Non sei una cattiva persona: affrontare il privilegio può essere liberatorio

"Avere ricchezza è ingiustificato, ma i Rockefeller lo giustificano facendo del bene. Ho dovuto tagliare tutto questo e capire che non c'è alcuna giustificazione razionale per la mia famiglia che ha la quantità di denaro che ha, e che l'unica cosa onesta da dire in difesa è che ci piace avere i soldi e il presente sociale il sistema ci consente di mantenerlo. "- Steven Rockefeller, 1983

Non c'è modo di aggirarlo: affrontare il nostro privilegio è scomodo. Proprio ora, prima di completare questo pezzo, stavo parlando con un amico che mi ha detto, in così tante parole: "Mi vergogno di essere un uomo, e mi vergogno di essere bianco." Lui è lontano da solo in questo disagio. Poiché viviamo all'interno di culture moderne, capitaliste altamente individualizzate, spesso non vediamo la dimensione strutturale. Molti di noi poi lottano per separare i privilegi dall'atteggiamento. In questo contesto, avere il privilegio che ci ha indicato spesso sembra che ci viene detto che siamo una persona cattiva. Ciò rende le conversazioni sui privilegi molto cariche e spesso inefficaci.

Fonte: da Food For Thought Books, Flickr, (CC BY-NC 2.0)

Dopo quasi due anni di facilitazione delle chiamate di privilegio di fronte, ho iniziato a credere che qualcosa di meglio sia possibile. Possiamo inquadrare le cose in un modo che mostri la realtà delle strutture di privilegio e riduca al minimo ogni sfida inutile.

Inizia con il riconoscere e nominare che dal momento che il privilegio è strutturale e non individuale, non ha nulla a che fare con il bene o il male. È chiaramente una realtà fattuale della vita. La chiave è concentrarsi su due distinzioni: i sistemi distinti dagli individui e il privilegio come indipendente dalla scelta su come coinvolgerli. Poiché entrambe queste distinzioni tendono ad essere oscurate, ho trovato che le persone spesso trovano sollievo nel prendere in giro questi due aspetti del privilegio.

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Comprendere il privilegio

Quando parlo di privilegio, mi riferisco a forme di accesso alle risorse che derivano da norme legali o sociali che hanno a che fare con l'appartenenza a un gruppo, indipendentemente da qualsiasi azione particolare, inazione o persino consapevolezza da parte delle persone che hanno che l'accesso all'esistenza della disparità, i potenziali benefici a loro, o i costi per gli altri.

Il privilegio è dato socialmente, non scelto, ed è indipendente dal sistema di atteggiamento o credenza. Credere nell'uguaglianza tra le razze negli Stati Uniti, per esempio, non cancella il privilegio di una persona bianca. Allo stesso tempo, avere privilegi strutturali porta spesso a certi comportamenti attraverso la socializzazione, i modelli normativi e la tendenza a giustificare il privilegio che è esistito nelle società umane da quando la stratificazione sociale iniziò intorno al tempo dell'agricoltura.

Fonte: Mezzi di difesa del 2015 non vanno contro la protesta 30, di Stephen Melkisethian, Flickr, (CC BY-NC-ND 2.0)

Sebbene ci siano forme di privilegio che possono essere acquisite (la ricchezza e l'istruzione sono esempi chiave), la maggior parte di noi acquisisce la maggior parte del privilegio che abbiamo prima ancora di nascere. Inoltre, non abbiamo molta scelta se avere o meno il privilegio. Se dovessi venire da una famiglia super ricca, ad esempio, potrei in teoria rinunciare alla mia intera fortuna. Ciò non eliminerebbe il modo in cui il privilegio in cui sono nato influisce su chi sono. Sarei molto più probabile, ancora, di qualcuno che è cresciuto in povertà, di avere livelli di educazione e di comportamenti, pensieri e atteggiamenti che potrebbero darmi un lavoro dignitoso o la capacità di creare un business di successo che, ancora una volta, mi metterei in una posizione di maggiore ricchezza materiale rispetto ad altri. Inoltre, come Assata Richards, un organizzatore di comunità e partecipante a una lezione recente, ha dichiarato: "Ciò che significa privilegio è che lo sforzo e l'attività hanno ritorni diversi per persone diverse sulla base delle strutture privilegiate nella nostra società." Il duro lavoro, la pietra angolare di la credenza in una società meritocratica, non garantisce nulla e funziona solo nella misura in cui i sistemi di privilegio lo consentono.

