Rompere lo stigma intorno ai disturbi alimentari, una storia alla volta

In molti modi, i disturbi alimentari esprimono ansia. Se hai una storia di disturbi alimentari, sei probabilmente sensibile e perfezionista. Quando si è malati, non si esagera solo la correttezza o l'errore dei numeri sulla scala, ma si può anche immaginare che ci sia un modo giusto e un modo sbagliato per recuperare. Le promesse di cambiamento e il potenziale fallimento del Recovery possono apparire come minacce terrificanti. L'ho sentito da molti lettori che mi hanno contattato dopo la pubblicazione del mio libro Gaining: The Truth About Life After Eating Disorders. Jessie, una giovane donna di sei mesi di trattamento, ha scritto: "Il recupero è un processo e un viaggio unico per ogni persona; Penso che il messaggio debba essere condiviso più spesso e possa essere un messaggio di conforto per tutte quelle persone perfezioniste nel pieno recupero che sentono che non si stanno riprendendo nel modo perfetto. "

Molte delle persone a cui Jessie ha alluso hanno dimostrato a se stesse di essere "brave" nei disordini alimentari. Con la restrizione del cibo, possono sperimentare una fame alta. Con lo spurgo, possono diventare insensibili. Con l'abbuffata, possono uscire. Alla fine, dopo aver dedicato la loro stessa identità a ED (pronunciato "Ed", il nome che molti malati danno alla voce asservita che i disordini dell'alimentazione vegetano nel loro cervello), molti non sanno più riconoscere, tanto meno sostenere, relazioni sane o più gratificanti inseguimenti. Questa radicale distorsione dell'autostima rende efficacemente un individuo a ED. Per coloro che sono in preda alla loro malattia, la salute può sembrare un obiettivo impossibile.

Eppure la maggior parte delle lettere che ho ricevuto dimostrano sia che il recupero è possibile e che deve essere diverso per tutti. Mentre le persone che sono gravemente malate di un disturbo alimentare spesso hanno una rassomiglianza allarmante, chi si riprende lo fa, in gran parte, esplorando i propri modi unici di parlare, agire, pensare, sentire e guardare – entrambi a se stessi e al mondo.

Questa può essere una notizia inquietante per coloro che si aggrappano a un unico rigido standard di perfezione, che hanno così tanta paura di commettere un errore che non osano intrattenere sogni più autentici e promettenti. Ma la paura prospera in astratto. L'esempio concreto di individui che si sono mossi al di là di un disturbo alimentare sconfigge la paura generando speranza.

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Invece di ostacolare la schiacciante complessità e l'incertezza della vita dopo i disordini alimentari, coloro che hanno la speranza cominciano a immaginarsi se stessi colpendo, facendo scelte libere e scoprendo i loro veri appetiti. Mentre le conversazioni sulla guarigione si approfondiscono, aumenta anche il senso della possibilità personale. Ho assistito a questo cambiamento spesso nelle mie corrispondenze con i lettori negli ultimi anni. A centinaia sostengono la mia tesi che i disordini alimentari sono come una pistola formata dalla genetica, caricata dalla cultura e dagli ideali familiari, e innescata da un'insopportabile angoscia. Tuttavia, le lettere evidenziano questa metafora con esempi incredibilmente imprevedibili.

Una lettera proviene da una donna con un disturbo alimentare che non ha mai visto una rivista di moda e non ha idea di cosa siano Mary Kate Olsen o Nicole Richie perché è stata cieca dalla nascita. Un altro ha raccontato come lo shock del cambiamento possa scatenare la ricaduta: "Dopo la gravidanza, ho pensato di curarmi dei disturbi alimentari, il mio è riemerso poco dopo l'uragano Katrina. Ho smesso di mangiare quando è diventato chiaro che saremmo stati sfollati per un po 'e ho perso più di dieci sterline durante le sei settimane di evacuazione a Houston. Molte cose che pensavo fossero del tutto estranee ai miei problemi alimentari sono collegate ". Diverse lettere contenevano storie familiari di disordini alimentari che iniziarono con i nonni che continuarono a mangiare in modo restrittivo dopo essere stati costretti a morire di fame durante l'Olocausto. Altri hanno tracciato i modelli di ossessione del peso a padri e fratelli che erano culturisti e lottatori. Una donna realizzò nel corso della nostra corrispondenza che, quando era piccola, suo padre si scusava ogni sera durante le passeggiate dopo cena per vomitare sul ciglio della strada; il suo disturbo alimentare non fu mai diagnosticato, ma aveva lottato con lei per anni e solo ora collegava i punti.

Mentre stavo ricercando Guadagno, ho scoperto gli enormi progressi che la scienza sta facendo sia per identificare le cause alla radice sia per sviluppare trattamenti efficaci per i disturbi alimentari. Ora sappiamo che, a livello mondiale, milioni di donne – e uomini – di ogni età, classe, razza e cultura soffrono di queste malattie mentali basate sul biologico. Tutti i disturbi alimentari possono essere fatali e più a lungo persistono, più danno danno a mente, corpo e spirito. I disturbi alimentari hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto alla schizofrenia, all'alcolismo o alla depressione. Tuttavia, i disordini alimentari ricevono solo una parte dei finanziamenti per la ricerca che vanno a queste altre condizioni. E nella maggior parte delle regioni del mondo, l'assicurazione privata e il finanziamento governativo per il trattamento non sono adeguati per supportare le cure specialistiche necessarie per curare queste malattie. Perché? La risposta, in una parola, è lo stigma .

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Lo stigma che circonda i disordini alimentari li dipinge come banali "problemi femminili", diete fallite, riti adolescenziali di passaggio, o l'acting out di ribelli giovanili o "maniaci del controllo". L'anoressia, la bulimia e le patologie binge-eating sono sensazionalizzate dal i media come spettacoli di celebrità. Anche la professione medica, nel complesso, respinge ancora il mangiare disordinato come una stranezza comportamentale e quindi non riesce a riconoscere la seria minaccia psicologica che questo comportamento rappresenta. Lo stigma sopprime il finanziamento e l'attenzione alla ricerca sui disordini alimentari ed è un ostacolo primario a sforzi di trattamento e prevenzione adeguati.

La verità sui disturbi alimentari è più complessa, più affascinante e molto più grave di quanto la maggior parte delle persone capisca. Ma quelli che hanno recuperato lo realizzano. Il recupero ci offre un'occasione d'oro per dire questa verità, per dare voce alle nostre storie e per spezzare lo stigma che circonda una delle malattie più invalidanti dei nostri tempi.

Spero di ispirare solo questo tipo di attivismo con questo blog.

Questo blog è stato adattato dal nuovo libro di Aimee Liu