Il futuro del grasso

Il germogliare della prossima generazione

Fonte: rawpixel su pexels

I millennial di oggi diventeranno la generazione più grossa della storia americana? Se ciò che sta accadendo ai giovani britannici è una guida, i futuri adulti americani potrebbero soffrire di livelli senza precedenti di cancro e diabete. Recentemente, il Cancer Research UK ha pubblicato uno studio che mostra come i cittadini britannici nati tra il 1980 e il 1995 siano di età compresa tra il 70% in sovrappeso e gli obesi.

E questo è in un paese con un sistema di salute pubblica attivo e spesso efficace. Se un’economia sana richiede una popolazione sana, siamo nei guai.

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Ci sono molte ragioni per cui la gioventù sta diventando più grande. Diamo un’occhiata ad alcuni dei motivi più recenti per la nostra crescente obesità nazionale:

1. Schermi

I bambini nati a partire dagli anni ’80 erano spesso estasiati da pubblicità televisive che offrivano cereali zuccherati e altri alimenti trasformati a base di zucchero / grassi. I supereroi e gli animali parlanti più simpatici li vendevano cibi zuccherati prima dell’età in cui potevano parlare e richiedere i prodotti. La pubblicità alimentare ha aperto la strada alla pubblicità pubblica delle droghe, rendendo i giovani americani molto a proprio agio nel richiedere ai genitori e ai medici tutti gli ingestibili venduti sul tubo.

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I reclami secondo cui le televisioni sono diventate babysitter si sono trasformate nella credenza di alcuni dei creatori di cellulari e social media, come Sean Parker, che non possono permettere ai propri figli di utilizzare una tecnologia così avvincente. La stragrande maggioranza degli adolescenti presenti utilizza telefoni cellulari, con quasi tre quarti di giovani di 12-17 anni che si impegnano con i social media.

Le persone si muovono mandando sms e parlando ai telefoni cellulari; alcune morti così pedantemente in aumento stanno aumentando. Tuttavia, l’uso dello schermo è generalmente più facile quando si è sedentari. Al di fuori della piccola minoranza di esercizi attivi, gli utenti di cellulari, pad, laptop o torri non tendono a muoversi molto quando sorvegliano uno schermo.

Una popolazione sedentaria diventa una popolazione più grande. E i giovani oggi hanno più incentivo a rimanere sessili che forse mai nella storia.

2. America chimica

Alla fine della seconda guerra mondiale gli Stati Uniti rappresentavano circa la metà della produzione economica del mondo. La guerra ha rivitalizzato l’industria chimica americana e poi internazionale, che ha introdotto ben oltre 100.000 nuovi prodotti chimici nell’ambiente, di cui forse un paio di centinaia sono stati ben studiati.

Molti di questi effetti chimici erano inaspettati. Una classe, i perfluoroalchili, o PFA, erano sostanze “sicure” usate ubiquamente in confezioni di cibo, pentole e pavimenti. Come molte sostanze sviluppate decenni fa, i loro effetti sul cancro e sugli ormoni hanno richiesto molto tempo per stabilirlo. Ora viene mostrato che i PFA sono più alti nelle persone obese che bruciano meno calorie e aumentano di peso dopo la dieta. Cosa stanno facendo le altre 100.000 sostanze chimiche?

Gli alimenti trasformati cambiano anche il microbioma del tuo intestino, che modifica l’umore umano, la risposta allo stress e il peso. Non sorprenderti se i tuoi 40 trilioni di batteri hanno voce in capitolo su ciò che il tuo cervello ti dice che vuoi mangiare. E una dieta ricca di zuccheri e grassi può modificare quelle popolazioni batteriche in modo da rendere più facile l’aumento di peso.

Né si dovrebbe scartare l’effetto dei farmaci sulla catena alimentare. Il tuo pollo medio è stato riempito dall’arsenico, reso meno ostile ai suoi compagni di gabbia con il prozac, e reso più robusto da antibiotici e steroidi. Quelle sostanze chimiche sono ancora nelle galline che mangi e nella tua riserva d’acqua.

3. Accettazione sociale

Secondo la Duchessa di Windsor, un modo non è mai troppo sottile nella società educata, ma chiaramente sta diventando più accettabile essere grandi. Al di là degli effetti del “contagio sociale”, dove la dimensione dei propri amici influisce sul proprio, aumenta l’accettazione sociale della pesantezza. Uno studio recente ha rilevato che il 46% dei maschi americani in sovrappeso considera il proprio peso “sul giusto”; il genere conta chiaramente, in quanto solo il 21% delle donne corrisponde a quella categoria. La mancanza di pregiudizi nei confronti delle persone pesanti può essere molto positiva a scuola e sul posto di lavoro, ma accettare l’obesità come normale è meno positivo per la salute pubblica.

Cosa fare

Molti professionisti sanitari si sentono fatalisti quando si rivolgono all’obesità. Tuttavia, alcune tendenze recenti forniscono qualche motivo di ottimismo. In primo luogo, una recente ricerca ha dimostrato che mangiare cibi integrali, sia con diete a basso contenuto di grassi che a basso contenuto di carboidrati, ha portato a una perdita persistente di peso, è piuttosto incoraggiante. Più incoraggiante è la riluttante accettazione che l’America debba guardare più alla salute che all’assistenza sanitaria. La salute, definita come benessere fisico, mentale, sociale e spirituale, è un obiettivo molto più grande e più utile della perdita di peso. Le persone obese che camminano e si esercitano sono molto meglio di quelle che non lo fanno; le persone che sono socialmente connesse hanno molto meno malattie cardiache; le persone con uno scopo e un significato nelle loro vite durano più a lungo; e addestrare le persone a una strategia mentale fissata su soluzioni può fare molto per l’umore e la vita.

Un’enfasi sulla salute piuttosto che sull’assistenza sanitaria, sullo stile di vita piuttosto che sui centri di chirurgia bariatrica, potrebbe fare molto per impedire ai giovani di oggi di diventare diabetici e soffrire di innumerevoli tumori. Li dobbiamo molto.