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Non possiamo scappare dall'avere privilegi una volta che ce l'abbiamo. L'unica scelta che credo sia quella di impegnarci con il privilegio che abbiamo. Finora ho identificato quattro modi negativi di coinvolgere i privilegi e quattro modi positivi di impegnarsi con i privilegi.

Coinvolgente con privilegio: il percorso negativo

Sebbene io cataloghi sotto quattro modi distinti di coinvolgere i privilegi, nella realtà attuale, essi sono spesso intrecciati e si fondono l'uno con l'altro. Trovo ancora valore nel comprendere e nel supportare gli altri nella comprensione, le differenze tra loro e il modo in cui contribuiscono al perpetuarsi dei sistemi di privilegio.

Denial / Invisibilità. Uno dei modi in cui i sistemi di privilegio continuano a essere trasferiti da una generazione all'altra è rendere invisibile l'esistenza del privilegio. Ciò che è reso invisibile è sia il divario tra le esperienze di coloro che hanno privilegi e quelli senza di esso, sia la relazione tra i due. Nel contesto di un impegno per l'uguaglianza e la meritocrazia, quest'ultimo in particolare è oscurato. È facile, per molti, pensare che se gli altri si applicassero, anch'essi potrebbero raggiungere la ricchezza. Oppure, vedendo come alcuni individui dalla carnagione più scura hanno "fatto" economicamente o politicamente, estrapolare l'affermazione che non esiste più il razzismo e che le affermazioni del contrario si basano sulla mancanza personale di assunzione di responsabilità o sulla mancanza di volontà di accettare i risultati del fair play.

La negazione contribuisce ai sistemi di privilegio riducendo le possibilità che le persone abbiano una scelta consapevole su cosa fare con il loro privilegio.

Il senso di colpa / Vergogna. Allo stesso modo in cui la mancanza di prospettiva sistemica può facilmente portare alla negazione, così la colpa e la vergogna possono emergere dalla fusione di privilegi e attitudini. Molte persone trovano quasi impossibile non equiparare il proprio accesso ai privilegi con un senso di cattiveria personale, un fallimento morale, aprendosi all'ascolto della realtà delle strutture di privilegio che ne beneficiano a scapito e alla sofferenza di tanti altri. Ad esempio, in alcuni segmenti della popolazione, le persone provano vergogna se hanno ereditato grandi quantità di denaro e altre persone nelle loro comunità stanno lottando e finiscono per nascondere il fatto della loro ricchezza agli altri.

Questa associazione di tragedia con il giudizio morale è direttamente un risultato di una cultura intrisa di pensiero giusto / sbagliato piuttosto che concentrarsi sui bisogni umani e su come meglio tenerli.

La colpa e la vergogna contribuiscono al proseguimento dei privilegi perché sono sentimenti paralizzanti che ci fanno girare dentro di loro invece di mobilitarci ad agire, individualmente o collettivamente.

Difensiva. A causa di quanto siamo vulnerabili al giudizio e all'autodeterminazione, e quanto sia facile essere in grado di sentire la colpa e il giudizio indipendentemente dal fatto che sia lì, la difesa è quasi una risposta "naturale" come un modo per contrastare la possibilità di vergogna e senso di colpa : se posso "dimostrare", almeno a me stesso, che sono una brava persona, allora non devo guardare più da vicino il privilegio o ascoltare ciò che gli altri mi dicono.

Questo è il motivo per cui in così tante conversazioni legate al privilegio, quelle con privilegio focalizzano l'attenzione sulla loro intenzione e sull'essere fraintesi, mentre chi non ha il privilegio tenta, spesso senza successo, di focalizzare l'attenzione sull'effetto del privilegio o dei comportamenti inconsci che emergono da avere il privilegio.

La difesa contribuisce al sistema esistente mantenendo l'attenzione sul livello individuale e, in particolare, sulla persona con privilegio. Nel frattempo, i tentativi di coloro che non hanno il privilegio di richiamare l'attenzione su di esso, di aprire una conversazione, di mobilitarsi per agire, o in qualsiasi altro modo per creare un cambiamento, andare incustoditi.

