Oltre la diversità

Che recente viaggio in Cina mi ha insegnato sugli universali umani.

Fonte: Glenn Geher (con studenti della Chongqing University of Education, Olivia, Kina, Eleven e Xuan (lr))

La diversità è davvero una meraviglia ed è qualcosa da abbracciare. È un segno distintivo della condizione umana. Le persone arrivano in tutti i tipi di forme e dimensioni. Ci differenziamo gli uni dagli altri in tratti fisici, come ad esempio quanto alti siamo o quanto sono mossi i nostri capelli. Siamo diversi l’uno dall’altro in termini di personalità – in termini di quanto rumorosi o silenziosi siamo nelle nostre disposizioni. Ci differenziamo l’uno dall’altro nelle lingue e tradizioni culturali che seguiamo. Ci differenziamo gli uni dagli altri in termini di credenze politiche. Alcuni di noi sentono Yanni mentre alcuni di noi sentono Laurel …

Recentemente ho avuto il privilegio di visitare Chongqing, una delle più grandi città del mondo, nel profondo del centro della Cina. Lì, ho insegnato un corso relativo all’evoluzione e al comportamento di un gruppo di 80 studenti brillanti e desiderosi dell’Università di Chongqing. Non ero mai stato in Cina prima – quindi, come umano, mi restavano solo alcune vaghe (e, a quanto pare, errate) aspettative … Basandomi semplicemente sulla crescita negli Stati Uniti, ecco cosa mi aspettavo:

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• La città potrebbe sembrare dietro i tempi, in ritardo in termini di tecnologia e infrastrutture.
• L’università potrebbe non essere all’altezza in termini di struttura organizzativa, curriculum, spazio o tecnologia.
• La nazione nel suo insieme potrebbe sembrare un po ‘culturalmente indietro.

Avviso spoiler: non un’oncia di questo era vero.

Chongqing è una grande città internazionale che ha molte volte le dimensioni di New York City. L’infrastruttura sembrava totalmente all’altezza di quello che vedresti in una grande città negli Stati Uniti. Le strade sono ben curate e il traffico è ben controllato. Le persone hanno delle belle macchine. In tutta la città, le persone usano i codici a barre sui loro telefoni per fare praticamente tutte le transazioni finanziarie. Per quanto riguarda l’università, sono rimasto davvero impressionato dal campus, dalla facoltà, dall’amministrazione e, soprattutto, dagli studenti. Immerso tra le montagne sul lato est della città, il campus, che è all’avanguardia da cima a fondo, è davvero di classe mondiale. I docenti e gli amministratori sono estremamente istruiti e tengono conto delle attuali tendenze nell’istruzione superiore. E gli studenti erano semplicemente fantastici. Molti di loro sono tra i più laboriosi e brillanti con cui abbia mai lavorato. Inoltre, sono totalmente all’altezza delle “tendenze moderne” che troviamo “in Occidente”. Queste persone non sono affatto “culturalmente arretrate”! Al contrario, in effetti.

Alla fine della giornata, devo dire che la mia impressione generale della nazione è stata molto positiva. Mentre la Cina potrebbe non essere perfetta, ora capisco perché questa nazione è una tale forza nella moderna economia globale.

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Che viaggio in Cina mi ha insegnato gli universali umani

Fonte: Glenn Geher

Come esseri umani, le nostre menti sono molto inclini a notare cose diverse. E certo, se sei americano e visiti la Cina, spiccano alcune differenze. Le bacchette sono usate in Cina mentre usiamo le forchette a New York. Va bene avere un cane senza guinzaglio in nessuna parte della città di Chongqing. Non è OK avere un cane al guinzaglio nella maggior parte di Manhattan. In Cina, le persone non dicono qualcosa di paragonabile a “ti benedica” quando qualcuno starnutisce (non so perché). Infine, a New York, se vedessi un pomodoro, diresti Toh-Mae-Toe – mentre a Chongqing, diresti She-hong-shi . E così via.

Come evoluzionista, il mio lavoro è profondamente ispirato dai punti in comune che esistono attraverso le culture umane. E il mio viaggio in Cina era pieno di ragioni per credere nel fatto che universali umani collegano persone da tutto il mondo. Ecco alcuni esempi di universali psicologici umani che il mio viaggio in Cina mi ha insegnato.

