Mad to Be Normal: una recensione del nuovo biennio di RD Laing

Lo scorso fine settimana ho avuto l'opportunità di vedere il nuovo film sulla vita dello psichiatra della controcultura degli anni '60 RD Laing intitolato Mad to be Normal , presentato al Naples International Film Festival di Napoli, in Florida. Diretto da Robert Mullan, il film segue Laing (interpretato da David Tennant) attraverso il suo lavoro con i cosiddetti pazienti schizofrenici negli anni '60, la turbolenza della sua vita personale e romantica, e le sue lotte con la fama e la dipendenza. Il film offre una visione piacevolmente olistica di Laing, sottolineando il suo approccio rivoluzionario esistenzialista alla sofferenza umana mentre ammette le sue carenze personali e morali.

Rivoluzionario psichiatra scozzese RD Laing (1927-1989).

Fonte: Università di Glasgow

Laing è meglio conosciuto nella storia della psichiatria per il suo lavoro alla Kingsley Hall di Londra tra il 1965 e il 1970, ed è qui che si svolge gran parte del film. Il programma residenziale di Laing per i pazienti con diagnosi di schizofrenia enfatizzava la comprensione psicologica dell'esperienza della psicosi senza l'uso di farmaci neurolettici. L'ambiente di vita ha ridotto al minimo il differenziale di potenza tra medico e paziente e ha massimizzato l'autonomia e l'individualità di ciascun paziente. Fu un esperimento che fu successivamente replicato in forma modificata dallo psichiatra americano Loren Mosher, che sviluppò il programma Soteria.

Laing (1967) vide la psicosi come "una strategia speciale inventata da una persona per vivere in una situazione invivibile" (p.115). Ciò che è sbagliato nella cosiddetta schizofrenia non è "nel paziente", ma piuttosto nella sua famiglia e nella società. La follia, insistette Laing, è un adattamento comprensibile e razionale a un mondo folle.

Una scena particolarmente potente del film è la visita di Laing in un ospedale psichiatrico americano come ospite e il suo colloquio con un cosiddetto paziente muto schizofrenico. Entra nella sua stanza appartata e imbottita, si toglie le scarpe, si siede sul pavimento e si presenta: "Sono il dottor Laing, puoi chiamarmi Ronnie." Poi procede per offrirle una sigaretta e poi per comprare la sua pizza . Quando le viene chiesto che cosa vorrebbe, lei rompe dal suo mutismo e risponde, "Pepperoni". L'approccio di Laing contrasta nettamente con gli autoritari custodi di asilo che indossano camicie bianche in ospedale, intenti a diagnosticare, drogare e scioccare.

• La biologia determina ogni pensiero, sensazione e comportamento
• La sfida dell'ottimismo: strategie specifiche
• Perché i cani non usano Internet
• Perché gli utenti di cannabis sono suscettibili alla distorsione della memoria?
• Questing for Economic Utopia, Part 2

Per tutto ciò che Laing ha fatto per promuovere il trattamento umano delle persone descritte come malate di mente, ha anche teso a romanticizzare la schizofrenia, a negare la sofferenza ad essa associata e a minimizzare gli aspetti teorici del gioco del disturbo psichiatrico. Anche lui tendeva ad essere filosoficamente incoerente: non era d'accordo con il trattamento farmacologico della "malattia mentale" ma sosteneva l'LSD. Si oppose anche alla coercizione, ma ricorse ai neurolettici per gestire un paziente psicotico indisciplinato a Kingsley Hall. Questi episodi, così come le lotte di Laing con l'alcol, sono evidenziati nel film.

Mad to be Normal offre una rappresentazione potente e onnicomprensiva di RD Laing la persona e lo psichiatra. È altamente raccomandato a coloro che si interessano alla schizofrenia, alla psicoterapia, al movimento controcultura degli anni '60 e alla storia della psichiatria.

• Skinner's Fundamental Insight e Fundamental Error
• Esplorando i sentimenti
• Dove andare ad un primo appuntamento? Perché la selezione della scena è importante
• La cultura dello stupro verrà infine presa seriamente?
• I timori dell'autocompiacenza ti trattengono?