Il diritto. In un mondo strutturato intorno alla scarsità, ognuno ha paura di perdere. In una straordinaria ricerca, a molti miliardari è stato chiesto se ne avevano abbastanza. La maggior parte ha detto no. In media e attraverso la gamma di ricchezza nel campione, hanno affermato che avere il 25% in più di quello che avrebbero sarebbe stato sufficiente. Dopo lo shock iniziale di scoprire queste informazioni, non sono più sorpreso. Quando non ci fidiamo del fatto che i nostri bisogni possano essere soddisfatti da soli, siamo spinti a fornire giustificazioni sul perché ci meritiamo ciò che abbiamo e aggrapparci ad esso il più strettamente possibile.

Quando una mia amica e le sue due sorelle si sono confrontate con i loro tre fratelli dopo aver scoperto una fiducia nella famiglia che distribuiva denaro a tutti i maschi viventi ogni volta che qualcuno moriva, i loro fratelli affermavano in modo uniforme, semplicemente, che non erano loro a organizzarlo. Con ciò, erano contenti di tenere il denaro invece di vedere che ognuno poteva dividerlo con una sorella e quindi tutti avrebbero accesso ad esso indipendentemente da ciò che dice la fiducia.

Il senso del diritto contribuisce alla persistenza dei privilegi in modo diretto, mantenendo coloro che hanno il privilegio di poter essere creativi nel loro uso.

Coinvolgente con Privilege: The Positive Path

Per ciascuno dei modi negativi di impegnarsi con privilegi, ho trovato un modo positivo che sposta la persona che la coinvolge in più libertà e scelta. Inoltre, se un numero sufficiente di persone si impegnasse nei modi descritti di seguito, forse sarebbe possibile un cambiamento più ampio.

Possedere il privilegio. Di volta in volta, noto quanto sia semplice e forte possedere e riconoscere il mio privilegio dove l'ho, e farlo senza senso di colpa e vergogna. Quando lo faccio, c'è quasi invariabilmente dolore profondo e talvolta travolgente. Il dolore, per quanto grande possa essere, è morbido. Si unisce alla vita piuttosto che combatte contro di essa attraverso la negazione. Una volta che la negazione viene attraversata, riconoscendo ciò che è vero rilascia energia che è stata bloccata nel nascondiglio, e la rende disponibile per la connessione e per la scelta.

Imparare sui privilegi. Quando sono arrivato negli Stati Uniti nel 1983, non sapevo assolutamente nulla dei privilegi. Ero a conoscenza del razzismo, che per me non aveva assolutamente senso come straniero e immigrato negli Stati Uniti. Ci sono voluti alcuni anni prima che venissi esposto a persone e gruppi che stavano osservando profondamente le differenze sociali e il loro effetto. Poi, nel 1991, ho seguito un corso di etnia e di razza negli Stati Uniti come parte degli studi universitari in sociologia e ho scritto un articolo sul razzismo nel movimento delle donne che è stato un'immersione accelerata nel tema. Da allora, è stata una costante esperienza nell'apprendere sempre di più le radici storiche del privilegio di razza negli Stati Uniti, e ho intenzione di continuare ad apprendere per tutto il tempo che ho letto.

In un certo senso è più facile per me, un estraneo, che per i bianchi nati negli Stati Uniti approcciare l'argomento. Non porto il peso della colpa che crescendo negli Stati Uniti porta così tanti bianchi in. Non sono i miei antenati né le strutture create da loro che hanno stabilito ciò che sta accadendo. Allo stesso modo, ho appreso della portata dell'esproprio dei palestinesi che faceva parte dello stabilire lo stato di Israele quando viveva lontano, rendendo ancora una volta più facile il mio compito di quanto lo sia per coloro che vivono proprio lì, affrontando la realtà nel modo più viscerale. Quindi posso essere limitato nella mia capacità di immaginare come sarebbe per le persone con privilegi nascere e vivere nel suo contesto diretto.

Posso solo dire di aver visto molte volte come l'apprendimento della storia dei privilegi e della sua natura strutturale allevia le persone dalla sofferenza della colpa e della vergogna. Sospetto che questo sia dovuto al fatto che l'elemento personale diventa meno pronunciato quando viene esposta l'entità dei problemi più grandi.

Inoltre, l'apprendimento di qualsiasi particolare privilegio che ognuno di noi ha, all'interno della particolare società o cultura in cui viviamo, ci dà una via d'accesso alla comprensione dei particolari modi in cui possiamo inconsapevolmente rafforzare strutture di privilegio nelle nostre azioni più banali. Anche questo aumenta la scelta e riduce le possibilità di agire involontariamente in modo dannoso. Non posso immaginare che non sia liberatorio.