• Le emozioni sono veramente universalmente interculturali. Da quando Darwin scrisse The Expression of Emotion in Man and Animals nel 1872, i pensatori evoluzionisti hanno considerato le emozioni umane come un adattamento che funziona per facilitare la comunicazione tra i membri della nostra specie.
  • I miei studenti di Chongqing hanno tutti l’inglese come seconda lingua. Mentre molti di loro hanno ottime capacità di inglese, mi sono ritrovato a comunicare usando una sezione trasversale di linguaggio, gesti non verbali e, che ci crediate o no, emoji! In effetti, ho trovato gli emoji estremamente potenti nell’ottenere molti dei miei punti principali. E ascoltando ciò che gli studenti stavano cercando di trasmettere. Quando gli studenti erano preoccupati che le letture fossero troppo avanzate, ero in grado di usare un’emoji “non preoccuparti”, a cui rispondevano rapidamente con emoji “di sollievo”. Quando ho tenuto una sessione di revisione intensiva al di fuori dell’orario di lezione, molti studenti mi hanno inviato messaggi di emoji di “apprezzamento” e “felici”. Quando ho detto qualcosa in classe o online che non aveva senso (succede!), Gli studenti mi hanno inviato emoji “confusi” o “ansiosi”. Questo ha funzionato! Capito. Sì, le emozioni forniscono un linguaggio universale.

    

    Fonte: Glenn Geher

• Le relazioni umane sono interessanti per le persone in tutto il mondo. In un corpo di ricerca prolifico, David Buss (2003) ha notoriamente dimostrato che i problemi di accoppiamento umano sono fondamentali per l’esperienza umana. I comportamenti relativi all’accoppiamento umano si basano più direttamente sulla linea di fondo del successo riproduttivo di Darwin. Quindi, da una prospettiva evolutiva, è logico che le questioni relative all’accoppiamento umano siano fondamentali per le persone di tutto il mondo.
  • Bene per i miei studenti a Chongqing, la mia classe era la loro prima esposizione alle idee della psicologia evolutiva. E devo dire che quando ho iniziato a parlare della psicologia dell’accoppiamento umano, inclusa l’evoluzione delle differenze sessuali nelle strategie di accoppiamento, legate alle asimmetrie nell’investimento dei genitori attraverso i sessi, è stato come se qualcuno avesse acceso una luce brillante nella stanza. Gli studenti erano così ovviamente interessati e ne erano abbastanza espliciti. Punto dopo punto che abbiamo discusso, gli studenti hanno gridato cose come “sì, lo vedo!” E “questo è vero!” In realtà, questo stesso materiale è notoriamente interessante per gli studenti di psicologia evolutiva anche da altri angoli del globo .
• La famiglia è importante indipendentemente da dove ti trovi. Da una prospettiva evolutiva, la famiglia è critica, in particolare perché i parenti sono individui con cui le persone condividono i geni e, quindi, condividono un interesse evolutivo nel successo reciproco (si veda Hamilton, 1964).
  • Il fatto che la famiglia sia importante per il popolo di Chongqing è palpabile. Nelle conversazioni informali con i docenti e gli amministratori, il problema della famiglia si presentava sempre. Hai bambini? Quanto vecchio? Cosa gli piace fare? Hai dei parenti nelle vicinanze che aiutano a prendersi cura di loro? ecc. Parlando con i miei studenti dei loro piani a lungo termine e delle loro vite fuori dall’aula, la famiglia è sempre venuta fuori. Molti di loro avevano in programma di viaggiare con le loro famiglie più tardi in estate. Molti di loro vanno regolarmente a casa per stare con le loro famiglie ogni fine settimana. Parlano intensamente della celebrazione annuale di primavera quando tutti nel paese interrompono quello che stanno facendo per tornare a casa per stare con la famiglia. Sembra il Ringraziamento per me!

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  Fonte: Tabitha Holmes

  Gli individui all’interno di una popolazione variano l’uno dall’altro. Una delle caratteristiche principali dei principi base della selezione naturale di Darwin è questa: gli individui mostrano variabilità l’uno dall’altro all’interno delle popolazioni – lungo una varietà di tratti. L’intero campo della Psicologia della Personalità (cioè Psicologia delle Differenze Individuali) si concentra su come tale variabilità si sviluppa nel comportamento umano. Ho insegnato agli studenti universitari negli Stati Uniti dal 1994. So come variano l’uno dall’altro. Alcuni si siedono di fronte e non mancheranno mai una lezione, non importa quale. Alcuni alzano la mano e si impegnano in discussioni in ogni periodo di lezione. Alcuni si siedono tranquillamente durante la lezione, ma prendono tutto. Alcuni preferiscono pensare fuori dagli schemi, impegnandosi in discussioni con me sulle applicazioni dei contenuti oltre la classe. Alcuni sono relativamente apatici.

