Marijuana, memoria e la squadra di pulizia del cervello

La cosa che preferisco della scienza sono quelle scoperte che ci ricordano che semplicemente non sappiamo tutto. Un recente articolo di un gruppo di ricercatori provenienti da Canada, Cina e Francia (vedi l'articolo di ricerca originale sulla rivista Cell qui e una bella sintesi qui) riassume i risultati che rivelano alcune sorprese circa i modi in cui l'uso di marijuana influisce sulla memoria a breve termine.

Memoria, LTP e LTD

I neuroscienziati conoscono bene il modo in cui modelliamo le memorie: alterazioni a lungo termine nel modo in cui i neuroni di certe aree del cervello comunicano come depressione a lungo termine e potenziamento a lungo termine che sono controllati, in larga misura, da prodotti chimici (neurotrasmettitori) chiamati GABA e glutammato.

Ma come al solito negli sforzi umani, sappiamo solo di guardare dove crediamo di aver bisogno. Nel caso della marijuana e della memoria, e dopo questo studio, probabilmente la formazione della memoria in generale, abbiamo sempre pensato che i neuroni fossero gli unici giocatori in questo gioco. Come le nostre vecchie credenze sulla genetica che affermavano che la maggior parte del nostro materiale genetico non ha senso solo per rivelare che il materiale è cruciale per le regole genetiche in una nuova scienza nota come epigenetica, sembra che i neuroni non siano gli unici attori importanti nella memoria.

Alla ricerca di indizi di memoria sotto un lampione

Gli scienziati di questo recente studio stavano cercando di capire se il GABA o il glutammato fossero responsabili degli effetti della memoria della marijuana (o più precisamente del THC). Con loro sorpresa, scoprirono che non era né e continuarono a cercare, realizzando alla fine che i veri colpevoli erano cellule chiamate astrociti, che in precedenza si pensava fossero affini all'equipe di pulizia del cervello. Apparentemente, questa squadra di pulizia potrebbe anche essere importante per molti aspetti cruciali del nostro funzionamento quotidiano … Non assumere mai, giusto?

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I risultati di questa ricerca produrranno senza dubbio alcuni importanti cambiamenti nello studio della memoria e nella ricerca sugli effetti del THC e di altri farmaci sulla memoria: amplia la nostra ricerca dei fattori importanti negli effetti primari e secondari dei farmaci e uso di droghe, sia a breve che a lungo termine. Potrebbe aiutarci a produrre farmaci con minori effetti collaterali, trovare modi per contrastare gli effetti indesiderati del consumo di stupefacenti e sviluppare trattamenti che interferiscano specificamente con i meccanismi di uso illecito di droghe. Tempi emozionanti

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Cannabinoidi acuti Impair Memoria di lavoro attraverso Astroglial CB1 Reciptor Modulation di Hippocampal LTD (2012). Cell, 148 , 1039-1050.

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