Cosa rende uno sport uno sport?

Le freccette sono uno sport? Che ne pensi di snooker o di scacchi? E che dire della degustazione di vini?

Fonte: Pixabay

Wittgenstein ha affermato che i giochi non potevano essere definiti. Ma nel 1978, Bernard Suits definì più o meno con successo un gioco come “un tentativo volontario di superare ostacoli inutili”.

In questo molto, gli sport ricordano i giochi. Assomigliano anche ai giochi in quanto avvengono al di fuori della “vita reale”, e in quanto non hanno alcun prodotto tangibile: quando hanno un prodotto tangibile, come il pesce nella pesca, questo è in gran parte secondario e il pesce viene restituito al fiume.

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Ci sono giochi come scrabble o monopolio che chiaramente non sono sport. Ma sono tutti giochi sportivi, come sostenuto da Suits? Mentre molti sport come il calcio e il golf sono anche giochi, alcuni sport come la corsa, lo sci e l’arrampicata su roccia non sono ovviamente giochi diversi dal fatto che sono volontari e non necessari. Nella lingua ordinaria, parliamo di “giocare a calcio” o “giocare una partita a golf”, ma non di “giocare a correre” o “giocare a sciare”. Ma se stiamo scappando da un leone, la nostra corsa non è né un gioco né uno sport.

Cultura e politica a parte, cos’è che rende uno sport uno sport? Se scarabeo e monopolio non sono sport, allora questo è sicuramente perché non comportano alcuna attività fisica, o perché l’attività fisica non è il loro scopo principale e qualsiasi attività fisica sostenuta è meramente secondaria o incidentale.

Nel 2015, l’English Bridge Union (EBU) ha contestato una decisione di Sport England di non riconoscere il bridge come uno sport, una decisione con conseguenze dal momento che priverebbe il ponte del governo e del finanziamento della lotteria. L’EBU perse la battaglia contro la Corte Suprema perché il ponte non comporta attività fisica più di quanto, come sosteneva Sport England, “seduto a casa, leggendo un libro”.

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Ma l’attività fisica da sola non è abbastanza. Lo scopo principale di allenarsi su un cross-trainer è l’attività fisica, ma questo è classificato come esercizio piuttosto che sport. Ciò che è necessario per lo sport non è l’attività fisica di per sé, ma l’abilità nell’esercizio dell’attività fisica, con alcuni atleti che vanno così lontano da testare i limiti delle prestazioni umane.

Nel 2005, Sport England ha riconosciuto le freccette come uno sport, presumibilmente perché le freccette coinvolgono sia l’abilità che l’attività fisica. Con questo account, i videogiochi, anche se mirati a un mondo rappresentativo piuttosto che al mondo reale, potrebbero anche fare il taglio. D’altra parte, gli scacchi non sono probabilmente uno sport perché, sebbene implichi una certa attività fisica, questa attività fisica non è particolarmente abile e, in ogni caso, non è lo scopo principale degli scacchi. È perfettamente possibile convincere qualcuno a spostare i nostri pezzi degli scacchi per noi e ancora essere contati come a giocare a scacchi: in tal senso, l’attività fisica associata al gioco degli scacchi non è centrale o addirittura secondaria, ma semplicemente incidentale.

Se io, da dilettante, decido di andare a sciare per un paio di giorni, è il mio esercizio di sci o sport? La risposta dipende dal mio atteggiamento, dal fatto che io sciai principalmente per tenermi in forma, o per il puro brivido di spingermi o semplicemente di essere nel mondo: e penso che questo potenziale di eccitazione, esaltazione, un certo tipo di gioia -Piuttosto che ansimare e sudare-è una parte importante di ciò che rende uno sport uno sport.

Beh, cosa succede se incontro un amico e ci corriamo l’un l’altro lungo la montagna? Questa dimensione competitiva rende la mia sciata più di un gioco e quindi più di uno sport? Una persona che sviluppa una certa abilità, nello sci o nella panificazione o in qualsiasi campo dello sforzo umano, desidera naturalmente misurare quell’abilità in competizione con altri che rivendicano tale abilità. È questo aspetto competitivo che rende così avvincenti molti sport da guardare, anche se la competizione non è affatto essenziale per gli sport da spettatori più popolari come la ginnastica e il pattinaggio artistico. Inoltre, uno sport non ha bisogno di rendere avvincente la visione per essere considerato uno sport: pesca, cricket, golf, canoa e sollevamento pesi non sono probabilmente i più eccitanti da guardare, ma sono comunque sport.

Degustazione di vino cieco è uno dei miei passatempi preferiti. Le gare combattute feroce stanno spuntando in tutto il mondo e alcune di queste competizioni hanno persino un pubblico. Quindi la degustazione alla cieca può essere considerata uno sport? Scrabble e monopolio non sono sport perché non comportano alcuna attività fisica, ma la degustazione cieca implica chiaramente un qualche tipo di attività fisica, vale a dire, la degustazione e, come suggerisce il nome, la degustazione è il suo scopo primario e non meramente secondario o incidentale. Inoltre, questa attività fisica è altamente qualificata e, in alcuni casi, si può dire di testare i limiti del corpo umano.

Si potrebbe obiettare che l’attività fisica coinvolta nella degustazione alla cieca non è locomotoria ma gustativa, coinvolgendo non il sistema muscoloscheletrico in tandem con il sistema cardiovascolare ma i sensi ‘passivi’ come l’olfatto, il gusto e il tatto. Potrebbe anche essere obiettato, e questo è un argomento che io stesso ho fatto, che il vero limite nella degustazione alla cieca non è nell’apparato di degustazione in quanto tale ma nella valutazione cognitiva del vino, e quindi che la degustazione cieca è più simile a scacchi di snooker o freccette, anche se va detto che anche il biliardo e le freccette comportano un importante elemento cognitivo. Infine, si potrebbe aggiungere che il brivido o la gioia nella degustazione alla cieca si basa più sull’aspetto cognitivo che sull’aspetto della degustazione, anche se questo dipende dal vino.

Ma a differenza degli scacchi, con la degustazione alla cieca non è possibile delegare la componente fisica: non è possibile convincere qualcuno a fare la degustazione per te e comunque essere contato come assaggio cieco. In tal senso, la degustazione alla cieca è più uno sport che gli scacchi, che il Comitato Internazionale Olimpico riconosce già come uno sport.

Come qualsiasi atleta affermerà, la cognizione è una parte importante di qualsiasi sport: perché creare distinzioni arbitrarie tra il principalmente fisico e il mentale, o tra il sistema muscolo-scheletrico e i sensi specializzati? Il naso, la lingua e il cervello non fanno parte del corpo? E non sono anche allenabili, fatiabili, fallibili, mortali? Gli scacchi, il bridge e la matematica hanno le loro associazioni, giocatori, squadre, allenamenti, regole, competizioni, professionisti, spettatori, drammi e lacrime – tutto, di fatto, ma un’attività fisica qualificata e primaria. E la degustazione alla cieca ha persino questo.

Ora passami un tovagliolo.