La proliferazione degli appuntamenti online nel nuovo millennio ha creato un paradigma nuovo di zecca nell’incontrare quella persona speciale. Le persone hanno ampliato il gruppo di potenziali compagni in modi imprevedibili e spesso felici, ma con opportunità più ampie è venuto a volte a rischio. La natura della socializzazione online lascia fuori tutti gli spunti interpersonali e le informazioni associate che le persone possono leggere in pochi secondi di incontro reciproco. Di conseguenza si basa anche su profili curati e realizzati, l’unico modo per trasmettere agli altri quello che si è come. In genere, tali profili si basano in gran parte su una combinazione di fotografie, semplici questionari su interessi e hobby, e una descrizione scritta. Mentre un profilo può mostrare alcuni aspetti degli interessi e della personalità di una persona, è, in qualche modo, più velato e oscuro di incontrare qualcuno nella vita reale. E, purtroppo, alcuni hanno sfruttato appieno quegli spazi grigi e le ombre dietro questi mezzi, con comportamenti come “catfishing”, come coniato dal film e dallo spettacolo di MTV, e peggio.
Catfishing coinvolge tipicamente una persona che pubblica un falso profilo di se stesso, spesso con foto online rubate da un’altra persona della vita reale (ma non sempre), e con dettagli inventati su se stessi, tutti progettati per evocare una versione fantasy accattivante. Alcuni possono persino mescolare dettagli reali su se stessi con il personaggio immaginario che hanno creato. Molti di solito si dedicano solo alle telefonate o alle conversazioni online, ma inventano varie scuse per non incontrarsi di persona. Alcuni, tuttavia, sono abbastanza audaci da incontrarsi di persona, aggiungendo ancora più rischi alla situazione.
La loro vittima, sfortunatamente, cade preda anche della fantasia, con il fantino che dà abbastanza piccoli bocconcini di intimità per continuare a perpetuare il senso del romanticismo. Una vittima può anche innamorarsi di alcune qualità della vita reale del catfisher e della sua personalità durante il processo di conoscenza reciproca, il che si aggiunge alla complessa tragedia di questo tipo di frode. Mentre alcuni casi riguardano semplicemente un guadagno secondario, come ad esempio tentare di attirare qualcuno per denaro, la maggior parte di questi è in realtà in cerca di affetto. Queste persone sono solitamente troppo insicure per presentare il loro vero sé (avere vite difficili o problemi di cui sono imbarazzati), o sono intrappolati in situazioni che rendono impossibile una relazione normale (come essere già sposati e / o con figli).
In fin dei conti, se e quando la vittima si rende conto di essere mentendo, la farsa crolla e i sentimenti si perdono. I problemi maggiori sorgono a seconda di quanto sono lontani i rapporti; ci sono stati casi tragici che hanno portato a gravi perdite finanziarie o omicidi.
Le persone che frequentano incontri online dovrebbero tenere a mente, per quanto poco romantico, il vero rischio di frode inerente al processo. Stai incontrando completi estranei che non sono controllati dal naturale processo sociale di essere amici di amici o colleghi o altri processi passati di incontro con potenziali compagni. Spesso le incontri per la prima volta attraverso un profilo che può facilmente essere soggetto a manipolazioni e falsità. Uno studio ha rilevato che molti profili online riguardano almeno problemi apparentemente minori come età, peso o altezza. Mentre alcune di quelle fib possono sembrare comprensibili (i limiti di età non contano tanto quando le persone si incontrano nella vita reale e possono sentirsi artificialmente dure), mostra con quanta facilità le persone scivolano nella modalità di inganno per far fronte alla pressione di presentare un attraente online persona. Parla della natura della datazione, che siamo spesso spazzati via da idealizzazioni superficiali sulla persona perfetta, qualcuno che è bello, ricco, di successo; questo lascia tutti noi vulnerabili a questo tipo di truffa.
A parte le solite precauzioni riguardo all’incontro prima nei luoghi pubblici e dando inizialmente informazioni personali limitate, è ragionevole condurre una qualche forma di ricerca in background tramite Google, Facebook e altri siti, e tenere le orecchie aperte per incongruenze e vaghezza. (Se non appaiono su nessun sito, prendi questo come un segnale di avvertimento che non ti hanno detto abbastanza su se stessi e potrebbero avere un falso nome o persona.) Fidati sempre del tuo istinto e non necessariamente dare semplicemente qualcuno il beneficio del dubbio sulle incoerenze fattuali fino a quando non li conosci davvero. Romance riguarda la fiducia e il lasciar andare, ma è meglio farlo dopo aver saputo con chi stai parlando. Procedi con cautela e, si spera, scoprirai che il peggior segreto che una persona ti sta nascondendo è che un film preferito che elencano sul loro profilo non è in realtà il loro preferito. Spero che quella persona speciale sia ancora là fuori per ognuno di noi e pronta ad essere conosciuta e amata per quello che è veramente.
