Come può essere prevenuto il dolore cronico? Se solo io e le compagnie assicurative conoscessimo la risposta a questa domanda!
La chiave è identificare quei pazienti a rischio per lo sviluppo del dolore cronico.
Il dolore muscoloscheletrico è un problema significativo in questo paese: l'85% della popolazione soffre di questa malattia ad un certo punto durante gli anni di occupazione. Fortunatamente, la maggior parte si riprende piuttosto rapidamente dal mal di schiena acuto. È il 3% al 10% a sviluppare una disabilità a lungo termine a causa del loro dolore cronico, che è una percentuale apparentemente piccola se si considera che questa minoranza consuma molto più del 50% del dollaro sanitario per questo problema.
Se il gruppo di dolore cronico potesse essere identificato, potrebbe verificarsi un intervento che potrebbe evitare la sofferenza ei costi associati al dolore e alla perdita di reddito. Sfortunatamente, il dolore muscoloscheletrico è un evento così frequente, sarebbe proibitivamente costoso tentare interventi psicologici su ogni individuo che soffre il mal di schiena. Ancora una volta, i più a rischio devono essere identificati, per consentire un intervento precoce ed evitare il dolore cronico.
I fattori psicologici hanno dimostrato di essere forti predittori di disabilità a lungo termine e congedi per malattia. Queste variabili cognitive e comportamentali hanno un ruolo enorme nel trasformare il dolore acuto in dolore cronico (e spesso debilitante). Il più potente di questi fattori include la paura, l'angoscia e l'evitamento delle attività fisiche.
La ricerca ha dimostrato che l'abbandono della paura è correlato al dolore cronico e spesso alla disabilità cronica. È un potente predittore di disabilità auto-riferita. È un predittore della futura disabilità in individui affetti da lombalgia acuta. Se si potesse imbrigliare la paura, per così dire, forse il dolore acuto rimarrebbe acuto e non diventerebbe una disabilità cronica.
Gli studi hanno dimostrato l'importanza dell'abbandono della paura e dell'umore depresso nello sviluppo del dolore cronico e della disabilità. Gli individui con queste caratteristiche hanno avuto un congedo molto più grave nell'anno dopo la lesione originale. Forse potrebbero essere utilizzati semplici questionari di screening durante il trattamento del dolore acuto, in particolare nei pazienti che non sembrano rispondere ai trattamenti che sembrano funzionare così bene per gli altri.
La ricerca clinica di esposizione graduale in pazienti con lombalgia cronica che hanno riportato paura di movimento e / o re-infortunio ha mostrato rapidi cambiamenti nella paura e nella cognizione auto-riferita al dolore. L'educazione sembra contribuire a ciò che sembra essere un'intuizione positiva. L'esposizione graduale a situazioni che potrebbero causare dolore ha comportato un ulteriore miglioramento. Ed è questa esposizione che migliora le prestazioni delle attività quotidiane.
Pensa a Jimmy Stewart che si fa strada verso l'alto in "Vertigo".
Sarebbe molto utile avere il contributo regolare degli psicologi quando si tratta di lesioni che possono causare una sindrome da dolore cronico. Invece, questi pazienti finiscono spesso nella catena di montaggio di un mulino per la compensazione dei lavoratori. È lo psicologo che può aiutare nell'individuare il depresso e il pauroso, e forse anche assistere in interventi che potrebbero potenzialmente acuire il dolore acuto.
