La generazione del baby boom, quel rigonfiamento demografico nato in una nazione ottimista e prospera, fresca della sua vittoria nella seconda guerra mondiale, colpì la società americana mentre attraversava ogni fase della vita. Furono richieste nuove scuole per accogliere i loro enormi numeri, che portarono a classi aperte e altri esperimenti educativi. Quando sono invecchiati nell'adolescenza, la "crisi dell'identità" critica è diventata saggezza convenzionale. Le ondate criminali nazionali hanno raggiunto il picco quando un gran numero di maschi Boomer erano tra la tarda adolescenza e la metà degli anni trenta, e il movimento delle donne ha cambiato le ipotesi di genere quando le donne di Boomer sono entrate nel mondo del lavoro. La generazione del Baby Boomer ha effettivamente avuto un impatto.
Completare il potere di trasformazione dei loro enormi numeri era la loro fortuna. I baby boomer hanno vissuto la maggior parte della loro vita in un'economia in espansione, prospera e sicura del futuro. Ora stanno entrando nella vecchiaia – ancora un mammut demografico, ma vivono in un paese economicamente limitato. Possono cambiare il significato dell'ultima fase della vita? Si Loro possono.
Negli anni '60 e '70 la cultura giovanile ha portato il consumo di droga nella corrente principale, e presto ha perso il controllo. Gli eccessi davano alla droga una cattiva reputazione e interrompevano una grande quantità di ricerche promettenti.
Ma potrebbe cambiare. La crescente accettabilità della marijuana medica riduce il confine concettuale tra i farmaci psicoattivi in uso diffuso – come antidepressivi, farmaci anti-ansia, stimolanti per l'ADHD, farmaci che forniscono grandi benefici nonostante il loro potenziale di abuso – e il valore terapeutico dei farmaci che sono stati evitato.
Ad esempio, i ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine hanno studiato la psilocibina, l'ingrediente trovato nei funghi psichedelici. Hanno trovato il giusto dosaggio per produrre un'esperienza mistica che offre effetti positivi duraturi, con basso rischio di reazioni negative. Gli studi che utilizzano il farmaco con pazienti malati terminali di cancro rivelano la sua capacità di alleviare la loro paura della morte. L'attuale studio di Hopkins (vedi il Journal of Psychopharmacology) usava soggetti sani. Guardando indietro di oltre un anno dopo, l'89% ha riportato cambiamenti duraturi e positivi nelle loro vite, nelle loro relazioni e nel proprio benessere fisico e mentale. Il 94% ha valutato la partecipazione allo studio come una delle cinque maggiori esperienze spiritualmente significative della loro vita.
Tutti quelli che studiano le droghe psichedeliche sostengono che il contesto è tutto. Questa è la conclusione degli antropologi che esaminano l'uso di droghe nei rituali religiosi, così come i medici che usano con attenzione i farmaci terapeuticamente. Utilizzato correttamente e solo occasionalmente, esiste un arsenale di farmaci che meritano un secondo aspetto – un aspetto sobrio – per il loro valore nell'ultima fase della vita. I baby boomer dovrebbero insistere su questo come eredità finale.
Se sei interessato a saperne di più sulla storia di questo argomento, una buona introduzione è un libro di interviste, Higher Wisdom: eminenti anziani esplorano il continuo impatto delle sostanze psichedeliche, a cura di Roger Walsh e Charles S. Grob.