Non è la copertura … È il crimine

Onore e integrità sono tratti che mostrano chi sei veramente quando nessun altro è in giro. – John Di Lemme

Anthony Weiner … Jonathan Edwards … Jim Tressel … Lance Armstrong (forse) … la lista potrebbe estendersi in lungo e in largo, e lo fa: gli uomini si comportano male, poi cercano di coprirlo e alla fine vengono scoperti. Segue una frenesia mediatica, e poi queste persone vengono abbattute. Evviva!

Stavo per scrivere una voce intonando che non è il crimine … è la copertura , raccomandando che le persone – specialmente i politici e le altre celebrità – che trasgrediscano dovrebbero confessare quando vengono catturate e quindi fidarsi del perdono del pubblico in generale. Ma da allora ho cambiato idea, in parte perché la mia futura tesi era un cliché, e in parte perché non è il caso in genere. Spesso è il crimine che conta.

L'occultamento complica il crimine, per essere sicuro, ma pensare – come ho fatto io, prima che pensassi – che l'insabbiamento toglie di più il punto morale. Individuare l'occultamento come particolarmente eclatante significa sottintendere che qualsiasi cosa duri finché non si viene catturati o finché si confessa quando viene catturato. L'argomento di un altro saggio potrebbe essere il baseball come una possibile eccezione, perché l'inganno – almeno alcune forme come lanciare spitballs o rubare cartelli o tappare il proprio pipistrello – va bene se non viene rilevato. Ma questo è un altro saggio, e il baseball è nel migliore dei casi un caso insolito.

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La mia principale preoccupazione di ricerca come psicologa è il punto di forza del carattere, che mi avvicino come abitudini: sei quello che di solito fai. Di conseguenza, non credo che una trasgressione necessariamente offusca una vita altrimenti ben vissuta. Detto questo, alcune trasgressioni sono davvero cattive, soprattutto in considerazione di particolari ruoli sociali o occupazionali e soprattutto in presenza di specifiche trasgressioni rispetto a quei ruoli, che siano o no coperti. In questi casi, le persone dovrebbero essere ritenute responsabili delle loro cattive azioni e le conseguenze dovrebbero seguirne.

Chi fa cose cattive dovrebbe perdere il lavoro? Dipende dal lavoro e dalla rilevanza della trasgressione al lavoro. I ragionieri che sottraggono i fondi dovrebbero ricevere delle ricevute rosa. Gli scienziati che fabbricano i dati devono essere inviati a pacchi. Allenatori atletici che barano dovrebbero essere licenziati. Tutti loro possono trovare lavoro altrove.

Non ho alcun problema con il calciatore Michael Vick condannato a giocare a calcio professionistico. E non ho alcun problema con Charlie Sheen interpretare la parte di un cane in uno show televisivo. Ma non credo che i coniugi devianti debbano ricoprire cariche pubbliche, dove sono in grado di prendere decisioni che riguardano tutti noi, compresi in particolare i coniugi e le loro famiglie. E io sono l'unico che trova strano che Eliot Spitzer sia ora un esperto politico sulla CNN?

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Se roviniamo, dovremmo discutere e riconoscere la nostra trasgressione. Dovremmo possederlo e scusarci per questo, non in un modo meschino e circolare "Chiedo scusa a chiunque sia stato offeso", ma in una frase semplice e semplice: "Mi scuso." E poi dovremmo prendere la punizione e vivi la nostra vita successiva per dimostrare che abbiamo davvero imparato una lezione.

Forse perderemo il nostro lavoro, forse no. Forse saremo ridicolizzati o diffamati, forse no. Forse saremo perdonati, forse no. Ma almeno avremo seguito una cosa sbagliata con una cosa giusta.