Troppo impegnato per leggere questo? Allora probabilmente dovresti: parte II

Inevitabilmente, quando parlo con le vittime del burnout e torniamo sulle loro vite per vedere cosa li ha portati a quel punto, scopriamo che ci sono sempre stati segnali di allarme. Alcuni che hanno perso. Alcuni che hanno visto e hanno deciso di ignorare. Ma erano sicuramente sempre lì, di solito lampeggianti, ma spesso ignorati.

In questa seconda parte di Too Busy to Read This? Allora probabilmente dovresti , imparerai i segni più comuni di troppo stress: fisico, comportamentale e psicologico.

Segnali fisici di stress

Proprio come un'auto invia segnali di avvertimento al suo conducente quando si muove troppo velocemente, i nostri corpi spesso ci forniscono i primi segnali che i nostri livelli di stress sono troppo alti. Questo perché da una prospettiva fisiologica i nostri corpi sono i primi a sperimentare lo stress. Quando lo stress ci butta fuori equilibrio fisicamente, i nostri corpi reagiscono con segnali per farci sapere che qualcosa non va.

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Il problema è che molti di noi ignorano questi segnali e continuano a occuparsi delle nostre vite occupate. In effetti, siamo pronti a trovare motivi per "provare" che i segnali che riceviamo dai nostri corpi non sono seri. Diciamo cose del tipo: "Oh, non ho dormito bene la notte scorsa, tutto qui. Domani starò bene. "O" Probabilmente è solo qualcosa che ho mangiato. "Ecco perché è importante conoscere i sintomi fisici più comunemente associati allo stress in modo che quando appaiono nella tua vita, li riconoscerai e agisci .

• Affaticamento: uno dei primi segni fisici di stress che appare è la stanchezza. Infatti, secondo un'indagine condotta dall'American Psychological Association (APA), il trentacinque percento delle donne (e il venticinque percento degli uomini) riferisce di provare affaticamento più volte alla settimana. Ma poiché la stanchezza è così comune in questi giorni e perché non è considerata "seria", è spesso ignorata come sintomo di stress.
• Problemi di sonno: strettamente legati alla fatica sono problemi di sonno. Secondo un recente studio condotto dalla National Sleep Foundation, il sessantasette percento delle donne ha problemi di sonno almeno alcune sere a settimana, e il 43 percento afferma che la sonnolenza diurna interferisce nelle loro attività quotidiane. Eppure, pochi stanno andando a letto prima. Oltre i due terzi delle donne studiate associavano i loro problemi di sonno allo stress, ma quando premuti per un po 'di tempo, più della metà ha riferito che il sonno è la prima cosa che rinunciano.
• Dolore al petto o palpitazioni cardiache: il dolore toracico non è ovviamente unico per lo stress. Tuttavia, se non vi è alcuna evidenza di malattie cardiache o di altre condizioni fisiche come causa, il colpevole più probabile è lo stress. Infatti, quando si capisce la risposta fisiologica del corpo allo stress (la risposta di combattimento o di volo descritta nella Parte I di questa serie), il dolore toracico non dovrebbe sorprendere. Fisicamente, i nostri corpi rispondono con un'ondata di adrenalina nel nostro flusso sanguigno, il rafforzamento dei muscoli del torace, l'aumento della respirazione e l'aumento del flusso sanguigno al cuore.
• Mal di testa: il mal di testa è uno dei sintomi più comuni dello stress, soprattutto nelle donne. Secondo il sondaggio APA precedentemente menzionato, le donne sono molto più propense a segnalare cefalea legata allo stress rispetto agli uomini (cinquantasei per cento contro il trentasei per cento). I mal di testa da tensione sono comunemente legati allo stress. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che anche le emicranie possono essere collegate. Un sondaggio condotto dall'American Headache Society ha rilevato che i fattori scatenanti più comunemente citati dai malati di emicrania erano lo stress fisico ed emotivo.
• Lightheadedness: ogni volta che la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna salgono o scendono rapidamente, può causare una sensazione di stordimento. Come il dolore al petto, dovrebbe essere valutato clinicamente poiché potrebbe essere un segno di una condizione medica di base, ma poiché la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono direttamente influenzate da stress, vertigini e vertigini sono comunemente riportate da coloro che soffrono di stress cronico.
• Disagio gastrointestinale: in parte, perché la nostra reazione fisiologica allo stress porta a distogliere le risorse dal sistema digestivo, lo stress prolungato può portare a una varietà di problemi gastrointestinali. I sintomi comunemente riportati comprendono indigestione, dolori allo stomaco, crampi allo stomaco, nausea, stitichezza e diarrea. Inoltre, sebbene non si creda che le condizioni mediche come la sindrome dell'intestino irritabile e la colite ulcerosa siano causate dallo stress, si ritiene che lo stress esacerba queste condizioni.
• Problemi ginecologici: numerosi studi hanno trovato un collegamento tra lo stress e l'infertilità femminile. In effetti, la dottoressa Sarah Berga, endocrinologo della Emory University, ha scoperto che alti livelli di ormone dello stress prevengono l'ovulazione e quindi il concepimento. Il suo studio più recente, finanziato dal National Institutes for Health (NIH), ha rilevato che le persone più a rischio sono le donne che chiedono troppo a se stesse. Anche se poche donne nello studio del Dr. Berga hanno riferito di sperimentare stress, lei crede che ciò sia dovuto al fatto che molte donne ad alto rendimento non sono consapevoli di quanto siano realmente stressate. Spiega: "Chiedere alle donne se sono stressate non sempre porta a una risposta accurata, in parte perché alcune persone non sono consapevoli di quanto siano stressate. Spesso sono le persone che le conoscono meglio. "Crede che le donne abbiano spesso atteggiamenti non realistici nei confronti di se stessi e degli altri, e" pensano di poter fare di più nella giornata di quanto sia realistica, il che li fa sentire come se stiano sottoperformando anche quando non lo sono. "Anche le irregolarità mestruali, come l'amenorrea e l'endometriosi, sono state collegate allo stress.