Apertura per ricevere feedback. Forse la disciplina più difficile di impegnarsi con i privilegi è quella di scegliere di fare tutto ciò che serve internamente per essere rilassato e aperto a sentire il feedback di una persona che non ha il privilegio particolare che io faccio. Gran parte della mia conoscenza dell'argomento del privilegio, in particolare per quanto riguarda le relazioni razziali negli Stati Uniti, è venuto attraverso amici e studenti che erano disposti a dire la verità attraverso linee di differenza di potere, a volte due (sia la razza che la mia posizione di capo). Questo è un lavoro molto duro. E conosco il suo valore e necessità. Quando sono la persona con privilegio, sono meno probabile che la persona senza il privilegio di notare le dinamiche del potere. A causa di ciò, e specialmente in tempi di conflitto, vorrei quasi sempre che la persona con privilegio si impegni a sentire e ad aprire a tutti i feedback anche quando sono assolutamente convinto che qualunque cosa sconvolta la persona stia vivendo è basata sull'incomprensione delle mie intenzioni . Perché? Perché concentrarsi sulle mie intenzioni prima di concentrarmi sull'effetto delle mie azioni rafforza le strutture di privilegio. Ho compassione per le molte volte che non ci riesco, perché so quanto sia forte il mio bisogno, il bisogno di chiunque, di essere visto e compreso. E questa compassione non riguarda il sollevarmi, ma solo di motivarmi più pienamente. Sono sempre impegnato a questo anche quando non ho successo. Voglio migliorare sempre di più il mio bisogno di essere visto, di respirare con esso e di lasciarlo andare incontro, almeno per un po ', mentre mi metto a disposizione di coloro che non hanno il privilegio di avere.

La libertà che deriva da questa volontà è la libertà di scelta sui miei bisogni. Una delle pratiche fondamentali della libertà interiore di cui sono consapevole è proprio la capacità di vivere in pace con bisogni insoddisfatti, perché è quando i nostri bisogni non vengono soddisfatti che è più probabile che perdiamo la scelta. Essere in grado di sedersi con bisogni insoddisfatti significa avere più scelta, più capacità di libertà e non violenza.

Privilegio di guida per il beneficio di tutti L'ultimo dei quattro modi positivi di impegnarmi con i privilegi che ho trovato è un profondo e consapevole passaggio dal possedere per amministrare il mio privilegio. Invece di assumere automaticamente e in modo riflessivo che il privilegio sia "mio" e il beneficio di averlo per me, questo cambiamento di atteggiamento mi mette nella posizione di vedere il privilegio come appartenente al tutto e vedermi come suo amministratore per il beneficio di tutti.

Una nuova prospettiva di possibilità si apre quando inizia questo turno.

Ho coinvolto un buon numero di persone con il pensiero proattivo su quali risorse hanno, su come le stanno usando ora e su come potrebbero volerle utilizzare a beneficio di tutti. Finora, le persone hanno amato questa attività e si sono sentite ispirate e più leggere dopo averlo fatto. Passare attraverso questa semplice attività è ciò che mi ha spinto a iniziare il

chiama e poi raddoppiare il numero a due volte al mese. Fu subito dopo che Darren Wilson fu assolto dopo aver ucciso Mike Brown a Ferguson. Avevo già l'abitudine di usare il mio privilegio a beneficio di tutti, e non sapevo cosa avrei potuto fare in quell'istanza, quando volevo fare qualcosa. Riflettendoci, mi sono reso conto che uno dei miei privilegi, uno acquisito, è l'accesso a una piccola piattaforma e un piccolo seguito, e che potrei usare quel privilegio per fare il lavoro di spostamento, anche se minutamente, nella direzione dello smantellamento del sistema di privilegio. Potrei aprire conversazioni sul privilegio che sarebbe amorevole e feroce.

Non ho mai guardato indietro. Queste conversazioni sono alcuni dei miei momenti più cari di ogni mese. La mia volontà interiore continua a crescere, a sfidare me stesso e gli altri, a superare le divisioni, a creare confusione cercando di offrire sostegno, a nominare cose che altri potrebbero non sentirsi in grado di guardare e di inserirmi sempre di più in posizioni scomode.

