Sai cosa mi rende felice? Solo sapendo che a qualcuno importa se io sia o meno. Non sto parlando di una felicità duratura, o di una soddisfazione profonda, solo una sorta di cosa da prendere in giro. Così, quando ho letto che il Bhutan, il piccolo paese senza sbocco sul mare tra la Cina e l'India, conteggia un indice di felicità nazionale lorda, mi sono sentito più contento per le persone lì e ho pensato che anche loro dovessero sentirsi bene.
Il progetto di felicità del Bhutan, lanciato quasi 4 decenni fa da un re di 17 anni, ha spinto a riflettere positivamente sull'ambiente e sullo sviluppo socioeconomico, secondo il recente articolo di Cathy Shufro sulla rivista Yale Alumni. (La connessione Yale è che diversi funzionari governativi hanno studiato alla Yale School of Forestry and Environmental Studies.)
Nel 1972, l'adolescente reale sosteneva che la felicità nazionale lorda fosse più importante del prodotto nazionale lordo, facile a dirsi se sei un adolescente molto ricco. Quindi ha aggiunto GNH alla costituzione. Negli anni '90, le idee di questo bambino hanno portato ai cosiddetti quattro pilastri della felicità: la conservazione dell'ambiente; conservazione culturale; buon governo; e sviluppo socioeconomico sostenibile ed equo. Il pezzo di Shufro, che esplora l'ambientalismo del Bhutan, spiega come l'integrazione della felicità nell'equazione sia un bene per l'anima individuale e nazionale.
Eppure tutta questa chiacchierata sulla felicità mi ha fatto pensare a cosa ci rende davvero felici, soprattutto se il tuo governo non ti sta contattando. Un nuovo studio, pubblicato su Emotion, suggerisce che potrebbe essere molto più semplice di quanto si pensasse in precedenza. Secondo gli scienziati, la tua felicità è il risultato di geni, circostanze di vita e attività positive. È difficile armeggiare con i primi due, quindi gli scienziati si sono concentrati sul terzo.
Gli investigatori, dell'Università della California, Riverside e dell'Università del Missouri, hanno confrontato due strategie di stimolo dell'umore in circa 300 studenti universitari. I volontari hanno ottenuto il credito del corso per partecipare, il che avrebbe dovuto farli sentire veramente bene sin dall'inizio.
Gli studenti sono stati divisi in tre gruppi. Un gruppo ha trascorso 15 minuti una volta alla settimana per 8 settimane scrivendo qualcosa di ottimistico sui loro sé futuri. Ad esempio, una settimana è stato chiesto loro di descrivere la perfetta storia d'amore futura. Per le settimane successive, si sono concentrati sul lavoro perfetto, quindi sull'educazione, poi sulla vita sociale e così via.
Il secondo gruppo ha trascorso la stessa quantità di tempo scrivendo una lettera di ringraziamento a qualcuno che ha fatto qualcosa di buono per loro. Non dovettero inviarlo, ma fu loro detto di ricordare quei gesti altruistici, di scriverli dettagliatamente e di come questo avrebbe potuto cambiare il loro atteggiamento.
Il terzo gruppo di controllo ha scritto settimanalmente sulle attività della loro vita.
Tutti hanno compilato sondaggi sull'umore prima dello studio, subito dopo, e di nuovo sei mesi dopo.
Gli autori hanno affermato che le loro scoperte sono "particolarmente rivelatrici" perché hanno scoperto che non solo richiede una buona strategia, ma è necessario essere motivati a farlo funzionare. Vale a dire, gli studenti che hanno sentito il meglio dopo non solo hanno scritto di un futuro di idee o si sono ricordati dei bei vecchi tempi, ma credevano che queste attività avrebbero aumentato il loro benessere generale. Immagino che sia come la perdita di peso. Non importa che tu sia Weight Watcher, Jenny Craig, o low-carb, a patto che qualcosa ti motiva a non mangiare così tanto.
Il che, naturalmente, mi riporta in Bhutan. Immagino che se tu credi veramente che il tuo paese si preoccupi della tua felicità (un GDH, per esempio) potrebbe ispirarti a fare cose positive (servizio alla comunità, riciclare, per esempio) e tutte le cose potrebbero davvero farti sentire meglio. Pensala come un pensiero positivo su scala nazionale.