Segnali comportamentali di stress

Lo stress non solo influisce negativamente sui nostri corpi, ma può anche influenzare in modo drammatico il nostro modo di interagire e reagire con il nostro ambiente. In effetti, uno dei primi indicatori che qualcuno è stressato ad altre persone sono i cambiamenti comportamentali che vedono. Molte persone diventano difensive quando un familiare o un amico menziona questo tipo di cambiamenti. Ma è importante ascoltare con una mente aperta ai loro commenti. Potrebbero non avere sempre ragione su ciò che stanno "vedendo", ma potrebbe anche non avere sempre ragione.

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Diamo un'occhiata ai cambiamenti comportamentali più comuni associati allo stress.

• Cambiamenti nei modelli alimentari: lo stress può influire sui modelli alimentari in due modi, entrambi possono avere conseguenze psicologiche e fisiche significative per le donne. In effetti, uno dei modi più comuni in cui le donne rispondono allo stress è attraverso l'eccesso di cibo, chiamato anche comfort eating. Ciò può portare a pericolosi problemi medici, tra cui l'aumento di peso e l'obesità, nonché sentimenti di imbarazzo, senso di colpa e vergogna. Ma lo stress può causare anche l'opposto. Molte donne riportano una perdita di appetito durante i periodi di stress. Semplicemente non "sentono" come mangiare, che a breve termine priva le cellule delle calorie di cui hanno bisogno per fornire energia ai loro corpi e indebolisce a lungo termine il loro sistema immunitario. Si ritiene che anche i disturbi alimentari, come l'anoressia e la bulimia, abbiano forti legami con lo stress. Il dott. Jacalyn Robert-McComb, professore di fisiologia fisica presso la Texas Tech University e esperto di aspetti fisiologici dello stress, riferisce che la ricerca ha costantemente rilevato che le donne con disturbi alimentari riportano livelli più elevati di stress nelle loro vite rispetto a quelli senza disturbi alimentari .
• Aumento dell'uso di droghe o alcol: nel tentativo di affrontare lo stress e i sintomi comunemente associati ad esso, come l'insonnia e la depressione, molte persone si rivolgono all'alcool e ai farmaci, tra cui caffeina, tabacco e farmaci da prescrizione. Molti, infatti, hanno bisogno di quantità eccessive di caffeina solo per sopravvivere, e alcuni si rivolgono a "tomaie" per passare. Dall'altra parte dello spettro, i "piumini" come l'alcol o i sonniferi vengono spesso usati per aiutare le persone stressate ad addormentarsi o per sfuggire temporaneamente alle dure realtà delle loro vite.
• Iperemotionality: uno dei segni più evidenti di stress è un drammatico cambiamento di umore. Questi cambiamenti di umore possono venire in molte forme diverse. Scoppi insoliti, impazienza e un temperamento abbreviato possono spesso portare a tensioni nelle relazioni personali e professionali. Altrettanto problematici sono i periodi di eccessivo pianto, irrequietezza o nervosismo eccessivo.
• Scarsa concentrazione / Attenzione e dimenticanza: problemi di memoria e difficoltà di concentrazione e concentrazione sono comunemente segnalati sintomi di stress. Saltare da un compito a un altro, non terminare i progetti e dover chiedere ripetutamente indicazioni / spiegazioni sono tutti modi in cui lo stress può manifestarsi in modo comportamentale. Questi sintomi sono spesso il risultato diretto dell'affaticamento e della perdita del sonno, che può diventare un circolo vizioso per molti in quanto le loro prestazioni e la loro produttività soffrono, il che, a sua volta, aumenta il loro stress.
• Perdita di interesse: la perdita di interesse per le attività o le persone che una volta erano importanti è un sintomo comune della depressione, ma può essere causata dallo stress. Le manifestazioni comportamentali possono includere non voler andare al lavoro, non voler trascorrere del tempo con la famiglia o gli amici, perdita di interesse per il sesso, o non voler fare attività che prima erano divertenti, come lo sport, andare al cinema o andare avanti vacanze. Altri segni di perdita di interesse che spesso si vedono sul posto di lavoro sono la procrastinazione, l'aumento dell'assenteismo, il ritardo cronico e la mancata restituzione di e-mail o telefonate.
• Isolamento: l' isolamento è spesso una conseguenza del perdere interesse nelle persone e nella vita in generale. Può assumere la forma di voler stare da solo, chiudendo le porte per impedire agli altri di accedervi, essendo generalmente inaccessibile, mangiando sempre da solo il pranzo, non restituendo email o telefonate o diventando un povero giocatore di squadra.
• Aumento delle abitudini nervose: lo stress è spesso riflesso da un aumento delle abitudini nervose. Mordere le unghie, digrignare i denti, agitarsi, tirare i capelli, picchiettare le gambe, tremare le gambe, torcere i capelli e mordersi le labbra sono tutti esempi comuni di abitudini nervose talvolta provocate dallo stress.

