Scatenare il genio sociale del tuo cane

Fonte: Miranda from Canine Assistants, usata con permesso

Nel 1904, tra le celebrità più calde della Germania, in effetti in gran parte d'Europa, c'era un cavallo da trotto russo di nome Clever Hans. Un insegnante tedesco in pensione di nome Wilhelm von Osten aveva acquistato Clever Hans quattro anni prima. Il signor von Osten voleva usare le sue abilità come educatore per dimostrare animali capaci di cognizione complessa, e sulla base della performance di Clever Han, appariva selvaggiamente riuscito. Clever Hans, usando lo zoccolo anteriore destro, darebbe le risposte a problemi matematici sorprendentemente complessi e scuoterebbe la testa per indicare sì e no.

Gli scettici sospettarono immediatamente che von Osten stesse in qualche modo cagando a Clever Hans le risposte corrette. Ma dato che quando il signor von Osten non era presente il cavallo poteva anche rispondere alle domande poste da certe altre persone – alcuni di loro stessi scettici – sembrava chiaro che il signor von Osten non stava fornendo risposte. Alla fine, un ricercatore ha realizzato tre cose che gli hanno permesso di determinare come il cavallo fosse in grado di rispondere a domande così difficili: Clever Hans poteva solo rispondere alle domande poste da persone con cui aveva sviluppato qualcosa di una connessione, doveva essere in grado di vedere il suo interlocutore per rispondere correttamente, e la persona che ha posto la domanda doveva conoscere personalmente la risposta. Come si è scoperto, Clever Hans è stato in grado di riconoscere i segnali così sottili da essere irriconoscibili dalla persona che li dava, e quegli indicatori gli hanno permesso di capire le risposte corrette.

Certo, i suoi fan erano molto delusi. Sebbene nessuno stratagemma fosse apparentemente inteso, coloro che credevano che il cavallo capace di tali pensieri elevati si sentisse ingannato. Gli scienziati hanno preso la saga come un serio avvertimento che deve essere esercitato un estremo cauto quando si attribuiscono abilità cognitive agli animali, dato che altri fattori potrebbero essere al lavoro. Da allora, coloro che hanno studiato la cognizione sono stati avvertiti di evitare ogni possibilità di cadere preda di ciò che è diventato noto come Clever Hans Effect.

Mentre l'Effetto Clever Hans deve essere riconosciuto, il fenomeno dovrebbe essere abbracciato piuttosto che evitato. Hans non era semplicemente intelligente, era un genio sociale. Immagina di essere in grado di riconoscere i segnali non verbali così sottili da non essere rilevabili dall'individuo che dà effettivamente gli spunti. Questa è una potente abilità! Fortunatamente per noi, un singolo trotto russo non è l'unico a possedere questa abilità. Anche i nostri cani ce l'hanno.

• Comportamento del cane: una revisione enciclopedica di ciò che sappiamo
• Il caso contro la marijuana medica in Brasile
• Greenwald e Banaji vincono il premio Lewin 2016
• Il confronto crea fiducia
• Biscotti, latte e buste d'azione: un racconto prudente

I cani ci osservano da vicino. Possono seguire i nostri sguardi e indicare i gesti, qualcosa anche i nostri parenti primati più vicini sembrano incapaci o non disposti a fare. I cani possono riconoscere le nostre espressioni facciali, comprese quelle che segnalano gioia e disgusto. Possono imitare i nostri movimenti fisici e sincronizzarsi con i nostri stati emotivi. L'uso delle abilità sociali dei nostri cani ci consente di insegnarli molto come facciamo con i bambini piccoli.

Insegnare a un cane a contare fino a quattro (4)

Articoli richiesti:

• Nuovo pericolo che soffia dal Giappone
• La psicologia del "Salvare il mondo" nell'Antropocene
• Senti come il tempo vola o trascina? Ecco perché lo è.
• Fermare il dolore dell'esclusione sociale (banche e craddock)
• Il genocidio silenzioso nell'America nera

• Un sacco di piccole e gustose prelibatezze per mantenere il vostro cane eccitato
• Tre serie di sette oggetti identici che possono essere facilmente tenuti in mano (cannucce, penne, bacchette, ecc.)

Per fare questo il tuo cane dovrebbe sapere come toccare un oggetto con il suo naso. Puoi insegnare al tuo cane che tocco significa toccare il tuo naso con un pezzo di scotch che hai messo sul palmo della mano. Dimostra l'azione, dì "yay, me" o qualcosa di altrettanto positivo, e poi chiedi al tuo cane: "Toccerai? Come me? " Mentre allunghi il palmo verso di lui. Quando tocca o si avvicina a toccare il nastro, dì "yay, you!" O qualcosa di altrettanto positivo. Mentre non vuoi ricompensare il tuo cane con del cibo per ogni tocco, puoi dargli qualche manciata di tanto in tanto per tenerlo entusiasta. Una volta che tocca facilmente il nastro sul palmo, sposta il nastro su un pezzo di carta, un pezzo di arredamento o anche sul muro (all'incirca all'altezza del naso del tuo cane) e ripeti il ​​processo.

Inizia con le dita. Estendi un dito e dì al tuo cane: "Questo è uno". Ripeti più volte. Quindi fai lo stesso con Due. Quindi, estendi un dito da una parte e due dita dall'altra e chiedi al tuo cane "Qual è l'unico?" Se non tocca automaticamente la mano appropriata, avvicina quella mano a lui / lei mentre chiedi "Può ne tocchi uno? " Segui le risposte corrette con " yay, you! " Usa le leccornie date di volta in volta per attirare l'attenzione del tuo cane. Chiedi "Qual è Uno?" O "Qual è il Due?" Più volte. Quando hai la sensazione che il tuo cane possa riconoscere e indicare comodamente One and Two, ripeti la sequenza di insegnamento con Three e Four.

Ripeti l'esercizio usando uno dei set di oggetti che hai scelto. Quindi, provalo con gli altri set di oggetti che hai scelto. Infine, se tu e il tuo cane vi state godendo il lavoro, potete continuare a chiedere al vostro cane posizionando un determinato numero di oggetti su una superficie chiaramente visibile ed elevando il numero corrispondente di dita su una mano mentre si eleva un numero errato di dita su l'altra mano.

L'effetto Clever Hans è in gioco? Molto probabilmente, i primi successi di conteggio del tuo cane possono essere attribuiti al Clever Hans Effect. Tuttavia, ho visto un numero di cani indicare correttamente una risposta numerica (di 5 o meno) quando la persona che dà le scelte non conosce la risposta corretta.

Provalo con il tuo cane e vedi cosa ne pensi … o meglio ancora, cosa pensa il tuo cane!