  • Gli studenti di Chongqing mostrano la stessa variabilità che si trova negli studenti negli Stati Uniti! La mia esperienza nell’insegnamento nel corso degli anni mi ha totalmente preparato per le molte differenze che ho riscontrato tra i miei studenti a Chongqing. Si sono variati esattamente nello stesso modo in cui i miei studenti negli Stati Uniti sono diversi l’uno dall’altro! Alcuni sono estremamente introversi. Altri sono estremamente estroversi. Alcuni si concentrano molto sui dettagli di ciò che sarà sul test. Alcuni si concentrano maggiormente su come le idee della classe si applicano nel mondo reale. Alcuni sfidano il materiale e fanno domande approfondite. Alcuni sembrano prendere tutto sommato. Alcuni sono in anticipo per ogni periodo di lezione. Alcuni sono in ritardo per ogni periodo di lezione. Persino i modi in cui le persone cambiano l’una dall’altra all’interno di una popolazione mostrano coerenza tra culture considerate drammaticamente diverse!
• Il cibo ha una componente sociale. La condivisione del cibo risale a molto tempo fa nella storia dell’evoluzione umana (vedi Wrangham, 2009). Il cibo è, forse, l’ultima risorsa basata sulla sopravvivenza e la condivisione del cibo è, forse, il prototipo di un atto altruistico. La condivisione del cibo con gli altri segnala amicizia. È progettato per coltivare legami e fiducia reciproci. La condivisione del cibo dice questo: mi importa di te – e puoi contare su di me. E ho delle risorse e sono disposto a condividerle con voi.

  

  Fonte: Glenn Geher

  • La generosità delle persone a Chongqing quando si parla di condivisione del cibo non ha eguali. I miei colleghi di New York e io siamo stati trattati per alcuni dei più grandi pasti che ho avuto nella mia vita. Dagli studenti ai docenti agli amministratori, tutti erano felici di portarci fuori e concederci dei pasti fantastici. Chongqing è famosa per i loro piatti “hot pot” – che sono davvero qualcos’altro! Il piatto caldo inizia con una grande ciotola d’acciaio che viene riscaldata al centro del tavolo. Alla sua base è una combinazione di brodo di pollo, peperoncini piccanti e spezie regionali. Una volta che la base si riscalda, è ora di iniziare a cucinare! Il pasto è veramente interattivo, con i commensali che mettono tutti i tipi di cibo crudo (carne, pesce, funghi, germogli, uova, verdure, radice di loto, ecc.) Nella pentola per cucinare. Il risultato: divertente e delizioso! I miei colleghi ed io siamo stati trattati per un piatto caldo in un fantastico ristorante con piatti caldi, situato lungo il bordo di un’antica montagna. E, senza fallo, hanno insistito per pagare. È stata, semplicemente, un’esperienza meravigliosa e indimenticabile. Mentre speriamo di contraccambiare questa generosità quando questi studenti e colleghi verranno a visitare New York nei prossimi anni, devo dire che i miei amici di Chongqing hanno fissato il livello abbastanza alto.

    

    Fonte: Glenn Geher

Linea di fondo

Come evoluzionista, immagino di vedere le cose in modo un po ‘diverso. Nel mio recente viaggio a Chongqing, nel profondo del centro della Cina, non ho visto differenze sostanziali tra le persone lì contro le persone nel mio stato di New York. Ho visto delle somiglianze Questo viaggio, così come ogni altra esperienza che ho avuto, mi ha davvero fatto capire che le persone sono persone ovunque tu vada. La gente di Chongqing si preoccupa delle stesse cose a cui le persone di New York si prendono cura. Come la gente di New York, la gente di Chongqing si prende cura della famiglia. Come la gente di New York, la gente di Chongqing si preoccupa delle relazioni. Come la gente di New York, la gente di Chongqing condivide il cibo come un segno di amicizia e fiducia. Come la gente di New York, la gente di Chongqing usa il nostro sistema di emozioni condiviso per comunicare. Alla fine della giornata, da qualunque angolo del mondo provenga, abbiamo tutti le stesse speranze, i sogni e le preoccupazioni per il futuro. Il nostro unico futuro condiviso.

La diversità conta. Ma anche l’universalità umana. Non dobbiamo mai dimenticarlo. Se vuoi sperimentare la diversità e l’universalità umana in un sol colpo, trascorri un po ‘di tempo in un paese che percepisci come molto “diverso” dal tuo – sarai stupito di quanto hai in comune con la gente lì. Ti verrà ricordato che siamo tutti passeggeri sullo stesso treno.

Riferimenti

Buss, DM (2003). L’evoluzione del desiderio: strategie di accoppiamento umano (edizione riveduta). New York: libri di base.

Darwin, C. (1872). L’espressione delle emozioni nell’uomo e negli animali. Londra, Regno Unito: John Murray.

Hamilton WD (1964). “L’evoluzione genetica del comportamento sociale. IO”. J. Theor. Biol. 7, 1-16.

Larsen, R., & Buss, DM (2017). Psicologia della personalità. New York: McGraw Hill.

Wrangham, R. (2009). Catching Fire: come la cucina ci ha resi umani. New York: libri di base.