Segnali psicologici di stress

Quasi ogni sintomo psicologico noto nel campo della psicologia può essere un segno di stress. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che sono più comunemente collegati ad esso:

• Depressione: la depressione è uno dei problemi più comunemente diagnosticati in America. Colpisce milioni di persone ogni anno, ed è particolarmente problematico per le donne. Secondo un rapporto dell'APA, Summit on Women and Depression, le donne hanno più del doppio delle probabilità che gli uomini soffrano di un episodio depressivo maggiore nella loro vita. Anche se ci sono molte cose che possono causare la depressione, lo stress della vita è certamente uno di loro. Secondo l'APA, oltre l'ottanta percento dei casi comunitari di depressione maggiore sono stati preceduti da un evento di vita stressante.
• Ansia e Preoccupazione: ansia e preoccupazione sono i classici segni di stress. I sintomi dell'ansia clinica generalizzata possono includere irrequietezza, affaticamento, problemi di sonno, problemi di concentrazione e attenzione, irritabilità e sintomi fisici come mal di testa, tensione muscolare o mancanza di respiro.
• Sentimenti di disperazione e impotenza: quando eventi stressanti continuano ad accadere nelle nostre vite con poche opportunità di sollievo, una reazione comune è sentirsi impotenti e senza speranza. Nelle donne ad alto rendimento, queste sensazioni sono spesso causate dal senso che, indipendentemente da ciò che fanno o quanto duramente provino, lo stress continua. Questi sentimenti, associati al senso di perdita del controllo, sono comunemente citati come precursori del burnout.

QUANTO È TROPPO

A causa delle gravi conseguenze, è importante essere consapevoli di questi segni e sintomi comuni di stress. Tuttavia, quanto stress è "troppo" stress è difficile da dire. Poiché le persone hanno personalità diverse, esperienze di vita, soglie e mediatori per lo stress, non esiste un numero magico di "segnali" che ti diranno se il tuo livello di stress ha superato la capacità del tuo corpo di gestirlo.

Naturalmente, il buon senso dice che più i sintomi si presentano, peggiore è lo stress e più pericoloso è per la tua salute fisica e psicologica. E sono d'accordo in parte. Ma una parola di cautela nel basarsi troppo sui numeri: a volte possono essere fuorvianti. Chi dire che qualcuno che soffre di mal di testa debilitante a causa dello stress incessante e inflessibile è meno stressato di qualcuno che sperimenta dieci sintomi in una forma più lieve?

La chiave è essere ben informati e consapevoli. Semplicemente sapendo cosa cercare, sei in una posizione molto migliore per riconoscere quando lo stress è arrivato al punto in cui interferisce con la tua capacità di essere produttivo e, cosa più importante, di goderti la vita.

© 2012 Sherrie Bourg Carter, tutti i diritti riservati

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Sherrie Bourg Carter è l'autrice di High Octane Women: How I Superachievers Can Avoid Burnout (Prometheus Books, 2011).