Essere mentalmente duro è resistere all'impulso di arrendersi di fronte al fallimento, mantenere la concentrazione e la determinazione nel perseguire i propri obiettivi, ed emergere dalle avversità ancora più forti di prima. Gli psicologi sostengono che quasi tutti possono trarre beneficio dal rafforzamento di queste capacità, anche da quelle persone potremmo considerare i paragoni della forza mentale: i sergenti dell'esercito. Le forze armate statunitensi stanno ora implementando un programma di costruzione della resilienza, progettato da un team di ricercatori dell'Università della Pennsylvania, destinato a rendere i soldati tanto robusti in mente quanto a corpo. Questo sforzo – uno dei più grandi interventi psicologici mai tentati – tiene lezioni per chiunque voglia rafforzare i propri muscoli mentali.
I sergenti istruttori sono stati scelti per ricevere l'addestramento perché sono in grado di insegnare ai membri del servizio sotto il loro comando, promuovendo un rigagnolo di resilienza psicologica. Il messaggio chiave del programma: la forza mentale deriva dal pensare come un ottimista. "Le persone che non si arrendono hanno l'abitudine di interpretare le battute d'arresto come temporanee, locali e mutevoli", osserva il professore di psicologia di Penn, Martin Seligman, descrivendo l'intervento in un recente articolo di giornale. Quando tali individui incontrano avversità, pensano a se stessi: "Sta andando via rapidamente; è solo questa una situazione, e posso fare qualcosa al riguardo. "I sergenti imparano ad analizzare le loro convinzioni ed emozioni sul fallimento e ad evitare di descrivere il fallimento come permanente, pervasivo e fuori dal loro controllo – tutte le caratterizzazioni che minano la forza mentale.
Un altro pilastro della forza psicologica è la capacità di resistere al "pensiero catastrofico" – la tendenza ad assumere il peggio. Il programma di Seligman offre esempi tratti dalla vita militare: un sergente di stanza all'estero non sente dalla moglie a casa sua e conclude che lei lo ha lasciato; un sergente riceve una valutazione negativa dal suo ufficiale in carica e pensa immediatamente: "Non sarò raccomandato per la promozione, e non ho quello che serve per rimanere nell'esercito". I partecipanti imparano a combattere contro pensieri così negativi , sfidando la loro accuratezza e cercando uno spin più positivo, assicurandosi al contempo di riflettere e agire su preoccupazioni e problemi genuini.
Infine, i sergenti istruttori nel programma di Seligman hanno due capacità che possono sembrare in contrasto con la durezza mentale: gratitudine e generosità. I partecipanti imparano come "cacciare le cose buone" – cercare e apprezzare i modi in cui sono fortunati. E imparano a non giudicare troppo subalterni che a loro sembrano mancare la grinta. Ai partecipanti viene offerto questo scenario: "Un soldato della tua unità fa fatica a tenere il passo durante l'allenamento fisico e trascina il resto della giornata. La sua uniforme sembra sciatta e commette un paio di errori durante la pratica dell'artiglieria. Pensi a te stesso, 'E' un panino con la zuppa! Non ha la roba di un soldato. "" I sergenti sono messi in guardia dall'eccessiva generalizzazione degli altri sulla base di poche informazioni, e incoraggiati a coltivare la forza nei soldati minori invece di respingere quelli che non fanno il voto subito.
Interventi simili con i civili sono riusciti a ridurre la vulnerabilità dei partecipanti all'ansia e alla depressione. Mentre sono ancora raccolte le prove dell'efficacia del programma per i soldati che si stanno dirigendo verso il combattimento, si spera che il miglioramento della resilienza contribuirà a ridurre l'incidenza del disturbo post-traumatico da stress e del suicidio tra membri del servizio e veterani, che è salito a livelli record durante gli Stati Uniti Impegno militare degli Stati con Iraq e Afghanistan. La sessione di formazione di 10 giorni, che si concentra anche sulla costruzione di punti di forza personali e la promozione di relazioni positive, non può affrontare ogni problema psicologico che i soldati possono affrontare. Ma i sergenti che si diplomano dal programma tornano a esercitarsi con un nuovo tipo di munizione: una profonda comprensione di come rafforzare la mente per la battaglia quotidiana contro le avversità.
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Questo post è originariamente apparso su Time.com.