Disagio necessario e non necessario

La volontà di provare disagio è essenziale per passare dal modo negativo a quello positivo di impegnarsi con privilegi. Il percorso positivo non elimina il disagio. In effetti, non conosco alcun modo in cui qualcuno di noi in una posizione di privilegio possa svegliarlo senza provare disagio. La domanda per me non è se non ci sarà disagio; solo che tipo di disagio.

Il mio modo di comprendere la fonte più profonda del disagio emerge dalla mia fede nello spirito umano. Credo che tutti siamo nati con un'innata capacità di cura e da essa con il desiderio di contribuire alla vita intorno a noi. A causa di ciò, il modo in cui normalmente ci spieghiamo implicitamente perché abbiamo il privilegio è negando di avere il privilegio e allo stesso tempo di pensare che lo meritiamo. Entrambi i fini di questa posizione illogica si combinano per fornire una certa facilità in relazione alle nostre cure fondamentali. Riconoscere all'improvviso che non c'è davvero alcun motivo per noi per averlo diverso da quello che è strutturato come la società ci mette di fronte alla realtà che il nostro privilegio è a scapito di altre persone. Questo segna una contraddizione morale che vedo come la radice della sfida di fronte al privilegio.

Non possiamo proteggere noi stessi e gli altri da questo disagio perché l'esistenza di sistemi di privilegio è, in effetti, in contrasto con la nostra tendenza fondamentale a prenderci cura dei bisogni di tutti. Questo disagio, l'angoscia di vedere veramente quanto di ciò che offre conforto, facilità, risorse materiali, accesso e altro ad alcuni è a costo di altri, non va via. Non può andare via finché i sistemi che abbiamo sul posto sono ciò che sono. Nient'altro avrebbe messo fine alle atroci e crescenti disparità esistenti nel mondo in termini di accesso a risorse di ogni tipo. Quell'angoscia, quando affrontata completamente, diventa una fonte di energia che alimenta il lavoro per la trasformazione. Lo trovo generativo e utile.

Il disagio non necessario deriva dal fatto che un problema sistemico sembra essere un fallimento individuale. Quando il privilegio delle parole è usato o sentito come una dichiarazione sul carattere morale della persona con privilegio, tende a provocare vergogna e difesa, entrambe le quali interferiscono con l'apprendimento.

Dato che molti di noi vogliono rendere nota la realtà dei sistemi di privilegio, trovo importante ricordare a me stesso che diventiamo più efficaci, meno la vergogna e la tenerezza feroce che possiamo portare sull'argomento. Quindi possiamo trovare il modo di sostenere tutti noi nel rimanere presenti mentre guardiamo alla sofferenza indicibile che esiste nel mondo a causa delle enormi differenze di potere, in modo che possiamo veramente riunirci e creare il cambiamento.

Non ci sono garanzie, perché tutto ciò che qualcuno dice, non importa quanto abile, può ancora essere filtrato attraverso le esperienze dell'ascoltatore in qualcosa che è lontano dall'intenzione originale. La mia speranza è che possiamo trovare un modo per fare questo risveglio collettivo solo con il disagio necessario e inevitabile, e non di più. Questo, per me, è uno dei compiti principali che dobbiamo affrontare se vogliamo ancora trovare un modo per invertire la marcia verso la distruzione che sta accelerando solo nella mia vita.

A causa di quanto sia facile cadere nell'auto-colpa e nella vergogna, sono attivamente eccitato a concentrarsi su quanta liberazione per se stessi possa esserci nel privilegiare il privilegio. Non ho alcuna speranza di trasformare il mondo se le persone si impegnano con privilegi senza impegno. Invece, voglio ricordare e mostrare efficacemente agli altri che avere un privilegio non esaminato e modi inconsci o reattivi di usarlo è a costo di tutti, non solo di quelli senza privilegi. Il costo è drasticamente diverso, e comunque colpisce tutti noi.

In questo contesto, ho esperienza di dedicare le mie risorse a beneficio di tutti come il più liberatorio di tutti i modi positivi di impegnarsi con i privilegi. Sfida il cuore del sistema: la capacità di una persona privilegiata di proteggersi dal disagio. Accettando volontariamente il disagio, comincio a liberarmi dall'attaccamento al privilegio. Mentre lo faccio, sempre di più, vivo più integrità e meno paura nello stesso momento in cui contribuisco agli altri e trasformo i sistemi di privilegio, anche se minuziosamente. Meno separazione tutt'intorno.