Perché i bambini francesi non hanno l'ADHD

Negli Stati Uniti, almeno il 9% dei bambini in età scolare è stato diagnosticato con ADHD e sta assumendo farmaci farmaceutici. In Francia, la percentuale di bambini diagnosticati e medicati per l'ADHD è inferiore allo 0,5%. Come ha fatto l'epidemia di ADHD – stabilmente stabilita negli Stati Uniti – quasi completamente passato sui bambini in Francia?

L'ADHD è una malattia neurologico-biologica? Sorprendentemente, la risposta a questa domanda dipende dal fatto che tu viva in Francia o negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, gli psichiatri infantili considerano l'ADHD un disturbo biologico con cause biologiche. Il trattamento preferito è anche farmaci stimolanti biologici-psico come Ritalin e Adderall.

Gli psichiatri infantili francesi, d'altra parte, vedono l'ADHD come una condizione medica che ha cause psicosociali e situazionali. Invece di trattare i problemi di concentrazione e comportamentali dei bambini con la droga, i medici francesi preferiscono cercare il problema che sta causando il disagio del bambino, non nel cervello del bambino ma nel contesto sociale del bambino. Quindi scelgono di trattare il problema del contesto sociale sottostante con la psicoterapia o la consulenza familiare. Questo è un modo molto diverso di vedere le cose dalla tendenza americana ad attribuire tutti i sintomi a una disfunzione biologica come uno squilibrio chimico nel cervello del bambino.

Gli psichiatri infantili francesi non usano lo stesso sistema di classificazione dei problemi emotivi dell'infanzia come psichiatri americani. Non usano il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali o DSM. Secondo il sociologo Manuel Vallee , la Federazione francese di psichiatria ha sviluppato un sistema di classificazione alternativo come resistenza all'influenza del DSM-3 . Questa alternativa era la CFTMEA ( Classificazione dei problemi mentali dell'enfant e dell'adolescente ), pubblicata per la prima volta nel 1983 e aggiornata nel 1988 e nel 2000. L'obiettivo di CFTMEA è di identificare e affrontare le cause psicosociali di base dei sintomi dei bambini non per trovare i migliori cerotti farmacologici con cui mascherare i sintomi.

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Nella misura in cui i medici francesi riescono a trovare e riparare ciò che è andato storto nel contesto sociale del bambino, un minor numero di bambini si qualifica per la diagnosi di ADHD. Inoltre, la definizione di ADHD non è così ampia come nel sistema americano, che, a mio avviso, tende a "patologizzare" molto di ciò che è normale comportamento infantile. Il DSM in particolare non considera le cause sottostanti. Porta così i medici a dare la diagnosi di ADHD a un numero molto maggiore di bambini sintomatici, incoraggiandoli anche a trattare quei bambini con prodotti farmaceutici.

L'approccio olistico e psicosociale francese consente anche di considerare le cause nutrizionali per i sintomi di tipo ADHD, in particolare il fatto che il comportamento di alcuni bambini è peggiorato dopo aver mangiato cibi con colori artificiali, alcuni conservanti e / o allergeni. I medici che lavorano con bambini in difficoltà in questo paese – per non parlare dei genitori di molti bambini con ADHD – sono ben consapevoli che gli interventi dietetici possono talvolta aiutare il problema di un bambino. Negli Stati Uniti, la stretta attenzione al trattamento farmacologico dell'ADHD, tuttavia, incoraggia i medici a ignorare l'influenza dei fattori dietetici sul comportamento dei bambini.

E poi, naturalmente, ci sono le filosofie ampiamente diverse della crescita dei figli negli Stati Uniti e in Francia. Queste divergenti filosofie potrebbero spiegare perché i bambini francesi sono generalmente più bravi delle loro controparti americane. Pamela Druckerman sottolinea gli stili di genitorialità divergenti nel suo recente libro, Bringing up Bébé. Credo che le sue intuizioni siano rilevanti per una discussione sul perché ai bambini francesi non viene diagnosticata l'ADHD in nulla come i numeri che vediamo negli Stati Uniti

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Dal momento in cui i loro figli sono nati, i genitori francesi forniscono loro un quadro stabile: la parola significa "cornice" o "struttura". Ai bambini non è permesso, ad esempio, di fare uno spuntino ogni volta che lo desiderano. I pasti sono in quattro momenti specifici della giornata. I bambini francesi imparano ad aspettare pazientemente i pasti, invece di mangiare snack ogni volta che ne hanno voglia. Ci si aspetta che anche i bambini francesi si conformino ai limiti stabiliti dai genitori e non dal loro sé piangente. I genitori francesi lasciano che i loro bambini "piangano" (per non più di pochi minuti ovviamente) se non dormono tutta la notte all'età di quattro mesi.

I genitori francesi, osserva Druckerman, amano i loro figli tanto quanto i genitori americani. Danno loro lezioni di piano, li portano a praticare sport e li incoraggiano a sfruttare al meglio i loro talenti. Ma i genitori francesi hanno una diversa filosofia di disciplina. Limiti costantemente applicati, secondo la visione francese, fanno sentire i bambini al sicuro. I limiti chiari, credono, in realtà fanno sì che un bambino si senta più felice e più sicuro – qualcosa che è congruente con la mia esperienza sia come terapeuta che come genitore. Infine, i genitori francesi credono che ascoltare la parola "no" possa salvare i bambini dalla "tirannia dei loro stessi desideri". E la sculacciata, se usata con giudizio, non è considerata un abuso di minori in Francia. (Nota dell'autore: non sono personalmente a favore dei bambini sculacciati).

Come terapeuta che lavora con i bambini, è perfettamente logico per me che i bambini francesi non abbiano bisogno di farmaci per controllare il loro comportamento perché imparano l'autocontrollo nelle prime fasi della loro vita. I bambini crescono in famiglie in cui le regole sono ben comprese e una chiara gerarchia familiare è ben salda. Nelle famiglie francesi, come li descrive Druckerman, i genitori sono fermamente responsabili dei loro figli, invece dello stile familiare americano, in cui la situazione è troppo spesso viceversa .

Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.

Per saperne di più sul motivo per cui i bambini francesi non hanno ADHD e bambini americani nel nuovo libro di Marilyn Wedge basato su questo articolo: Una malattia chiamata "infanzia": perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana.