, ma ci si meraviglia se quegli innumerevoli genitori e insegnanti potrebbero essere stati saggi nel lasciare che il buon senso fosse la loro guida e ad entrambi premiare il buon comportamento e punire il male.

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Autostima. A partire dagli anni '60, gli esperti hanno sostenuto che la scarsa autostima ha contribuito a causare qualsiasi cosa, dal bullismo alla depressione, dall'insufficienza scolastica alla gravidanza da adolescente alla disoccupazione di lunga durata. Potremmo chiederci se la bassa autostima possa motivare le persone a impegnarsi di più ma è difficile rifiutare il consenso degli esperti. Quindi abbiamo elogiato i nostri figli per comportamenti anche banali: "Buona seduta, Johnny." Più recentemente, l'approccio di buon senso di incoraggiare solo una moderata autostima è stato confermato dalla ricerca come sintetizzato in questa review della letteratura 2015 su Psychology Today.

Prozac e altri SSRI. Negli anni '90, il Prozac e altri SSRI sono stati giudicati sicuri ed efficaci. Privatamente, potremmo chiederci come un farmaco per l'ipertensione possa coincidere in modo casuale per la depressione di molte persone senza gravi effetti collaterali, ma mettiamo da parte questi pensieri perché esperti come lo psichiatra della Brown University Peter Kramer, L'autore del bestseller Ascoltare Prozac era così pro-Prozac. Purtroppo, ora i limiti degli SSRI sono diventati chiari, non solo effetti collaterali ma un effetto di dissolvenza, tanto che in molti casi di depressione da lieve a moderata, sono preferiti approcci non farmacologici come l'esercizio fisico e la terapia cognitivo-comportamentale.

Intelligenza. Per decenni, gli esperti hanno insistito sul fatto che non esisteva un attributo discreto chiamato intelligenza generale (capacità di ragionamento astratto e memoria), per non parlare del fatto che era in parte causato dai geni. Molte madri di due o più bambini pensavano che, fin dalla nascita, i loro figli avessero intelligenza diversa, ma raramente mettevano in discussione gli esperti. Oggi, tuttavia, studi di scansioni cerebrali e gemelli identici sollevati indicano che l'intelligenza generale esiste e che i geni giocano un ruolo più grande dell'ambiente, come riassunto in questa intervista di Psychology Today del Dr. Richard Haier, Presidente della Società Internazionale per la Ricerca dell'Intelligence . Inoltre, vedi questa intervista di Robert Plomin, probabilmente il genetista comportamentale leader nel mondo.

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Meditazione. Dagli anni '60, gli esperti hanno propagandato la meditazione come un riduttore di stress. Milioni di cercatori hanno iniziato a dire i loro mantra anche se gli scettici si chiedevano come dire un mantra per 20 minuti due volte al giorno ridurrebbe lo stress per le altre 23 ore e 20 minuti. Ahimè, lo scetticismo del buon senso del pubblico è stato confermato. La ricerca, la letteratura come riassunta dal professore della University of Pennsylvania Adam Grant in un influente articolo del New York Times del 2015, "Possiamo fermarci con la follia della meditazione?" Conclude che la meditazione non è più utile per ridurre lo stress rispetto alla qualità del sonno o all'esercizio fisico ed è non è più utile per aumentare la "consapevolezza" rispetto a una serie di suggerimenti meno dispendiosi in termini di tempo.

Farmaci ADHD. Per decenni ci è stato detto che il Ritalin e altri farmaci stimolanti erano sicuri. Ad esempio, Melissa Orlov., L'autrice curata da Harvard di due libri premiati sull'ADHD, scrisse: "Usato correttamente, il Ritalin è sicuro, più sicuro dell'aspirina." Forse pensavamo fugacemente: "Come si può prendere tomaie a lungo termine? sicuro? "Ma gli esperti ci hanno detto che era al sicuro, quindi li abbiamo rimandati. Ahimè, ora, un insieme di prove supporta il nostro buon senso: i farmaci ADHD aumentano il rischio cardiovascolare

Il takeaway

Naturalmente, con il tempo, una nuova ricerca rende obsolete le vecchie verità. Ad esempio, nessun medico oggi cercherebbe di curare una malattia mentale con un esorcismo.

Quindi non possiamo incolpare gli psicologi per le loro raccomandazioni. Ma poiché la psicologia è ancora nella sua adolescenza, potremmo essere saggi a considerare il nostro buon senso insieme al parere di esperti. Dopo tutto, anche se uno studio di ricerca supporta qualcosa per le persone comuni, tu e la tua situazione potrebbe non essere nella media.

Quindi pensa a te stesso come al CEO della tua vita. Sì, consideri attentamente le raccomandazioni degli esperti ma alla fine devi effettuare la chiamata.

E chi lo sa? Forse un giorno scopriranno che kale è malsano e, come era stato previsto nel film di Woody Allen, Sleeper , la chiave per una buona salute sono le coppe calde.

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia. Il suo nuovo libro, il suo 8 °, è Il meglio di Marty Nemk o.